— Тебе нужно попасть к ней в ученики, иначе мы ничего не узнаем или узнаем слишком поздно. Скорее всего, эта Рина просто берет учеников под контроль, раз за разом усиливая внушение. Если маг по ее требованию снимет защиту, такое несложно проделать. Я тебе выдам амулет, который сам снимет все последствия такого внушения. А эту Ланш ле Шер нужно непременно убрать. Как вообще могло получиться, что она выжила?
— Она сорвалась со скалы в пропасть. Там, правда, стояла вода, но было совсем мелко. Мы потом спустились и все осмотрели, но тела не нашли. Подумали, что его унесло водой. А посылать кого‑то в ущелье было безумием: я бы просто потерял людей. Кто же мог подумать, что эта стерва выживет?
— Ладно, это дело прошлое. Но мы обещали Умару, что убьем всю семью его брата, а обещания нужно выполнять. Да и тебя она может узнать. Возьми с собой побольше золота, не помешает. Говоришь, она ездит только в компании какого‑то парня? Вот и купи исполнителей, чтобы убили и ее, и этого извращенца. Подожди, я сейчас принесу амулет, а потом отправишься. Не стоит терять времени, и так уже закончился сезон дождей.
— Я не могу поверить, что я в столице! — восторженно говорила Клава, осматривая только что отремонтированные комнаты особняка. — А почему ты купил так мало мебели? Олин, я тебя спрашиваю!
— Купишь на свой вкус, — ответил ей брат. — И на свои деньги. Сейчас навестим Сардиса и вы сообщите ему о своем решении служить королю. Сегодня же выдадут двадцать тысяч. А то у меня из тех денег, что выдали, уже ничего не осталось.
— Хороший дом, — одобрила мать. — Жаль только слуги не захотели последовать за нами, я к ним привыкла. Ты купил лошадей и экипаж, Олин? Что, и слуг почти нет?
— Ну извини! — раздраженно ответил сын. — Меня хватило только на то, чтобы купить и отремонтировать дом, и завести кое–какую мебель. Все остальное — это вы уже сами. Слава богам, деньги есть. Отец, мы идем или нет?
— Идем, идем, — ответил Лар. — Открывай врата.
— Уже готово, — Олин открыл врата и отступил в сторону, пропуская к ним сестру и отца. — Только стойте на месте. Нужно подождать, пока снимут защиту.
Ждать пришлось совсем недолго. Едва за Олином исчезли врата, как со стороны входной двери послышался звук отпираемого замка.
— Счастлив видеть у нас семью Орма, — приветствовал их Сардис. — Барон, прошу вас! Миледи, уже можно идти. Здравствуйте, Олин, давно вы у нас не появлялись. Прошу вас, господа, в приемную.
С формальностями покончили очень быстро, после чего Сардис всех поздравил и выдал им два чека в казначейство на получение денег.
— С вашей стороны есть какие‑то пожелания? — спросил он, обращаясь больше к отцу.
— Да, — сказал Лар. — Я бы хотел встретиться и поговорить с Главным магом Риной Албени.
Сардис застыл на несколько секунд, после чего обратился к мастерам:
— Мастер, Лар, миледи Рина вас сейчас примет. Остальных я провожу в комнату, откуда вы сможете вернуться домой. Вам всем даются пять дней на устройство личных дел. Потом определимся с тем, чем вы будете заниматься на службе у короля.
Первой мыслью, которая пришла в голову Лару при взгляде на Главного мага, была мысль о том, какой замечательной партией она была бы для его сына. Красивая, изящная девушка с умным лицом, от которой так и веяло силой, ему сразу же понравилась. В ней не чувствовалось жестокости или лицемерия, а за свою долгую жизнь Лар привык доверять своим чувствам.
— Рада, что в королевство начали возвращаться такие маги, как вы! — обратилась к нему Рина. — Вы со мной хотели поговорить? Я вас внимательно слушаю.
— Сын мне о вас рассказал достаточно подробно, — начал Лар. — Мне показалась интересной идея получить новые знания в обмен на преданность. Только он об этом знает в самых общих чертах, а хотелось бы узнать побольше.
— Справедливое желание, — кивнула девушка. — Вы знаете, что в королевстве почти не осталось магов, по крайней мере, сильных. И быстро такое положение не изменится. Свои маги воспитываются годами, а ожидать того, что осевшие у соседей мастера хлынут сюда толпой, было бы слишком наивно. Поэтому единственный выход из создавшегося положения я вижу в том, чтобы сделать наших магов сильнее прочих. Волей судьбы в мои руки попало немало знаний, о которых другие мастера не имеют ни малейшего представления. Но вы немало прожили на свете и прекрасно знаете людей. Они способны объединяться и действовать сообща только ненадолго, когда им всем угрожает опасность. Да и тогда такое происходит далеко не всегда. Поэтому, если я начну раздавать свои знания просто так, это будет последней глупостью в моей жизни. И хорошо еще, если у меня останется время о ней пожалеть. И дело даже не только в том, что меня сковырнут с моего места — я на него не рвалась — а в том, что среди самих магов начнутся свары и разборки. Конечно, со временем, все установится, вот только времени на это у нас с вами нет. Есть и еще один момент. Когда‑то все мастера жили большими кланами, а сейчас это в лучшем случае небольшие семьи, а некоторые вообще живут в одиночку. Я тоже хочу создать свой клан из друзей и единомышленников. Если бы они у меня были, я не стала бы с них брать клятв ни магических, ни каких других. Но друзьями по заказу не становятся, а времени ждать опять же нет. Есть и другие моменты, но о них я могу сказать только всецело преданным мне людям. Далеко не все маги решаются давать клятву, например, ваш сын на это не решился, хотя желание приобщиться к новым знаниям было у него написано на лбу крупными буквами. Кстати, если вы думаете, что, дав клятву, сможете передать полученные знания детям, вы заблуждаетесь: они только для личного пользования.