— И сколько времени будут стоять такие врата?
— Если вы выполните свою работу по договору, то вечно. Если нет, то я приду и их закрою, и вы не в силах будете мне помешать. Ваших людей с той стороны я, конечно, верну. Я вообще советую вам играть со мной честно, получите больше того, что я обещаю. Например, я могу поставить вам транспортные врата в тех местах того мира, где они вам понадобятся. Это сильно ускорит его освоение.
— А поставить такие врата в этом мире?
— Сейчас перейдем и к этому. В ближайшем будущем я буду делать Советскому Союзу много магов. Из взрослых людей маги получаются слабые, но они все-таки могут лечить любые болезни и прокладывать обычные врата, через которые может пройти человек и можно пронести не слишком громоздкий груз. Могу я сделать таких магов и вам. Только один умный человек сказал мне, что вы не пойдете на массовое оздоровление населения и создание мгновенного транспорта. Это подорвет позиции нефтяных корпораций и компаний, занятых авиаперевозками, а бизнес, связанный с медициной и производством лекарств, ликвидирует совсем. Он сказал, что нас с вами после этого просто прибьют. А вот использование магов в новом мире, где ничего этого нет, ничьих интересов не затронет, но очень поможет вам в его освоении.
— И вы готовы нам таких магов дать?
— Не дать, а сделать из тех людей, которых вы для этого выделите. Но есть еще один нюанс. Вам будет трудно контролировать своих магов, поэтому внимательно подойдите к отбору кандидатур. Маги могут не только лечить, но и наслать болезнь, а так же читать чужие мысли. Для того, чтобы обезопасить себя от любых проявлений магии, достаточно носить с собой амулет. Необходимое количество таких амулетов мы можем изготовить и вам продать. Это дорогой товар из-за применяемого для их изготовления материала, но для вас цены будут вполне приемлемые. Но и магов, и амулеты мы сможем обеспечить не раньше, чем через месяц, сейчас все мои люди заняты срочной работой.
— Это все очень интересно и, я думаю, мы все примем с благодарностью и поможем вам в том, о чем вы говорили. Но у нас большая заинтересованность в вашем золоте. Объемы товаров вы заказываете небольшие, поэтому и поступление золота нас не удовлетворяет.
— Товарооборот с вами будем быстро наращивать. В самое ближайшее время из-за наплыва беженцев от соседей нам потребуется очень много продовольствия. Сейчас мы срочно строим склады, чтобы было где его хранить, а чуть позже вопрос хранения отпадет и мы резко увеличим заказы. Да и в других ваших товарах есть большая заинтересованность.
— Вы и Советскому Союзу предложите свой мир?
— Да. В отношениях с вами я стараюсь придерживаться равенства получаемых вами ресурсов. Я совсем не хочу нарушать сложившееся равновесие сил.
— И что вы от них за это потребуете?
— Они построят для меня город на тридцать тысяч жителей, поставят необходимое оборудование и заселят это город нужными мне специалистами из добровольцев. Это будет центр, откуда со временем я буду распространять современные знания и навыки. Это только один проект, будут и другие. Не беспокойтесь: им этот мир тоже даром не достанется.
— А вы не боитесь поселять у себя столько выходцев из Советского Союза?
— Я поняла, что вы хотели сказать. Я сразу предупредила, что никакой политики у меня не будет. Мне нужны не их взгляды, а их профессиональные качества. Я и против ваших людей не возражаю. Если вы оставите в каждом городе по паре сотен специалистов, которые будут поддерживать в рабочем состоянии все системы, я готова им щедро платить. Захотят остаться совсем — пожалуйста. Все города будут соединяться вратами с городом, где будут жить мои соотечественники, так что оторванными от цивилизации они не будут. Для меня теперь не проблема дать им знание и русского языка, и языка кайнов. А в остальном для меня не существуют русские или американцы, вы все для меня земляне. В портовые города, кстати, будут заселяться и местные жители, и выходцы с Земли. Там будут оборонительные системы, которые местным еще пока сложно обслуживать.
