– Начинайте! – решил глава комиссии. – А мы пока установим камеры.
– Пойдёмте, – тронул Иру за рукав водитель. – Я вам не представился. Алексей.
– Ирина. Вы водитель этих самоходок?
– Вообще-то, я танкист, – засмеялся Алексей, – и дослужился до майора. Механики-водители все мальчишки, кто пустит их с вами на такое дело? Садитесь на сидение. Шлем дать? Самоходки и так сильно шумят, а эта к тому же старая.
– Давайте, – протянула руку девушка. – А почему старая? Пожалели новую?
– Их перестали выпускать, – как показалось Ире, с сожалением ответил Алексей. – Да и зачем вам новая? И эта прекрасно доставит ваш груз. Не жалко ящериц?
– Мне больше жаль людей, которые погибнут, если у нас ничего не получится, – сухо ответила девушка. – Не нужно считать меня бездушным чудовищем. Мне их жаль, а вот они меня жалеть не станут.
За спиной взревел двигатель, машина, даже стоя на месте, вся гремела и тряслась.
– Открывайте свои врата, – крикнул майор. – У меня всё готово.
Увидев возникший перед машиной радужный круг, он пару секунд им любовался, а потом включил фрикционы, и самоходка, грохоча траками, пошла в окно, перевалила через небольшое возвышение и упала на песок. Перепад высот был небольшой, но удар многотонной машины сотряс и её, и пассажиров. Майор выругался и выключил двигатель.
– Не будем раньше времени привлекать к себе внимания, – объяснил он. – Мне ещё нужно снять все ступени предохранения и выставить время. А зачем вы закрыли свои врата?
– Мне нетрудно открыть их снова, – ответила Ира. – А бросать... Ими может заинтересоваться какой-нибудь любопытный ящер. Засунет башку на ту сторону, а то и залезет сам,а мне потом отвечать за членов вашей комиссии.
– А если он заинтересуется не окном, а нами? – спросил майор, колдуя с большим грязно-зелёным цилиндром фугаса.
– У меня с собой АПС, – успокоила его девушка, расстегивая куртку. – Одного уже убила из такого. Жарко. Вы чувствуете, что находитесь на другой планете?
– Тело немного легче и чувствую какой-то странный запах, а в остальном от наших пустынь отличий нет.
– У вас голубое лицо, – заметила Ира, – наверное, от солнца. А пахнет железом. И воздух очень сухой и дерёт горло.
– Железом – это от машины. Тут пахнет чем-то ещё. Всё, я уже закончил. Сейчас доедем до ровного места, я направлю машину и уйдём. Похоже, что в этих лучах до фига ультрафиолета и мы можем серьёзно обгореть. Интересно, почему барханы не доходят до города? Вроде ничего не мешает.
Он завёл двигатель, и разговаривать стало трудно. Переваливаясь с боку на бок, тяжёлая машина поползла к городу. На шум мотора никто не появлялся, и они добрались чуть ли не до крайних домов. Работая фрикционами, майор выровнял машину так, что она оказалась на середине дороги, и чем-то закрепил рычаги.
– Уходим! – крикнул он Ире почти в ухо. – Прыгайте!
Они спрыгнули с самоходки, которая продолжила путь самостоятельно, и отбежали метров на пятьдесят, после чего Ира открыла врата.
– Смотрите! – крикнул майор.
Обернувшись, она увидела, что у черты города стоят и смотрят в их сторону десятки зверей. Самоходка уже въехала в город и, оставляя за собой полосу сизого дыма, неторопливо двинулась к его центру.
– Уходим! – Ира схватила танкиста за руку. – Ну же, Алексей! Вы первый.
Очутившись в ангаре, она первым делом закрыла врата, а потом побежала к другим, где работали две кинокамеры и столпились члены комиссии.
– Зря вы так рисковали! – упрекнул старший. – Смотрите, что творится!
Город кишел ящерами, которые покинули свои дома и, похоже, о чём-то оживлённо переговаривались. Внезапно они начали исчезать.
– Нет! – закричала Ира. – Сволочи, гады, ненавижу!
– В чём дело, Ирина Игоревна? – Кто-то приобнял её за плечи. – Успокойтесь.
– Вы разве не видите? Эти гады о чём-то догадались и ушли в другой мир. А может, и не догадались, а просто убрались на всякий случай, а потом вернутся к развалинам своего города. Если раньше они охотились на меня без всякого повода, то теперь такой повод будет. У всех!
– Мы не можем отменить взрыв, – сказал глава комиссии. – До него остались две минуты, поэтому давайте отойдём от врат. Потом посмотрим съёмку.
– Вовремя мы убрались! – сказал майор немного успокоившейся девушке. – А лицо немного горит.
– Давайте вылечу, – Ира быстро убрала последствия ожога. – А что в этом мешке?
– Попросили набрать песок. Смотрите!