Когда Ира попала домой, за окнами уже стало смеркаться. Первым делом она сняла тунику Лаа и надела одно из своих платьев, потом вызвала канцлера и сообщила, что жива и здорова. Последний на сегодня «звонок» был управляющему с просьбой послать кого–нибудь к Колину сообщить, что она хочет его видеть. Когда он подошел, состоялся следующий разговор.
— Присядь, — сказала Ира. — Я хочу с тобой поговорить о будущем тех, кто остался в вашей общине. Война с империей для рахо закончится плохо. Скорее всего, они погрузятся на свои корабли и поплывут искать место поспокойнее. Но нас с тобой их судьба не должна волновать. А вот судьба кайнов меня очень волнует. Не те люди эти рахо, чтобы хоть что–то из своего добра оставлять победителям. То, что нельзя будет взять с собой, они постараются уничтожить. Понимаешь, к чему я клоню? Вашу общину просто вырежут. Я бы хотела этому помешать. Вооружать кайнов бессмысленно, потому что они воинам рахо не соперники. К тому же, даже если общину не тронут рахо, во что я не верю, ее не пощадит империя. Ей нужны земли, а не рты, хотя в этом случае кто–нибудь сможет уцелеть. Я предлагаю всех вывести вратами в свое королевство. Станут свободными людьми, а я помогу устроиться на новом месте. К тебе будет просьба передать мое предложение старейшинам. Если они захотят со мной встретиться, я приду. Я дам тебе маяк и научу, как им пользоваться. Как только старейшины будут готовы, выложишь маяк. Если они откажутся, сделаешь то же самое, но уже только для того, чтобы я тебя забрала. У тебя есть где остановиться, чтобы не выдали, или не увидели лишние люди? Там ведь наверняка есть те, кто работает на рахо и обо всем им доносит.
— У меня есть родной дядя, который приютит и донесет ваши слова до старейшин. Меня, кроме его семьи, никто видеть не будет. Но все же, если со мной что–нибудь случится…
— Можешь не продолжать. Твои жена и сын получат дворянство, их будущее я обеспечу.
— Когда нужно отправляться?
— Чем скорее, тем лучше. Я думаю, безопасней уйти к ночи. Сейчас сходи к своим, попрощайся и подготовься в дорогу. Если у тебя нет чего–нибудь нужного, обратись к управляющему. Когда все закончишь, приходи, я дам маяк и отправлю тебя в дом дяди.
На следующий день, еще до завтрака, Ира вызвала Марта.
— Март, прямо сейчас пошлите кого–нибудь в наше посольство. Нужно, чтобы Алин организовал для меня две встречи. Сначала нужно встретиться с Воронцовым, а через час — с американским послом. Да, посла пусть предупредит, что встреча чисто деловая. Если он может сам держать ручку и блокнот, пусть обойдется без секретаря.
Алин сработал оперативно, и через три часа она была в своем посольстве, куда к назначенному времени прибыл Воронцов.
— Здравствуйте, Павел! — ответила Ира на его приветствие. — Мою просьбу уже рассмотрели в правительстве?
— Склад вам построят и «Грады» продадут, но это выйдет довольно дорого. Посмотрите расчет цен.
— Они сошли с ума? — возмутилась Ира, посмотрев итоговую цифру. — Хотите меня пустить по миру? Давайте ваши расчеты, я их дома посмотрю. Сразу могу сказать, что таких денег платить не буду. Если вам эта сделка невыгодна, я ее отменяю. Заменим ваши золотые «Грады» на что–нибудь менее дорогое. И без склада я как–нибудь обойдусь. Что–то более сложный и объемный арсенал обошелся мне гораздо дешевле. Печенкой чую, что кто–то очень умный хочет лишить меня золота, чтобы оно, не дай бог, не попало к американцам. Если так пойдет и дальше, я ведь могу пересмотреть свое решение покупать оружие только у вас. Ваши другие товары, кроме продовольствия, по качеству ниже американских, а цена, наоборот, выше. Может быть, вы уже не так нуждаетесь в нашем золоте, тогда так и скажите. Я обещала учитывать в первую очередь ваши интересы, но при этом предполагалось, что вы — мой естественный союзник и не будете заниматься обдираловкой.
— Цены составлял не я, — пожал плечами Воронцов. — Мне они самому показались высокими, о чем я вам и сказал. Ваши слова передам в точности.
— Как идет дело с печатью словаря?
— Корректуру провели, набор уже заканчивают, так что на днях начнут печатать.
— У меня к вам есть очень срочный заказ. Нужны полсотни винтовок с оптическим прицелом, ну и патронов к ним побольше. Винтовки нужны не позже завтрашнего дня, послезавтра может быть уже поздно. Надеюсь, они не будут золотыми, и мы их получим вовремя, иначе моя следующая встреча с господином Бимом будет посвящена уже не зерну и палаткам, а их оружию. Вам, Павел, на меня обижаться не следует. Претензии не к вам, с вами я прекрасно работала и готова работать дальше. У меня на сегодня все.