– А почему никто не уходит вратами? – спросила Ира. – Оно мешает?
– Да, – ответил Страшила. – Когда появляется Враг, уйти не удаётся.
– А какая у него шкура? Издалека этого не видно.
– У него чешуя, очень похожая на нашу.
– А нельзя достать одну чешуйку? Нужно проверить её прочность, чтобы лучше подобрать оружие.
– Я не полезу к нему за чешуёй! – ответил Страшила. – Для меня это верная гибель. Хотя чешуя, несмотря на её твёрдость, не очень прочно крепится к шкуре. Так что можно посмотреть в разрушенных городах, может, что-нибудь и найдём.
– Давай я немного разберусь со своими делами и у тебя подучусь, а потом всё брошу, и мы займёмся твоим Врагом, – предложила Ира. – По-моему, так будет больше толку.
«И во что это я влезла? – размышляла она, когда прервалась связь со Страшилой. – Удастся ли потом выкрутиться? Но таких знаний я больше нигде не найду, так что попытаться точно стоит».
Ира оделась и решила проверить полученные знания на практике. Создав врата в свою гостиную в замке, она перевела фиксацию точки выхода на питание силой от нового заклинания и довольно улыбнулась: врата продолжали существовать без её участия. Теперь надо было проверить, заработает ли у неё магия хортов. По словам Страшилы, время работы менялось от величины вложенной силы. Ира создала его, использовав совсем мало силы, и связала с заклинанием подпитки врат. Минут десять ничего не происходило, и только когда она решила сходить до обеда в замок, врата исчезли.
«Сработало! – довольно подумала девушка. – Теперь нужно проверить, как связаны сила и время, и можно считать решённой проблему связи с Землёй. Установлю врата в замок на неделю, и пусть выполняют необходимые работы. А если не успеют, можно повторить».
В замке она нашла Марта, который лежал в своей комнате, на застеленной кровати.
– Привет! – поздоровалась она с помощником. – Бездельничаем?
– А что остаётся делать? – пожал он плечами, принимая вертикальное положение. – Привезли и бросили. Обязанностей у меня здесь нет, а развлекаться негде.
– Извиняться не буду. Мне было не до вас. И скажите спасибо за то, что засунула сюда скучать, потому что, если бы я этого не сделала, вас бы уже не было бы в живых.
– Садитесь и рассказывайте! – потребовал он, пододвигая Ире стул. – Вы же забежали ко мне не просто так?
– Да, я по делу. Но сначала расскажу о вчерашних событиях, а потом займусь вами, как и обещала. В заключении вы посвятите меня в секреты создания амулетов, и побегу домой обедать. Ваш уровень нужно срочно подтягивать. Король взвалил на меня министерство магии, которое ещё нужно создать, и я отчаянно нуждаюсь в помощниках.
Рассказ Иры о нападении на особняк и избиении жрецов Март выслушал внешне спокойно. Что он при этом чувствовал, девушка не знала, потому что не собиралась читать его мысли.
– Повезло, – сказал он после рассказа. – Я наверняка был бы там.
Пока Ира чистила Марту каналы, она прокляла всё на свете. Девушка помнила, как ей было больно, когда с ней тем же занималась Райна, но она не знала того, что старушка тоже чувствовала боль. Теперь ей самой приходилось терпеть выматывающую и хватающую за сердце боль, которая была отголоском того, что чувствовалМарт. Когда она закончила, им обоим пришлось с полчаса отдыхать, прежде чем смогли заняться амулетами.Ничего сложного в них не оказалось, и как только Ира поняла основные принципы, она очень быстро освоила и всё остальное.
– Придётся вам немного поскучать, – сказала она Марту. – Ваши силы будут расти несколько дней, и в это время лучше воздержаться от заклинаний. Я постараюсь завтра принести две книги по высшей магии. Читайте, но, ради всех богов, не вздумайте ничего пробовать без меня! Когда закончится рост резерва, мы с вами займёмся вместе. Надеюсь, что найду для этого время.
Обед в особняке был готов, а так как сегодня не намечалось занятий с солдатами, сели за стол раньше обычного. Сразу же после обеда к Ире подошёл майор.
– Ирина, можно вопрос? Вы собираетесь сегодня на Землю?
– Не собиралась. Оправы не сделали, а заказывать оружие для дружины пока рано. А почему вы спросили?
– Я считаю, что мне полезно отлучиться в Москву. Мои предложения наверняка изучают, но за последние дни случилось немало такого, что может существенно повлиять на решение и ускорить все работы. Я смогу более полно обрисовать ситуацию и ответить руководству на возможные вопросы.