— Половины сенгальского войска уже нет! — сказал Сантор, — а кочевники совсем не понесли потерь. Но теперь они должны обратить внимание и на нас!
На них действительно обратили внимание.
— Воздух! — заорал наблюдатель, хватаясь за автомат.
— Всем огонь! — крикнул Сантор, упал на спину и начал стрелять по падающим на холм тварям.
Их было всего два десятка, но в стремительных и вертких зверей было трудно попасть. Спасло то, что грохот двух десятков тяжелых пулеметов и полусотни автоматов отпугнул крылатых ящеров, как две капли воды похожих на тех, с которыми, по словам Ашаха Шарима, охотился Урнай. Они поспешили набрать высоту и на несколько мгновений застыли перед атакой. Этим успели воспользоваться и из сотни стволов перебили почти всех ящеров. Уцелели только четыре твари, которые с каркающими криками унеслись прочь.
— Никто не пострадал? — спросил Сантор.
— Есть один пострадавший, — сообщили со склона холма. — Марк отмахнулся от твари автоматом, так она его вырвала из руки. Автоматом теперь только гвозди забивать, а у Марка вывихнута рука.
— Легко отделались! — сказала Ира. — Опыта стрельбы по воздушным целям у нас никакого, а тварей, несмотря на все их проворство, выбили быстро. Гранатометчики у нас работали или нет? А то я отвлеклась на стрельбу и ничего больше не заметила.
— На нас выбрались всего две твари, так их повалили с первого попадания, — ответил ей Сантор. — Один раз промахнулись: уж очень верткие твари!
— Интересно, как степняки доберутся до сенгальцев через эти завалы из тел? — спросил один из дружинников. — Пойдут лесом?
— Глаза разуй, — посоветовал ему Сантор. — По обе стороны от леса осталось достаточно места, чтобы проехать и атаковать не через забитый телами ров, а со стороны.
— А где Гор? — спохватилась Ира.
— Здесь он, ваше величество! — ответили снизу. — Он спускался с холма творить свою магию, а как вызвал тварей, так и остался без сил.
— А что у него были за твари? — спросила Ира. — Я их как–то пропустила.
— Вы, наверное, смотрели, как дерутся гиганты, а у него было что–то вроде больших зубастых ящериц на высокий ногах. Размером они не очень большие, не больше коровы, но шустрые, хоть и не сильные. Их твари степняков быстро порвали.
— А ведь маги Сандера полностью выложились, — сказала Ира Сантору. — Смотри, лежат на холме рядом с королем. У них нет сил даже для того, чтобы встать. Так, лучи начали атаку! Давайте–ка, ребята, дадим им вывести больше сил, а потом ударим изо всех стволов. Это не твари, так что положить их на открытом месте будет нетрудно, пулеметы даже на ту сторону достанут. А нам их стрел бояться нечего.
— А не хотите их руками разделаться с Сандером? — тихо спросил Сантор. — Другого такого случая может не представиться.
— Нет, не хочу. Ты просто многого не знаешь. У нас теперь и помимо степи есть враг. Да и не будет Сандер мне больше вредить.
Их подвело отсутствие грамотного управления. Если не считать уничтожения зверей, это был первый бой ее дружины. Нужно было перед атакой конницы распределить цели и пристрелять пулеметы по дальнему проходу, что сделано не было. Поэтому, когда по обе стороны заваленного мертвыми тварями поля собрались по нескольку тысяч всадников, почти все стволы отработали по ближней группе. Пока перенацелили часть пулеметов и пристрелялись, больше пяти тысяч лучи смогли прорваться, обогнуть холмы и пустить в ход луки. Не имеющие щитов и слабо защищенные доспехами, уже сильно потрепанные воины Сандера побежали в сторону огибающей город дороги. Расстреляв стрелы, всадники обнажили мечи и начали преследовать остатки пехоты, безжалостно ее истребляя. То, что дружинники Иры уничтожили несколько тысяч степных воинов, уже ничего не меняло. Не желая связываться с непонятным и опасным противником, Урнай отдал приказ коннице выбираться к городу через лес. Войско Сенгала было разбито, поэтому он мог не торопиться.
Ира несколько раз попробовала вызвать амулетом Сандера, пока ей не ответили.