– Павел Игнатьевич? Здравствуйте! – поздоровалась она. – Вы можете зайти к нам в комнату? Хорошо, я буду ждать.
Воронцов подошёл минуты через три после разговора.
– Это просто здорово, что вы пришли! – сказал он, появляясь на пороге. – Здравствуйте, Ирина! А я уже хотел кого-нибудь к вам посылать.
– Сходили бы сами, – предложила девушка. – Неужели не интересно?
– Приглашаете? Непременно воспользуюсь, только выберу время. У меня к вам два вопроса, но раз пришли сами, значит, и у вас ко мне тоже дела. Давайте сначала займёмся вашими.
– Я принесла небольшой подарок, – улыбнулась Ира. – В этой сумке два десятка предметов давно погибшей цивилизации. Среди них есть что-то, отдалённо напоминающее приборы. Некоторые предметы целые, остальные имеют повреждения. Предположительно лет триста назад большинство из них работало. Думаю, что они будут представлять интерес для учёных.
– А как они к вам попали? – спросил Воронцов, бережно принимая у неё сумку.
– Их принесли в один из своих миров сородичи моего Зверя. Они не любят технически развитых миров и стараются их избегать, но в те, которые погибли, иногда заглядывают и тащат из них всякие вещи. Если верить Зверю, им не нужно то, что не работает, поэтому я и сделала вывод, что они работали. Триста лет назад на их город напал Враг, который уничтожил его обитателей. Мой Зверь ходил за их чешуёй, которой там, по его словам, мне по колено. Лапы у него не предназначены для сбора мелких предметов, поэтому вместе с чешуйками нагрёб в сумку всё, что попалось.
– И что вы за них хотите?
– Вообще-то, это подарок. Хотите отдарить? Тогда помогите решить одну проблему. Мой Зверь в последнее время помогает во всём, что не свойственно для его народа. Они все страшные эгоисты и ничего не делают даром. Мой точно такой же, и рассчитывает, что я в качестве ответной услуги с вашей помощью помогу им убить Врага.
– А что собой представляет этот враг?
– Представьте себе многоножку, у которой тело состоит из двух десятков частей, каждая размером с железнодорожный вагон. Впереди укороченная голова с разбросанными по ней глазами и кучей щупалец. Лапы по виду похожи на ноги насекомых, их у неё штук сорок. Передвигается очень быстро и может переходить из мира в мир без врат. Всё тело покрыто чешуёй вроде той, которую я вам передавала. Единственное слабое место – это пасть, но она внизу, поэтому трудно добраться.
– Крепкий орешек! – покачал головой Воронцов. – А как насчёт засады?
– Я пока о нём не расспрашивала, – созналась Ира. – Мне бы сначала найти подходящее оружие, а уже потом думать, как его применить.
– А вы всё-таки узнайте, – сказал Павел Игнатьевич. – От повадок этого существа будет зависеть и вид применяемого оружия. Хорошо бы его выманить в засаду или найти логово. Бесполезно рассуждать, не зная о нём ничего. Если он очень живуч, то удар по площадям не убьёт, а гоняться за быстро передвигающимся бронированным чудовищем можно разве что с помощью авиации.
– Я узнаю, – пообещала Ира. – А что за дела у вас ко мне?
– Нам нужно передать вам золото, из которого наштамповали монеты. Мне помнится, что вы обещали нам столько же.
– И много вам нужно нашего золота?
– Очень. То, что мы получили, не перекрывает текущие потребности и на десять процентов. А эти потребности имеют тенденцию расти.
– Тогда я подброшу полтонны золота на тех же условиях. Мне заплатили за наследство, так что имею такую возможность.
– Хорошо вы устроились! – с ноткой зависти сказал Воронцов. – За предложение спасибо, примем с благодарностью.
– Да, не жалуюсь, – согласилась Ирина. – Поменьше бы врагов, да побольше удобств – было бы совсем хорошо. У вас есть что-то ещё?
– Вот фотографии комнат, которые нужно связать вратами.
– Сделаю. Это всё?
– Если вас не затруднит, нужно подлечить одного человека. Но это не сейчас, он пока за границей.
– Появится – скажете. У меня тоже просьба. Я смотрела, как ремонтируют замок. Работы делают очень качественно, но казённо. Я не вижу красоты в отделке. Поймите меня правильно. Это у вас достаточно, чтобы всё было удобно и аккуратно, но здесь другой мир и другие взгляды. Вы видели дворцы в Ленинграде? Я не говорю, что и у меня нужно делать с такой же роскошью, но не хочу ограничиваться побелкой стен. Меня засмеют, а у нас лучше вызывать страх, чем смех, – это полезнее для здоровья. А для вас работы по отделке – это дополнительное золото. Если этого не смогут сделать солдаты, найдите тех, кто сможет. Если опасаетесь, что начнут болтать, я могу выборочно подчистить им память. Берётесь? Или мне тянуть мастеров из столицы и платить уже им?