— Лен, это очень нужно! Не могу я оставлять посла здесь на ночь, не настолько я ему доверяю. Вроде отношения начинают налаживаться, но пока они еще очень далеки от доверительных. А нам для полного счастья не хватает только штурма королевского дворца! Не тащить же мне этого посла обратно, ему надо срочно вернуться в империю, а дом нужен только как точка возвращения и на несколько первых дней, пока они не подберут для себя что–нибудь получше.
— На таких условиях я ему оставлю свой особняк. Я в нем бываю в лучшем случае раз в декаду. Повесишь потом на всякий случай защиту от постановки врат. Ты где оставила этого посла?
Ира объяснила.
— Сейчас кого–нибудь найду, и он его проводит в мой особняк, — пообещал канцлер.
— Только пусть сначала возьмет у управляющего ключ, а то там заперта дверь.
— Ты мне так и не сказала, что надумала делать с лучи.
— Пусть походят два–три дня, а потом я с ними поговорю.
— За столько времени могут и умереть. Ты учти, что они обычно ходят от источника к источнику, да не пешком. У них на лошадях были мехи с водой?
— Вроде что–то такое было.
— Вроде! Эх, женщины! В степи сейчас сушь и жара, много воды в источниках не будет и на такую ораву ее не хватит. Сколько они у тебя уже ходят? Походят без воды еще день и начнут падать и умирать. Если ты этого добиваешься, тогда все нормально.
— За кого ты меня принимаешь? Я бы, скорее, приказала их всех перерезать во сне! Послушай, а как же они собирались вывести столько скота и рабов, если там так мало воды?
— Я что, Урнай? Думаю, что они бы разделились. Большая часть войска двинулась быстро по более длинному маршруту, а остальные погнали бы пленников и скот по короткому пути. Там, помимо источников, и реки должны быть. А часть скота наверняка в пути забили бы на еду. Но это мои предположения, а точно ты сама спросишь у хана, если так интересно.
— Лен, я сейчас в степь, а к тебе будет просьба. У тебя есть связь с тем человеком, который поехал на остров с пастухами приглядывать за скотом?
— У меня нет, есть у…
— Мне это неважно. Пусть их оттуда быстрее выводят.
— Собираешься отдать назад лошадей?
— А зачем нам эти степные недомерки, да еще в таком количестве? Да и кочевники в моих планах числятся живые.
Для задуманного представления нужно было переодеться в парадное платье, поэтому Ира от канцлера пошла в свою спальню и вызвала служанку. Затянув с ее помощью шнуровку, она закрепила на талии пояс с пистолетом. В сочетании с парадным платьем кобура с пистолетом смотрелась дико, но для ее зрителей сойдет. Девушка взяла в руки лежавшие на столике меч Урная и клок его волос и вышла в степи у последнего по счету маяка. Насколько хватало глаз, не было видно ни человека, ни коня, лишь на восток уходила полоса вытоптанной травы. Представив свой вид снизу в этом платье, Ира вздохнула и взлетела метров на десять вверх. Выше она подниматься не стала, чтобы не уменьшалась скорость полета, и быстро полетела по следу лучи. Платье мешало лететь, пока она не догадалась применить проницаемость. Теперь воздух проходил сквозь тело, и скорость полета стала намного больше. Постепенно пришла усталость. Полет уже не приносил удовольствия, и хотелось только, чтобы все быстрее закончилось. К концу четвертого часа полета она увидела вдали идущую по степи толпу. Солнце уже сильно опустилось к горизонту, поэтому нужно было торопиться. Девушка поднялась выше, чтобы ее не увидели раньше времени, и полетела к голове колонны. Урнай шел первым, как и положено вождю, первым он и увидел королеву, которая медленно опустилась на траву, перегораживая им путь. Прежде чем встать на землю, Ира вернула телу обычные свойства, а потом пошла к Урнаю и стоявшим рядом с ним магам. Посмотрев в широко раскрытые глаза степного вождя, она бросила к его ногам меч и клок волос. Меч упал как надо, а волосы подхватил порыв ветра и унес в сторону. Машинально проводив их глазами, Урнай опустил голову и встал на колени. Тотчас все, кто был рядом с ним, сделали то же самое. За ними со скоростью степного ветра на колени попадали все тридцать с лишним тысяч несостоявшихся победителей. Из конца в конец колонны пролетело слово «сола».