— Да, ситуация! — сочувственно сказал Март. — И что же вы надумали?
— Я хочу обратиться к Лашу, — ответила Оля.
— Плохое решение, — сказал Март. — Старик во всем согласен с королевой, а ты хочешь поставить его перед выбором: нарушить клятву или отказать любимой ученице.
— Королева его освободила от клятвы!
— Ну да, освободила, — согласился Март. — И его, и меня, и Гора, и еще кое–кого из тех немногих, кому она может полностью доверять. А ты хочешь, чтобы Лаш обманул ее доверие. Мой вам совет — обратиться к самой королеве. Если она сочтет нужным пойти вам навстречу, она найдет выход, если нет — вам никто не поможет. И лучше всего не тянуть с этим до обеда, а найти ее сейчас. Если не найдете на месте, спросите у Мара. Иначе, вместо того чтобы смотреть то, что вы ей показываете, Лара будет мучиться мыслью: помогут ей или нет.
— Спасибо вам! — Оля поднялась из–за стола. — Пойдемте, ребята. Мама, я у тебя на время взяла пять рублей, потом отдам.
Подождав, пока Лара сменит юбку на брюки, они все вышли вратами в приемную королевы.
— Здравствуйте, Мар, — поздоровался Серг с секретарем. — Ее величество у себя?
— Она в кабинете, ваше высочество. Доложить?
— Спасибо, мы сами, — Серг постучал, услышал ответ и открыл дверь. — К тебе можно?
— Я вижу, что вас там целая делегация, — улыбнулась Ира. — Ларису с собой прихватили? Здравствуй, что это ты такая невеселая? На глазах даже слезы. Почему довели девочку?
— Вы не сердитесь? — спросила Оля.
— Скажем так, я не в восторге от того, что вы нарушаете правила поведения, рискуете и вынуждаете меня вести неприятные разговоры. Чей был план?
— Мой, — созналась Оля.
— Вот и рассказывай подробно, как и что.
Королева выслушала рассказ, после чего сказала:
— Не лишено остроумия, но слишком нагло и топорно. Родителям ты внушила, чтобы они не приставали к дочери, а если с ней захотят поговорить те дяди, которые уже говорили с ее родителями? Хамские высказывания твоей иллюзии их не остановят. На что она настроена при сильных воздействиях?
— Если начнут трясти, то исчезнет, — мрачно ответила Оля. — Но мы планировали прогулку всего часов на пять. Вряд ли кто придет с утра.
— Так почему такая грустная? — повторила вопрос Ира. — Хочешь остаться, а нельзя?
— И остаться хочу, и стать магом, — всхлипнула Лара. — А если упущу время…
— Понятно, — Ира замолчала, перебирая какие–то лежавшие на столе камешки. — Значит, так. Пока никто не обнаружил вашей подделки, и у родителей не случился инфаркт, Лару возвращаете на место. А ты подними выше нос, обещаю что–нибудь придумать. Месяц–другой в твоем возрасте большого значения не имеет. К общему сведению сообщаю, что проблема несовместимости земного и нашего человечества решена. Любая земная женщина сможет родить ребенка от мужа–кайна. Вам о таком думать рано, но знать должны. А теперь марш отсюда!
Когда за детьми закрылась дверь, Ира взяла со стола амулет Марта и сжала его в кулаке.
— Я с ними поговорила, Март. Попробую помочь, причем не из–за самой Лары. В их рассказе меня задел один момент, который я хочу прояснить. Пусть Алин срочно потребует для меня встречи с Андроповым. Если его сейчас нет в Союзе, подойдет Громыко. Потом мне перезвоните.
Встреча произошла спустя три часа в одном из кабинетов министерства иностранных дел.
— Здравствуйте, Ирина Игоревна! — приветливо улыбнулся Андропов.
— Ваше величество, — поправила его Ира. — Здравствуйте, господин министр.
— Могу я узнать, чем вызвана такая официальность? — спросил Андропов, с лица которого исчезла улыбка.
— Можете, для того я и пришла. Но для начала я бы хотела узнать, как вы оцениваете наши отношения?
— Я бы хотел их назвать доверительными и взаимовыгодными, — сказал Андропов, но после ваших слов…
— Они для меня совершенно невыгодные, — холодно сказала Ира. — Вы были первыми, с кем я имела дело, причем тогда мне не приходилось особо выбирать. Я не успевала угнаться за событиями и устранять угрозы, поэтому не торговалась и с благодарностью брала то, что дают. Впоследствии ситуация поменялась. Уже нет той срочности, и желающие торговать становятся в очередь, но я по–прежнему очень дешево отдаю вам свое золото, причем получаете вы его и сейчас в три раза больше американцев. Это помимо того, что я вам пообещала по магам и предметам чужих миров, которые вообще никто, кроме вас, не получал. Наверняка по ним уже есть какие–то подвижки. Вы не скажете, почему я так выделяю Советский Союз в ущерб своим собственным интересам? Молчите? Тогда скажу я. СССР — это моя родина. Мои соотечественники мне во многом близки, мне с ними приятней работать и жить. Поэтому я и начала строить с вами не столько коммерческие, сколько дружеские отношения. Только, к сожалению, мои уступки не все понимают правильно. Они не признак слабости, а только добрая воля, которая должна подкрепляться шагами с вашей стороны. А что мы имеем?