— И охота вам так висеть? — услышал Олин знакомый насмешливый голос. — Да еще после завтрака. Или вы еще не успели поесть?
Он спрыгнул на пол и увидел ухмыляющегося Марта.
— Не скажете, Март, что я сейчас увидел? — спросил парень. — Или это секрет?
— Рина задерживается, так что время еще есть. Если хотите, пойдемте ко мне, поговорим, ей потом не придется тратить на вас много времени. И отряхните ладони, они у вас все в мелу.
Март привел Олина в довольно просторную комнату, где, кроме кровати и стола со стулом, стояло несколько стеллажей с книгами.
— Книги мастеров, — пояснил Март, увидев интерес гостя к своей библиотеке. — Мы их изъяли в Храме. Садитесь на стул, а я сяду на кровать. Вас, Олин, наверное, направила сюда ваша семья. И не нужно на меня так смотреть: я ваши мысли не читаю, просто это напрашивается само. Кто же срывается с насиженного места без предварительной разведки, поверив обещаниям, которые якобы дал король? Не надо так вздрагивать: король их действительно дал и собирается выполнять, но ваши‑то родные в этом не уверены! Я буду говорить с вами откровенно, хотя бы потому, что вы скоро будете в столице и сможете все узнать сами. Мастер Рина еще не закончила свою схватку со жрецами, у нее среди них еще немало врагов, но теперь уже есть и соратники, да и силы, которые за ней стоят, растут день ото дня. Так что, думаю, с Храмом мы разберемся. С кем‑то удастся договориться, самых непримиримых придется уничтожить. Но все это далеко не самое главное. Основная угроза и для нее, и для всего королевства идет с Сардии. У Малха создается целая армия уцелевших шуров, которую он собирается обрушить на ослабленный усилиями жрецов Тессон. Если у вас сейчас в голове родилась мысль рвануть отсюда подальше, поверьте, что она не самая умная из ваших мыслей.
— Почему вы так думаете?
— А вот давайте вместе порассуждаем. Допустим Тессон падет и станет вотчиной кровососов. Вы знаете, с какой скоростью они плодятся? Вижу, что знаете. Они ничего не забыли и прекрасно понимают, что если остановятся на достигнутом, рано или поздно короли объединятся и попытаются повторить еще раз уже бывшую когда‑то резню. Так что долго они ждать не будут, максимум, чего можно ожидать — это лет двадцать передышки. Даже для обыкновенного человека это не слишком большой срок, а для мастера и подавно. Шуры это не та проблема, от которой можно будет убежать. Королевства разобщены, и объединить их, как некогда раньше, не получится, а вот у мастера Рины есть для победы и силы, и средства. Но ей нужна помощь. Когда еще вырастут новые маги из детей, которые обучаются в королевской школе, а помощь нужна уже сейчас. Есть знания и есть деньги, не хватает только людей. Но есть и один нюанс. Знаний, которые есть у нашего Главного мага, до недавнего времени не было ни у кого в нашем мире, или, по крайней мере, в наших королевствах.
— До недавнего времени? Значит, она ими делится?
— Вы меня правильно поняли. Только ведь просто так всем подряд такие знания никто раздавать не будет. И вы бы этого делать не стали, будь вы на ее месте. Поэтому все, кто получает новые знания, дают нашему мастеру магическую клятву. Это клятва не что иное, как заклинание, которое связывает ее со своими учениками. Мы клянемся, что будем ей помогать и выполнять все приказы в течение оговоренного клятвой срока. Обычно это десять лет. После этого мы при желании сможем уйти, но без права передачи наших знаний кому‑либо еще. Мы не сможем также своими действиями или бездействием причинить вред учителю.
— А если клятва будет нарушена?
— Поверьте, что лучше этого не делать. Передать полученные знания другим вы не сможете, просто тут же умрете. А навредить… Тут уж как получится, но возмездие будет страшным. Вы просто убьете сами себя, причем делать это будете долго и изобретательно.