– Он сошёл с ума? – спросил капитан. – Это же степь! Разделаются с нами, а потом примутся за него!
– Он рассчитывает на то, что мы с кочевниками ослабим друг друга, и на свою магию, – сказал Лаш. – А вам лучше быстрее определиться, с кем быть, потому что армия Тессона уже перешла вашу границу. Правда, до зимы эти силы будут не слишком велики. Думаю, что те, кто поможет Тессону, не будут забыты, а любое сопротивление Анишу придётся давить и наводить в вашем крае порядок. Бандитов вырежут.
– А что тут определяться! – сказал граф. – С тех пор как ты был в последний раз, у меня разбежались почти все солдаты. Замок некем защищать. Я могу отбиться от бандитов, но если придут соседи... Я готов идти под руку Аниша, но ему от меня мало толку. И как найти его генералов?
– Будет толк, – заверил Лаш, – и искать никого не нужно. Я представитель генерала Сорга. – Единственная помощь, которая от тебя нужна, – это разместить наших солдат в замке. Потом будем выводить в форты, но их нужно построить, а вот-вот пойдут дожди.
– Интересный поворот в разговоре! – прищурился граф. – А если бы я вам отказал?
– Мы не собирались никого убивать, и никто не забрал бы у твоей семьи то, что осталось от графства Ате. Или ты предпочитаешь штурм? Солдат у нас немного, но их хватило бы, тем более что у вас нет защиты от нашего оружия.
– И сколько человек нужно разместить?
– Пятьсот. Я же говорил, что пока вводим не всю армию.
– Столько я размещу без труда. Замок огромный и почти пустой. Вот только будут проблемы с питанием.
– Это-то как раз не проблема, – поднялся Лаш, доставая амулет связи. – С продовольствием мы вам поможем. Должны же мы как-то отблагодарить за крышу над головой!
Глава 45
– Вашего генерала и офицеров поселим в господской части, – сказал граф, наблюдая, как отряд за отрядом солдаты Тессона входят во двор замка и быстро разводятся его дружинниками по свободным помещениям. – Вы к нам приехали в сопровождении дворян, которых так и не представили.
– Наши офицеры в походе ночуют вместе со своими солдатами, – отозвался Лаш. – Возьмут себе две отдельные комнаты в районе казарм. А генерала можете устроить на своей половине, тем более что ему интересно с вами пообщаться. Он знает о Ливене только с моих слов, а я сам давно у вас не был. Что касается остальных дворян, то со мной два мага, имеющие баронское достоинство, и принцесса шуров Аглая Ланш ле Шер со своим мужем. Муж не принадлежит к шурам, он воин другого мира.
– Вы шутите, Лаш? – изумился граф. – Откуда могли взяться шуры? Их же давно истребили!
– Отец Малха истребил их на словах. Они жили у него в горах, а сам Малх набрал из них войско, которое помогло ему справиться с Гартом. Это войско полегло в битве, а остальных шуров королева Рина отправила из Сардии в какой-то другой мир. Всех, кроме своей подруги, которая полюбила человека и пожелала остаться. Она у нас воительница и по просьбе королевы набирает для неё охрану из женщин, которые знают, с какой стороны держаться за меч.
– А что нужно, чтобы туда попасть? – спросила дочь графа.
Было видно, что девушка ждёт ответа с замиранием сердца.
– Сила, выносливость и умение владеть мечом. Ну и ещё нужно принести королеве магическую клятву верности, для того чтобы она могла безбоязненно вручить вам оружие, по сравнению с которым меч выглядит иголкой для вышивания.
– А для чего тогда нужно умение им владеть? – задал вопрос граф.
– Оно предполагает наличие у девушки силы, настойчивости и упорства. Этому не научитесь за декаду. Многие осваивают искусство боя годами. Да и не всегда можно пускать в ход новое оружие, иногда меч предпочтительнее. Сейчас найдём моих спутников, и я вас познакомлю.
Спутники Лаша узнали от слуг о прибытии войск и вышли во двор замка, где их и нашли.
– Познакомьтесь с нашими хозяевами, – сказал им маг. – Это Розер Дали граф Ате и его дочь Лера. А это мои спутники и помощники в походе: принцесса Аглая Ланш ле Шер и её муж Игар, а также мастер Лар Орма барон Розен и его сын Олин. Господа, сейчас вам предложат комнаты.