— Страшила, ты слышал наш разговор? — спросила она, закончив с одеждой.
— Да, вы не закрылись.
— Спасибо!
— За что?
— За то, что тогда не выдал.
Он промолчал.
— Как ты думаешь, ему можно верить? Они действительно не будут мне мстить?
— Им не за что тебе мстить. Ты ошибаешься, когда относишься к нам, как к людям. Рассуждаем мы с вами одинаково, но привычки, обычаи и образ мышления — все это у нас с вами очень отличается. Когда тебя считали ничтожным существом, несущим потенциальную опасность из‑за возможной утечки известных тебе знаний, тебя просто решили убить, устранив эту опасность раз и навсегда. Очень логичный и самый простой, с нашей точки зрения, поступок. Если бы, сопротивляясь, ты кого‑нибудь убила или нанесла рану, к тебе отнеслись бы серьезнее. Прислали бы уже не одного охотника, а сразу многих. Именно этого ты и боялась. А продемонстрировав силу своего мира, ты живо заставила их вспомнить то, о чем многие предпочли забыть. Мы ведь не ходим в миры подобные твоим не потому, что тысячи лет назад кто‑то это запретил делать. Просто это бессмысленно и очень опасно. Так что старший тебе в основном не соврал, так, в мелочах.
— У меня к тебе будет просьба. Завтра с утра проверь, пожалуйста, куда повел остатки армии Малх. Ты мне этим очень поможешь.
— Может быть, мне их всех перебить? Их там, вроде, немного осталось, я бы справился.
— Нет, нет и еще раз нет! Я не хочу, чтобы ты в королевствах без причины кого‑нибудь убивал. Во–первых, там все еще находится Хортог, а верховный маг Сардии очень непрост и может причинить неприятности даже тебе. Во–вторых, если Малх продолжает двигаться к Сантилле, я смогу это использовать в своих целях. И, в–третьих, если разойдется слух о том, что я натравила тебя на людей, отношение ко мне многих сильно изменится.
— Но ведь мастера часто так делали.
— Это было давно, еще в Смутные времена. Сегодня они этого не сделал, хотя бой был тяжелый.
— Они просто не успели.
— Неважно, кто там будет разбираться. Скажут, что даже на грани поражения никто не опустился до того, чтобы вмешивать в людские разборки тварей, а королева Рина это сделала без всякой необходимости.
— Хорошо, не беспокойся. Я не буду вмешиваться, только прослежу.
Ира прервала разговор со Страшилой и вызвала мужа.
— Аниш, ты где? А когда придешь? Тогда я пока схожу проведать принца Серга. Да, со зверями я договорилась, опасности с их стороны можно не ждать. Потом расскажу, как я это сделала.
Прихватив амулет связи из резервной пары, она пошла в ту часть дворца, где были комнаты канцлера. Именно там для Серга выделили просторную, уютную комнату. Она постучала и, услышав голос мальчика, вошла.
— Привет! — поздоровалась девушка. — Как устроился? И где слуга?
— Нормально я устроился, спасибо, — поблагодарил Серг, глядя на нее немного исподлобья, — а слуга мне здесь все показал и больше не нужен, так что я его отпустил. Или он нужен вам?
— Ты совершенно зря смотришь на меня букой! — сказала Ира. — Не хочешь быть с нами, я тебя не держу, хоть завтра могу отвести тебя к твоему графу. Только учти, что там тебя обязательно попробуют использовать. Недовольным будет нужно знамя, и плевать они хотели и на то, что ты еще мал, и на твое нежелание править. Да править ты и не будешь, править будут они, а тобой только прикроются.
— А вы?
— А я тебя тоже хочу использовать. Но только один раз, и только если ты сам будешь не против.
— Что с моим отцом?
— Извини, я думала, ты знаешь. Об этом во дворце говорили все. Твой отец погиб в битве. Вашего войска тоже больше нет. Их зажали с двух сторон и уничтожили.
— Кто, шуры?
— И шуры, и армия Малха.
— А я у вас во дворце тоже видел одну. Что она здесь делает? По договору их всех нужно убивать!
— А ну‑ка садись рядом со мной и внимательно слушай! Запомни хорошенько, что я тебе скажу. Резня шуров в прошлом была ошибкой. Из‑за очень небольшого числа мерзавцев из их числа пострадали все. Большинство пило кровь животных и никакого вреда людям от них не было.
— А у Малха?
— Малх силой отобрал у них детей и вырастил из них для себя армию, обеспечив послушание шуров с помощью амулетов. Отец той девушки, которую ты видел, был против этого, и Малх убил и его, и всю его семью. Аглая выжила только случайно.
— А остальные шуры? Вы ведь захватили Сардию.