Вышла она в своем дворце и сразу же позвала Зверя:
— Страшила, ты где?
— В своей комнате.
Своей он называл комнату, где раньше в песке лежало яйцо Аруса. По его просьбе Ира приказала слугам натаскать в нее побольше песка. О чем они думали, обсуждая про себя причуды хозяйки, она не знала, но вряд ли испытали удовольствие, когда таскали ей в комнату уже однажды вынесенный песок. Хорошо еще, что дворец был построен настолько прочно, что пол легко мог выдержать еще пару таких зверей, как Страшила.
— Ты не спал?
— Нет, я думал. Ты идешь ко мне? Тогда попутно рассказывай, что у тебя получилось. Я чувствую, что ты недовольна.
— Недовольна это не то слово, я была в бешенстве. Это я уже просто немного успокоилась. Представляешь, перед тем, как я уничтожила город, они все взяли и смылись! Города нет, а жители остались. Как ты думаешь, они придут сюда?
— Как именно ты уничтожила город?
— Открыла врата, через которые выпустила большую машину с одной штукой. Машина поехала по черте, делящей город и в центре эта штука превратилась в огромный огненный шар и расплавила все дома.
— А они тебя видели?
— Да, я имела глупость доехать на этой машине почти до города. Потом я ушла вратами, но перед этим меня видело несколько ваших. Со мной еще был один человек, который управлял машиной.
— А шар они видели?
— Его нельзя видеть. Если ты будешь близко, тебя просто убьет, а посмотришь издалека, лишишься глаз. А к чему эти вопросы?
— Я думаю, что кто‑нибудь все‑таки придет. Кто‑нибудь один, кто принесет тебе извинения и попробует упросить не трогать другие города. Посуди сама. Если бы пришел некто и походя стер с лица земли твой замок, стала бы ты за ним гоняться? Хотя ты, может быть, и стала бы: все люди немного сумасшедшие. Мы не такие. Ты показала силу, достойную Создателя, поэтому с тобой больше никто из наших связываться не станет.
— Ты не представляешь, какой камень снял с моей души! И опасности нет, и убивать никого не пришлось. Но это только все в том случае, если ты прав.
— Посмотрим, — ответил ящер. — Долго ждать в любом случае не придется. Думаю, никто не станет нас искать, как раньше. Просто бросят вызов. Я услышу, да и ты теперь, наверное.
— Слушай, а кто это — создатели? Бог, что ли?
— Нет, того, что у тебя в голове связано с понятием бог, наверное, вообще не существует. Создатели — это другое. Их много, и Вселенную они не создавали, она была всегда. Где они обитают, никто не знает, а основное их занятие — это создание жизни. Они могут взять мертвый мир, и он наполнится жизнью, могут неразумной твари дать разум и нужные им качества. У каждого вида разумных есть свои Создатели. Обычно они присматривают за своими творениями, но иногда, когда они ошибаются и разочаровываются в тех, кого создали, они их просто бросают. Когда‑то так бросили нас.
— А откуда ты все это знаешь?
— Многие знают. Больше всего мне рассказал один… Как бы тебе рассказать, чтобы ты поняла? Есть один вид разумных, настолько сильных, что ни у кого из моих сородичей даже мысли не возникло попробовать прочитать хоть кого‑нибудь из них. И сильны они не своими мертвыми вещами, как твои сородичи, а магией и разумом. Своих знаний на обмен они нам никогда не давали. Я предложил одному из них такой обмен. Он меня пожалел.
— Это как?
— Он сказал, что я бедный бессмысленный зверь и ошибка творения. Когда я не понял, он снизошел до разговора и попытался мне объяснить. Я его и тогда не понял. Сейчас я воспринимаю его слова совсем по–другому. Я начал понимать, и мне не нравится то, что я понял.
— Ну, Страшила, миленький! Не нужно так расстраиваться! Ты не такой, как другие, ты гораздо лучше!
— Я такой же, как и все остальные, или почти такой. Просто другие вас не замечают из‑за вашей слабости, а мне пришла в голову мысль тебя использовать. Мы многое знаем, но из магии у нас самих мало что работает. Поэтому я и подумал, что если я передам часть своих знаний тебе, то потом смогу сам через тебя ими воспользоваться. И вообще, полезно иметь друга, хотя бы для того, чтобы сделать работу, для которой не предназначены наши лапы. Когда‑то были разумные, которые оказывали нам много услуг. Сейчас таких нет, или я о них не знаю. С нами не хотят иметь дела из‑за нашего способа получения знаний. А потом я узнал, что ты родом из мира, где в ходу мертвые вещи. Мы боимся и избегаем таких миров, но к тому времени, когда я это узнал, я тебя знал уже достаточно хорошо. Я к тебе привык и не испугался, а решил использовать оружие вашего мира сначала для того, чтобы подняться в семье, а потом для уничтожения Врага. А сейчас мне просто некуда идти.