— В том чтобы люди пользовались плодами своего труда, а не отдавали их кому–то.
— Значит, в первую очередь в стране должен царить мир, потому что в случае войны придет враг, который заберет и добро, и жизнь. Для мира нужна сильная армия, чтобы никто не посмел на вас напасть, а армия требует денег. Деньги король получает в виде налогов. Хочешь или нет, но ради безопасности нужно платить. То же самое и с ворами и грабителями, для защиты от которых держат стражу. О магии говорить не буду, у вас ее нет.
— Но короли тратят на себя огромные деньги!
— Как Людовик, — кивнул Серг. — Но и в вашей истории были короли, которые вели скромную жизнь. Сестра мне рассказывала о вашем Петре, а потом я о нем прочел еще несколько книг. Он везде искал способ заработать денег, но не для себя, а для своих реформ.
— Он все построил на костях народа!
— А если иначе построить было нельзя? Если народу было наплевать на его реформы, и каждый хотел только того, чтобы его оставили в покое? Насколько я понял вашу историю, если бы не Петр и его реформы, то и России давно не было бы. Мой отец никогда не бросал деньги на ветер, а тратил их с толком. Сестра надрывается, делая все, чтобы выжило королевство. Если это у нее не получится, большинство нашего народа просто вырежут, а меньшая часть попадет в рабство. Тебя возмущает, что короли тратят на себя больше, чем другие, но им и нужно больше! У вас все точно так же!
— Неправда! У нас равноправие!
— Я, конечно, только мальчишка, да еще из чужого мира. Я не знаю всего того, чему учили вас, но я твердо знаю, что равные права еще не означают равных возможностей. Чем сложнее и ответственней труд, тем больше он должен вознаграждаться. А самая сложная работа — это управление страной. И самая ответственная тоже. Если ты мне скажешь, что рабочий пользуется всем тем, чем пользуются те люди, которые управляют вашей страной, я буду долго смеяться. Они, конечно же, получают больше других, и это совершенно нормально. Я не стану тебе ничего доказывать. Для меня это очевидно, и ты, если подумаешь, поймешь, что я прав.
В дальнейшем разговоре приняли участие и другие дети, которые начали задавать самые разные вопросы. Встреча окончательно вышла из–под контроля, но операторы продолжали съемку, которая через два дня после обсуждения в высоких инстанциях все–таки пошла в эфир.
— Я немного освободилась и могу уделить вам внимание, — сказала Ира послу. — Сейчас мы идем в столицу, в королевский дворец. Соберите ваши вещи, я подожду в коридоре.
— Извините, ваше величество, у вас это нормально, когда глава государства сам ходит за послом? — сказал посол, выходя из своей комнаты с дорожной сумкой. — Просто я с таким ни разу не сталкивался, хотя на службе уже давно.
— И не столкнетесь, — ответила Ира. — Во–первых, я не только королева, но еще и главный маг, а, во–вторых, я вас забираю попутно. И, в-третьих, наши отношения еще не определены. Но если хотите, я могу оставить вас здесь, и во дворец пойдете с дружинниками, но уже не сегодня.
— Я молчу, — улыбнулся посол. — Считайте, что я вам никаких вопросов не задавал.
— Вот и молчите, и следуйте за мной. Возможность поговорить у вас еще будет.
Ира отрыла врата в одну из гостевых комнат королевского дворца, и они с послом в нее вошли.
— Побудете пока здесь, — сказала она. — Сегодня вам подберут небольшой дом в городе и прислугу. Если мы с вами найдем общий язык, потом приобретете себе сами что–нибудь получше. Дверь пока останется закрытой, а замок здесь очень надежный. Когда я уйду, поставлю защиту, и пройти в эту комнату вратами будет нельзя.
— Боитесь повторного вторжения?
— Думаю, что вторично вы на это не пойдете, но и исключать такую возможность не могу, тем более пока вы в королевском дворце. Сейчас вас покормят, да и я заодно с вами пообедаю, а потом пообщаемся. Я перед уходом говорила о вас канцлеру, так что сидеть вам взаперти недолго.
— Стеф! — мысленно обратилась Ира к главному повару. — Пошли кого–нибудь к гостевым комнатам левого крыла в угловую комнату. Здесь важный гость, которого нужно накормить. Мой обед тоже принесите. Дверь заперта, так что пусть постучат, и я открою врата.