– Я-то согласен, – ответил Гарш, – только Аниш не успеет. И откуда взялась королева? Он женился?
– Новости расскажу позже. Я привёл с собой достаточно сил, чтобы надавать плюх тем, кого Сандер прислал по вашу душу, нужно лишь знать, где они сейчас.
– Я не знаю, где все, – пожал плечами Гарш, – но основные силы находятся неподалёку и скоро должны пойти на штурм замка, если я не сдам его сам. Они не посмеют углубляться на мою территорию, оставив в тылу замок. У меня здесь почти тысяча воинов, если ударю в спину...
– Тогда распорядитесь, чтобы впустили моих людей и освободили для них место на стенах.
– И долго он собирается думать? – сердито сказал генерал Харт старшему магу. – Время к вечеру.
– Он умный человек, – отозвался маг, – и прекрасно понимает, что королевские обещания ничего не стоят. Вам же приказали убить его вместе с семьёй? Давайте, наверное, начинать. Отпущенное на размышления время уже вышло. Хотелось обойтись без штурма, но это не получится.
– У меня нет осадных орудий и мало людей! – буркнул генерал. – Одна надежда на ваших тварей! Но если у Гарша сильные маги...
– Вам не понадобятся орудия, генерал! – весело сказал маг. – Мои зверюшки выполнят всё в лучшем виде. Против них Гаршу не больно помогут и маги, да и не осталось у него сильных.
– Заг! Прикажите трубить выступление, – приказал генерал адъютанту. – И пусть приведут моего коня.
Через час две тысячи пехотинцев и три сотни всадников, бывших в его распоряжении вместе с приданными магами, остановились, не доходя трёх сотен шагов до стен замка герцога Воля.
– Близко подошли, – буркнул недовольный Харт. – Нас уже можно достать из арбалета.
Ему не нравилось в этом походе всё: и малое число войск, из-за чего приходилось полагаться на магию, и приказ короля в отношении герцога Воля, затрагивавший его честь, и этот маг с его идиотскими шутками. И ещё генерала томило ощущение надвигающейся беды. Он привык доверять своим чувствам, но не видел угрозы для армии, и это сильно нервировало.
Маг созвал своих помощников, и они начали размечать площадку для ритуала в полусотне шагов перед фронтом войска. Землю выровняли лопатами и начали выкладывать каменными плитками рисунок призыва. Когда закончили, маг положил в нужные места камни Сорга и начал ритуал. На стенах замка собралось много людей, которые наблюдали за сенгальцами, не делая попыток их обстрелять. Наконец рисунок засветился слабо видимым при свете солнца зелёным огнём, и в его центре возникли три твари. Они походили на земных горилл, но возвышались над землёй на два человеческих роста, а вместо когтей на их лапах были жуткого вида крючья.
– Сейчас мои мальчики заберутся на стены и расчистят для нас проход! – весело сказал маг, подходя к генералу. – Их шкуру не пробьёшь болтом, а сильны и проворны на удивление. Считайте, что замок уже наш.
По его команде «мальчики» оглушительно взревели и рванулись к замку. На его стенах появилось несколько огненных точек, и мгновением позже донёсся непонятный грохот. Бежавшая первой тварь высоко подпрыгнула и рухнула на землю, подняв тучу пыли. Вторая тварь, сбитая чем-то в прыжке, упала на землю, громко заверещала, но крик оборвался и она тоже замерла. Последней твари почти удалось добраться до стены. Она бежала, прыгая из стороны в сторону, но было видно, что досталось и ей. Возле стены чудовище взревело от боли и разочарования и упало навзничь.
– Ничего не понимаю! – крикнул маг. – Не чувствую...
Больше он не успел ничего сказать и упал замертво, обрызгав генерала кровью из чем-то пробитой головы. Грохот со стороны замка возобновился и стал громче. На ровной как стол, поверхности негде было укрыться, и невидимая смерть косила побежавших солдат Сенгала сотнями. Уйти не удалось никому.
– Войска построены, – сказал канцлер. – Ты будешь говорить с балкона?
– Нет, герцог, я выйду к ним на площадь. Сколько их там?
– Почти пятьсот солдат и три десятка офицеров. Это все, кого удалось безболезненно оторвать от дела.
– А нам пока и не нужно больше. Считая телохранителей, у меня всего восемь человек, которые могут заняться обучением, а этого мало. Придётся забрать половину дружинников из замка. Ладно, пойду. Вы не со мной?