— Отдай статуэтку, и мы в расчете! — быстро сказал хорт то, что Ира ожидала от него услышать.
— Почему ты оказался возле разрушенного города? — спросила она.
— После гибели города Собирателей мы забрали эту планету себе. Там, кроме той пустыни, которую ты видела, есть много мест полных жизни. Можешь, кстати, прийти как гость, тебе не причинят вреда. Ты меня заинтересовала, хотелось бы поговорить. Запоминай образ.
— А как ты меня нашел?
— Точно так же, как я вас нашел у города — по следу Аруса. Так я беру статуэтку?
— Бери, — разрешила Ира. — Заклинание блокировки я сняла.
— Оно бы мне не помешало, — засмеялся хорт. — Это очень старое заклинание для блокировки врат. Мы сейчас ходим уже по–другому. Примерно так же, как ходит твой Зверь.
Он исчез, а девушка еще некоторое время сидела, вспоминая все подробности встречи. Статуэтку было жалко, но Аруса, которого могли отобрать, было жальче. Значит, Страшила его спер у хортов, скорее всего, с чьей‑то помощью.
— Рина, — послышался мысленный вызов Марта. — Пришли твои ученики.
Глава 39
— Сколько их?
— Пять человек. Прибыли, пока мы ходили за чешуей. Я предупреждал Виктора, так что он их заселил в гостевые покои и все здесь показал.
— Пусть соберутся все в одной комнате, я сейчас подойду.
Ира убрала в один из сундуков сумки с чешуей и собранными вещами и отправила Малыша домой.
— Быстро иди к Страшиле и побудь у него, пока меня нет, — приказала она Арусу, который уже забыл про недавние переживания и опять начал капризничать.
Закрыв дверь на ключ, девушка уже через пару минут стояла в одной из гостевых комнат, разглядывая пятерых молодых парней, которые, в свою очередь, не сводили с нее глаз.
— Что вам рассказали о вашем задании? — спросила она сразу у всех. — Ну, кто из вас самый храбрый? Я не кусаюсь, по крайней мере, если не доведете.
— Нам сказали, что вы сделаете из нас магов! — ответил ей высокий, красивый парень.
«Красивый, — подумала Ира. — Прямо мечта любой девушки. Специально что ли прислали?»
— Вас неправильно информировали, — сказала она парням. — Магами вы себя будете делать сами, я вам в этом только помогу. О боли предупреждали? Не нужно бледнеть, ничего запредельного я вам не обещаю. Боль будет, но такая, которую можно терпеть. Мне, кстати, придется ее терпеть вместе с вами. Сейчас я у каждого из вас разбужу скрытые способности, а потом вами займется учитель. Когда вы освоите программу, я вам почищу каналы. Вот тогда будет боль, но терпеть ее стоит: после этой процедуры ваши силы возрастут в два, а то и в три раза. В завершении уже на Земле я вас научу еще кое–чему. После этого вы больше не сможете попасть в наш мир или попадете, только принеся мне магическую клятву верности. Это связано с тем, что вы получите знания, которыми не владеет большинства магов этого мира. А сейчас расслабьтесь и закройте глаза. Готово, можете отдыхать. Все, что делать дальше, вам скажет ваш учитель.
Выполнив все, что было намечено, Ира ушла из замка в королевский дворец. Пока девушка переодевалась для визита в Сантиллу, у нее состоялся разговор со Зверем.
— Страшила, Малыш у тебя?
— Здесь твоя ящерица. Что там у вас случилось? Примчался твой Арус, весь трясется от возбуждения, а слов толком рассказать у него не хватает.
— Ты яйцо Аруса спер у хортов?
— А ты откуда знаешь? Я сам ничего не брал, мне его передали в обмен на знания. Не хорты, другие. Но взяли у хортов, только они Арусов разводят.
— Тот мир, координаты которого ты мне передал, хорты забрали себе. Там, помимо вашей любимой пустыни, есть места получше. Я с собой туда взяла Малыша, а они, оказывается, Арусов как‑то чувствуют. Вот нас там за сбором чешуи и застукали. Мы ушли вратами, а хорт как‑то проследил путь по Малышу и пришел следом. Мы с ним чуть не поцапались, но потом все же удалось договориться. В общем, Малыш теперь мой. А на тот город, который я разрушила взрывом, они напустили вашего Врага, так он поползал по месту взрыва и сдох. Представляешь? Хотела всех на фиг взорвать, а получается, наоборот, спасла.
— Если наши об этом узнают, это может принести тебе пользу. Я загляну посмотреть, остался ли там еще мертвый Враг.
— Только посмотри одним глазом и сразу назад. То, что его убило, может и тебе навредить. Скажи, ты больше не следил за тем магом? А то он от нас удрал.
— Он ушел в степи. Я не стал за ним следить.
Когда Ира уже собралась ставить врата в королевский дворец Сантиллы, загудел амулет связи с канцлером.
— Рина, можете уделить старику несколько минут?