Возле казарм было много полностью вооруженных дружинников, которые с радостью встретили ее появление. Посмотрев на дворец, девушка не выдержала и выругалась: в здании дворца не осталось ни одного целого окна, каменная кладка была вся посечена пулеметными очередями, а на небольшой площади перед дворцом повсюду лежали тела.
— Это нападавшие, — объяснил ей один из дружинников. — С той стороны дворца их лежит еще больше, а обе улицы вообще завалены телами. Но и мы своих ребят потеряли.
Подошел Сантор, и дружинник замолчал.
— Ваше величество… — начал он.
— Подожди! — перебила его Ира. — Ты Лаша вызвал?
— Вызвал. Он сейчас лежит в моей комнате. Да нет, он не ранен, просто немного не рассчитал силы.
— Тогда идем к тебе, по пути все расскажешь.
— Все началось вскоре после вашего ухода, — начал рассказывать капитан. — Сначала кто–то попытался захватить моих парней, которые дежурили у дворца. Нападение произошло из самого дворца, и двигались напавшие намного быстрее обычных людей, поэтому парни растерялись. Но один все–таки успел открыть огонь, не на поражение, просто чтобы предупредить нас. Их или оглушили, или убили и успели втащить внутрь дворца, прежде чем мы отреагировали. Дежурный тут же объявил тревогу и все срочно вооружились. Если бы не это, нас бы смяли. Атака последовала незамедлительно. Такого никто из нас не ждал. Из всех трех подъездов дворца наружу повалили сотни солдат в странной форме. Двигались они тоже очень быстро, хоть и помедленнее, чем те первые. Каждый был вооружен мечом и арбалетом. Их арбалеты — это страшное оружие. Снизу крепится что–то вроде магазина на десять болтов. Когда боец оттягивает длинным рычагом тетиву, один из болтов снизу подается для выстрела. Дуга не очень тугая и взводится одним движением. Болт летит не слишком быстро и далеко, но это и не нужно. При попадании во что–нибудь он взрывается на манер нашей гранаты, только слабее. Ран такое оружие не оставляет, одни трупы. В первые минуты боя я потерял полтора десятка дружинников. Когда мы положили тех, кто успел выбежать, занявшие ваш дворец солдаты начали высаживать окна и стрелять из них. Мы были вынуждены отступить. Часть людей я послал за пулеметами, после чего сообщил о нападении канцлеру и начальнику городской стражи и попытался связаться с вами напрямую, а потом через Марта. От него я узнал, что вы ушли в свой мир, и вызвал Лаша. Старик поставил запрет на врата, чтобы захватчики не могли больше получать подкрепление. Я думаю, что их появление связано с тем магом, которого привели со степной границы. Саш сказал, что форма на солдатах похожа на одежду тех, кто сопровождал мага. Видя, что противника во много раз больше, я приказал занять круговую оборону и принести из арсенала все пулеметы и побольше гранат. Все это очень скоро пригодилось. Захватчики через окна с тыльной стороны дворца проникли на улицу и начали нас обходить с двух сторон. Мы их обстреляли из пулеметов, после чего на нас опять напали из подъездов. Людей у меня было не слишком много, учитывая потери и то, что три десятка человек были в увольнении, поэтому нас сильно прижали. Дело дошло даже до гранат. Вмешалась и городская стража, которая обстреляла противника с тыла из автоматов. Бой длился минут десять, после чего мы все–таки загнали чужаков обратно во дворец, где они с тех пор и сидят. У меня погибло тридцать два человека, и еще есть потери у стражи, но сколько человек они потеряли, я не знаю. Противник оставил на поле боя примерно пять сотен тел, но во дворце еще очень много солдат.
— Привет, Лаш! — поздоровалась Ира, заходя в большую комнату капитана, где на его кровати лежал маг. — Что же это ты так не рассчитал сил?
— Мне как–то противодействовали, — слабым голосом сказал Лаш. — Я пытался ставить защиту, а ее постоянно ломали. Пришлось вложить в нее почти все силы. Теперь я тебе два дня не помощник, зато те, кто внутри, не смогут ни получить помощи, ни уйти.
— Саш, ты где? — мысленно позвала Ира.
— Возле домов вашей дружины.
— Зайди к Сантору, будешь нужен.
— Страшила! — позвала девушка. — Отзовись!
— Очень трудно, — пришел мысленный ответ ящера. — В мою комнату бросили какой–то предмет. Ходить не могу, уйти в другое место тоже не получается, даже мысли путаются. Можешь убрать?
— Страшила, миленький! Все уберу, дай только немного расчистить дворец от чужих. Ты Аруса не видел? А то он на зов не отвечает.
— Здесь твоя ящерица, по–моему, она без сознания.
— Я прибыл, ваше величество! — доложил Саш, появляясь в комнате. — Будем бить чужих?