– У меня сложилось впечатление, что вы не очень серьёзно отнеслись к тому, что только что прочитали, – насмешливо сказала она. – Теперь вы должны выполнять все мои приказания. И вот вам первое. Ни делом, ни бездействием вы не должны причинить какой-либо вред никому из моих друзей и соратников. В их число входит и известная вам Аглая Ланш ле Шер. Королю и канцлеру тоже запрещаю вредить. Я буду вас учить, Саш. Вы сильный маг и мне пригодитесь. Послужили Малху, теперь послужите мне. Сейчас я кое-чему вас научу, после чего отправитесь в Сардию и убьёте вождя шуров Умара. Потом вернётесь, и мы продолжим занятия. Что вы так задёргались? Да знали мы, что вас послал Хортог. И скажите себе спасибо за то, что приняли эту клятву. Вы перехитрили сами себя, но тем самым спасли свою жизнь. Вам не стоит жалеть о смене хозяина. Скоро станете многократно сильнее, а мы разберёмся с Малхом, и ему не поможет войско шуров. У меня на родине говорят, что всё, что ни делается, – к лучшему. Первым делом я научу, как стать проницаемым, чтобы вы смогли убить Умара и уцелеть. С вашей силой сможете продержаться минуты три, этого должно хватить. Минуты? Так мы измеряем время. После учёбы зайдите к Сардису, он даст вам часы и научит ими пользоваться. Пойдёмте в зал, где я обычно провожу учёбу. И можете выбросить свои амулеты: и тот, который только что сняли, и тот, который дал Хортог. Поверьте, что он вам не поможет. А новый амулет возьмёте вместе с часами у моего мага. Он у нас намного лучше вашего. Позже я сделаю для вас ещё один для связи. Ну же, поднимайтесь! Вы мужчина и должны стойко держать удары, а это даже не удар, это вы сделали себе подарок. Кстати, не забудьте взять чек на десять тысяч золотых, которые вам положены как мастеру королевства. Если будут нужны деньги, скажете.
Саш не обманул: он действительно всё понимал с полуслова и быстро научился проницаемости.
– Идите к Сардису, – сказала ему Ира после занятий. – Возьмите у него всё, что он даст, и отдыхайте. Вам трудно выполнять это заклинание из-за недостатка сил. Сегодня отдохнёте, а завтра займётесь Умаром. И не вздумайте пытаться обойти клятву. Это не закончится ничем хорошим, а я зря потрачу на вас время.
«Вот я уже начала использовать мерзавцев, – грустно подумала она, провожая взглядом уходившего мага, – и не в первый раз. Интересно, куда подевалась та парочка убийц? До места они так и не добрались».
– Миледи! – вызвал её Сардис. – К вам прибыл посыльный из Храма, он ждёт у ворот. Что прикажете?
– Незачем ему ко мне подниматься. Пусть его проведут в холл и проследят, чтобы он там остался, сейчас спущусь сама.
Посыльным оказался невысокий жрец с невыразительным лицом и с почти полностью облысевшей головой.
– Приказали передать, – сказал он Ирине, подавая ей запечатанный конверт.
– Возьми, передашь Амеру, – сказала девушка, забирая пакет и отдавая жрецу небольшой бархатный мешочек с амулетом связи и своей запиской, в которой она объясняла верховному жрецу, что это такое и как им пользоваться.
Ира подождала, пока жрец удалится, вскрыла конверт и прочла короткую записку. Чтобы не терять время, она вратами прошла в гостиную, где лежали амулеты связи с разными людьми. Первым вызвала капитана.
– Сантор, Храм выслал в Зартак тридцать пять жрецов из числа моих врагов. Было бы неблагоразумно дать им уйти. Возьми с собой два десятка дружинников. С вами пойдёт мастер Лаш, который откроет врата и, если понадобится, поможет по своей части. Сейчас я предупрежу мастера, встретитесь с ним у ворот. Удачи!
– Лаш! – вызвала она мастера. – Верховный жрец сообщил, что выслал в Зартак часть тех жрецов, которые привыкли убивать мастеров и не хотят отказываться от своих привычек. Оденьтесь потеплее и идите к воротам, там вас ждёт Сантор с дружинниками. Вы помните первый постоялый двор от Сагда по западному тракту? Вот туда всех и ведите. Жрецы должны подъехать через два часа. Двинетесь им навстречу и в удобном месте устроите засаду. Скажите Сантору, чтобы стреляли одиночными и по возможности берегли лошадей. Вы потом уйдёте вратами, а дружинники пусть возвращаются верхом.
«Лучший враг – мёртвый враг, – с горечью подумала Ира. – И куда делась та девочка, которая навзрыд плакала над убитым мальчишками воробьём? Я в этом мире постепенно становлюсь такой же, как и все остальные. Но как же не хочется убивать!»
Надев на всякий случай шубу и прихватив с собой сумку с инопланетным барахлом, она, как и собиралась, пошла вратами в комнату Комитета. Дежурный офицер по её просьбе позвонил куратору проекта и передал Ире трубку.