— Как мы получим доступ к объектам строительства?
— Я создам в тех местах, которые вы укажите по паре больших врат пока сроком на три месяца. Потом их можно будет обновить.
— А почему не постоянные? Не доверяете?
— Доверяю, но в определенных пределах. Не хочу вас слишком сильно искушать. У вас будет свой мир, а на мой лучше не разевать рот. Во многих смыслах это не очень удобное место для жизни. У нас есть такие соседи, которым вы без знания магии на один зуб. Им и звездную цивилизацию удалось как-то вышвырнуть со своей планеты, а вам до звездолетов еще далеко. Вы ведете запись разговора?
— Вы что-то имеете против?
— Нисколько. Я наоборот довольна. Все, что я сказала, запомнить трудно, а с записью легче работать. Когда полностью определитесь по всем моим предложениям, сообщите господину Новикову. Вот, кстати, пример того, как в новых условиях слетает идеологическая шелуха. Бывший офицер КГБ теперь барон, у него есть обширное имение и приличный капитал. Женился на местной и вполне рад жизни. И он у меня такой не один.
— Если их будет тридцать тысяч…
— Ничего, Ричард, время все расставит на свои места. Я вам столько всего наговорила, что вы мне сейчас вряд ли что скажете, поэтому я, наверное, пойду. Передайте от меня привет Пэт, она славная женщина, а уж пироги у нее — пальчики оближешь.
Вернулась она в свой кабинет и сразу же подошла к столу, на котором гудел амулет канцлера.
— Наконец-то ты появилась, — сказал Лен. — Третий раз уже звоню. Ты обедать собираешься или нет?
— Сейчас надену платье, чтобы вас не травмировать видом штанов, и приду.
— Да привык я уже к твоим штанам, давай иди быстрее, все уже собрались.
Бегать по коридорам она не стала, сразу шагнула в трапезную. Вся семья была за столом, и все уже накладывали в свои тарелки кому что нравиться. В нос сразу ударил аромат жареной картошки.
— Картошечка! — обрадовалась девушка. — Что вы столько накладываете, оставьте мне! Это только гарнир к мясу.
— А ты шевелись быстрее, — засмеялся канцлер. — А картошку я тебе в тарелку уже наложил.
— Вкусно, — сказал Олес. — Надо будет сказать, чтобы готовили больше.
— Поешь несколько раз, еще и надоест, — сказал Лен. — Ешь, Рина, потом поговорим. Есть новости из Сардии.
— Ну и что у вас за новости? — спросила Ира после того, как они пообедали и расположились в кабинете канцлера. — Хорошие?
— Это уж ты сама суди хорошие они или нет. Сообщили о результате драки в королевском дворце. Герцога Роналя прибили, а Старжа всего изранили, и руки он лишился. По общему мнению — не жилец. Верные ему воины — еще остались там и такие — отвезли его домой. Местные дворяне собрали ополчение и заявились к старшему сыну герцога с предложением бороться за трон, так молодой человек им ответил, что он глупостями заниматься не собирается. Ему достаточно примера отца, он лучше тебе присягнет. Пришлось им ни с чем разойтись, многие задумались, стоит ли свобода таких жертв. Столица, как оказалось, выгорела не полностью. Там ведь больше половины каменных зданий. Где-то сгорели крыши и вообще все дерево, но стены остались. В город начали возвращаться люди. Золото многие сохранили, так что к холодам дома отремонтируют. Магистрат набрал новую стражу, которая ловит всякую шваль, замеченную в грабежах, и рубит головы на площади перед магистратом. Солдаты герцогов из города ушли. Меньшая часть пошла домой, большая подалась грабить окрестные деревни. Пользуясь отсутствием власти, кое-кто из дворян тоже решил поправить свое материальное положение. Некоторые бароны выходят со своими дружинами на дороги и грабят купеческие обозы, причем, чтобы не оставлять свидетелей, вырезают всех подчистую. Купечество с тоской вспоминает время твоего правления. И это они еще к нам не приехали за товарами.