— Кроме магов, которым я даю опасные знания, и солдат, получающих современное оружие, я больше ни с кого клятвы брать не буду. Поступлю проще. Заранее предупрежу, что всем будут задавать несколько вопросов и проверят, врет человек или нет.
— Все равно это получится вмешательство твоего мира только под твоим контролем.
— Нам все равно придется меняться, Лаш! Знаешь, как назвал кайнов посол? Дикарями.
— Так и сказал?
— Не совсем. Он хотел сказать, да я перебила. И самое печальное в том, что он прав. Люди страшно консервативны, и какую бы я себе ни забрала власть, одна ничего не сделаю. Человеку мало показать, как нужно делать, ему даже мало доказательств того, что так выгодней делать. Его нужно или заставить, или сделать так, чтобы он сам не мог делать дело по–прежнему. А для этого мне нужна большая колония моих соотечественников. Хотя, если не будет языкового барьера, их вполне можно будет разбавить американцами. Ладно, заболталась я, а уже поздно. Спасибо за то, что выслушал.
— Тебя интересно слушать, а в последнее время мне все интереснее жить. Все понемногу начало меняться, и конца этим изменениям не видно. К сожалению, таких стариков, как я или канцлер, единицы. Большинство держится за традиции и обычаи и терпеть не может нововведений. Канцлер тебе говорил, кто из герцогов наиболее враждебен?
— Конечно. Перечислил поименно.
— Могу поспорить, что почти всем из них больше пятидесяти.
— Ты прав. Среди них только один относительно молодой родом из Сардии.
— Сардийцы это не показатель. Они, наверное, все есть в этом списке. Ладно, спи, а то ты уже начала прощаться, а я опять разговорился.
Вчера Ирина не поужинала, поэтому утром проснувшийся вместе с ней аппетит погнал ее на завтрак раньше обычного. Канцлер подошел в трапезную, когда она уже заканчивала есть.
— Чем сейчас думает заняться ваше величество? — спросил он Иру.
Находившиеся в трапезной подавальщики не позволяли пренебрегать этикетом.
— Послом. Пойду его отправлять на родину.
— А потом на Королевскую площадь?
— Нет, работу на площади выполнит мастер Лаш Хардин, а у меня будут другие дела. С вами, ваша светлость, я бы хотела поговорить во второй половине дня.
Ира три раза была в особняке канцлера, поэтому проблем с постановкой врат не возникло. Она появилась в маленьком саду и пошла по мощенной камнем дорожке в сторону просвечивающего через кроны деревьев большого двухэтажного особняка. Ответив на приветствие охранявших владение Лена гвардейцев, девушка вошла в холл и подозвала к себе домоправителя канцлера.
— Здравствуйте, ваше величество! — согнулся он в поклоне. — Вам, наверное, нужен господин посол? Он уже встал и позавтракал.
— Как вы с ним общаетесь, жестами?
— Он очень выразительно жестикулирует, — позволил себе улыбнуться слуга, — да и мои жесты вроде понимает.
— Оповестите его о моем приходе, Рон. Я подожду господина посла в малой гостиной.
В гостиную посол пришел со своей сумкой в сопровождении Рона.
— Здравствуйте, ваше величество! — мысленно сказал он. — Я снял амулет, поэтому вы можете считать тот образ, который я сейчас вспомнил.
— Довольно нелепое здание, — сказала Ира. — Я его запомнила. Но там вокруг стоит лес. Неужели вы нас так боитесь, что готовы добираться до обжитых мест по глухомани?
— Конечно, нет! — засмеялся посол. — Просто столица закрыта от внешних врат. В ней этим способом можно перемещаться куда угодно, кроме некоторых закрытых мест, и из нее можно уйти куда угодно, а вот попасть в нее из другого места уже нельзя. Здание, которое удивило вас своей нелепостью — это заброшенный храм. Меня возле этого храма должны ждать, а от него до столицы на лошадях можно добраться совсем быстро. Возвращаться мне сюда?
— Да, господин канцлер оставляет свой особняк в вашем распоряжении, пока вы не найдете себе чего–нибудь другого. Возьмите с собой золото, которое вам обменяем на деньги. Средство связи с империей у вас будет?
— Конечно, ваше величество! Я его не взял с собой потому, что с ним могут работать только маги.
— Прощайте. Надеюсь, что ваш император примет благоприятное для нас решение. В любом случае желательно, чтобы вы определились быстрее. Рахо не смогут держаться долго, поэтому мне самой нужно быстро определяться и знать, какое место отводить вам в своих планах.