– Комнаты я вам предложу, – сказал граф, – а вот со слугами хуже. У меня их только трое, не считая кухарок. А вам, миледи, могу предложить услуги девушки, которая прислуживает дочери, а сейчас сидит с сыном. Дело не в деньгах, просто в слугах не было необходимости.
– Не беспокойтесь, граф, – улыбнулась Аглая. – В походе я обхожусь без прислуги. Платьев я с собой не взяла, а волосы немного укоротила.
– Миледи! – робко спросила Лера. – Что нужно сделать, чтобы попасть на службу к её величеству?
– А вы хотите? – спросила Аглая, одобрительно глядя на стройную, сильную и красивую девушку.
– Очень хочу! У нас скучно и трудно найти жениха. Один сын барона Нора хоть что-то собой представляет, но мы с ними враждуем.
– А что вы умеете?
– Хорошо мечу ножи и стреляю из лука. Мечом занялась недавно, но, по словам нашего капитана, уже кое-что могу. Я слышала о клятве и готова её принести!
– А что скажет ваш отец?
– Я уже давно совершеннолетняя и вправе решать за себя сама! – вздёрнула подбородок Лера. – Да и не будет он возражать, особенно если мастер Лаш поднимет на ноги брата.
– Она не усидит дома, – вздохнул граф, – пусть уж лучше служит королеве. Может, действительно найдёт мужа и угомонится.
На сегодняшнее утро у Иры было запланировано взимание штрафа с торгового дома Лардоков. С вечера она обговорила этот вопрос с Сантором, который должен был подготовить для неё группу из шести дружинников. Помимо них и главы дома, Ира собиралась взять с собой Саша. Он тоже получил предупреждение и должен был явиться к десяти часам. Муж пытался отговорить Иру от личного участия в акции, но не преуспел.
– Не королевское это дело, – недовольно выговаривал он супруге. – Потрошить купеческие подвалы с успехом могут твои подчинённые, совершенно незачем идти туда самой.
– Посылать их одних слишком рискованно, – возразила Ира. – Золото привезут, но если что-то пойдёт не так, там останутся одни трупы, а потом Сандер растрезвонит на всё королевство, что я не только занимаюсь грабежами, но и не гнушаюсь при этом вырезать целые семьи. Я такого не допущу. Я могу пугать купца гибелью семьи, но никогда на такое не пойду из-за золота.
– Может, ну его, это золото?
– Надеюсь, что ты шутишь, – вздохнула она. – Десять миллионов – это годовой доход двух провинций. Такие деньги не валяются на дороге. Знаешь, сколько всего мы сможем купить на них в моём мире? Да и не граблю я этих купцов, этот штраф они заслужили. И не Сандеру же его взимать, потому что он сам толкал их на торговлю с Урнаем.
– Пойду с тобой, – сказал Аниш. – Какая разница, грабит купцов королева или при этом присутствует и король? А Сандеру в таком случае вообще никто не поверит. Подумай сама, может ли в такое поверить находящийся в здравом уме обыватель?
– Своему королю они поверят и не в таком, – вздохнула Ира. – Это наши хихикали бы и крутили пальцем у виска, а у них в этом совершенно ненормальное королевство.
Так они ни до чего и не договорились, и Аниш, чтобы меньше нервничать, сразу после завтрака занялся делами. К десяти часам всё было готово.
– Сидите здесь и караульте врата, – инструктировала Ира десять вооружённых до зубов дружинников. – Если сунет нос кто-то чужой, вяжите, и пусть ждёт нашего возвращения. В том случае, если понадобится помощь, вызовем амулетом. Из хранилища открою врата вон в том углу. Первыми идём мы с Колином, через две минуты – Саш, а остальные – по его команде. Пошли.
Ира шагнула в просторную комнату, в которой никого не было, и за руку вдёрнула туда же замешкавшегося торговца.
– Стойте и ждите! – приказала она ему. – Сейчас маг почувствует врата и примчится с охраной. Помните, что говорить? Смотрите, жизнь ваших близких на кончике вашего языка!
Дверь стремительно распахнулась, и на пороге появился охранник, который навёл на них арбалет и забежал в комнату, освобождая место для напарника. Следом за ними появился третий охранник, тоже с арбалетом, и последним зашёл невысокий мужчина в мантии мага. Колин изо всех сил рванулся в сторону, упал на пол и крикнул, чтобы охрана стреляла. Три болта пронеслись через тело Иры и с глухим стуком вонзились в деревянные панели, которыми были облицованы стены. Она не стала тратить свои силы, взяла их у Малыша и, продавив амулеты охранников и защиту мага, погрузила их в сон.
– Ну что, доигрался? – спросила девушка, глядя в вытаращенные от ужаса глаза Колина. – Их жизни на твоей совести. Хочешь такой же судьбы и для своей семьи?