— Спасибо! — Ира наконец‑то прогнала сонливость и противную слабость. — Вы не будете против, если я еще навещу погибший город ящеров и наберу там чешую и предметы для моего мира. Там их еще много валяется целых, а наши легче перенесут закрытие врат.
— Никаких возражений, — кивнул Марон. — Если Собиратели и затащили с собой серую пыль, за двести лет в условиях пустыни все ее частицы давно погибли. Но на всякий случай предметы все‑таки обработай ультрафиолетом.
— У меня еще вопрос по поводу моей подруги. Она хочет стать магом, но я опасаюсь применить заклинание, рассчитанное на хортов. С людьми оно работает нормально, но как будет действовать на шуру, я не знаю.
— Я думаю, точно так же. Оно действует не на мозг, а на сознание, а оно у тех, кого ты зовешь шурами, очень сходно с вашим.
Как только хорт ушел, Ира сразу же связалась с мужем.
— Ну наконец‑то! — обрадовался Аниш. — А то ушла, и ни слуху, ни духу. Я тебя недавно без толку вызывал амулетом и уже хотел было все бросить и идти в замок.
— Извини, — сказала она. — Я не могла отозваться. Вы продолжили допрос?
— Да, по–быстрому прогнали всех захваченных. Попалась парочка полезных личностей, а остальные интереса не представляют. Ты когда возвращаешься?
— Сейчас буду во дворце.
— Тогда я тебя подожду, и вместе пойдем обедать.
— Ты какая‑то не такая, — заметил Аниш, когда они шли в трапезную. — То была злая, напряженная, как тетива лука, а сейчас смягчилась и расслабилась. В замке что‑то случилось?
— Мне опять помогли. Ты помнишь статуэтку, которая у меня была?
— Конечно, помню и мне жаль, что ты ее отдала. Я еще никогда не встречал столько чувств, воплощенных в мертвом предмете. Глядя на нее, я понял, почему тебе не хватает скульптуры. А к чему этот вопрос?
— Женщина и ребенок, которых запечатлели в той статуэтке, не люди, а относятся к народу хортов. Они чем‑то напоминают наших кошек. Мой Страшила говорил, что это драчливый народ, а на деле они оказались намного лучше людей. Я сделала глупость и поставила под удар их мир. На их месте мои соотечественники меня бы просто прибили. Не за то, что я сделала, а чтобы убрать потенциальную угрозу на будущее. Мне бы просто никто не поверил, но даже если бы поверили, предпочли бы не рисковать. А эти смогли заглянуть в душу, понять и не только меня не тронули, наоборот, возятся со мной и помогают существу совсем другого вида. В этом они лучше нас. А сегодня мне дали средство, которое может помочь, если Сандер решится впустить в наш мир смерть, да и еще кое в чем помогли. Наверное, из‑за этого я и расслабилась. Приятно сознавать, что есть кто‑то более сильный, чем я, кто в трудную минуту помог, ничего не требуя взамен. Они меня и к себе приглашали. Обязательно схожу, как только разделаемся с Сандером и кочевниками. А что за две перспективные личности вы нашли? Расскажи в двух словах.
— Разве что в двух словах. Первая личность — это брат жены одного из близких к королю магов. В семье жены этого мага никто магическими способностями не наделен, но он умудрился по–настоящему в нее влюбиться, и наплевал на то, она может дать ему детей, лишенных дара. Через этого молодого человека можно выйти на самого мага, а я считаю, что прежде чем драться с магами Сандера, нелишне с ними просто поговорить. Конечно, не тебе и с соблюдением всех мер предосторожностей. Второй — это молодой авантюрист, у которого имеется немного магических способностей и проблемы с деньгами. Их у него почти нет, а запросы велики. Мы обратились за помощью к Лашу, который сказал, что сможет подтянуть парня до приличного уровня. Если перед этим взять с него клятву, а после всего обеспечить золотом, получим прекрасного агента в Сенгале. Если не получается направлять туда своих людей, остается только вербовать сенгальцев.
— А остальные?
— Остальные интереса не представляют. Сотрудничать они с нами не хотят кто из страха, а кто и из принципа. Им лучше посидеть в наших подвалах, тем более, что большинство уверено, что Сандер скоро с нами разделается.
— Ну и черт с ними, пусть сидят. Нам и с теми, которых мы взяли в работу, возни хватит. Удачно сходил Лаш. Обоз с золотом мы заберем себе, в этом у меня никаких сомнений нет. А вот с купцом может не получиться. Но, если получится, мы сильно увеличим свой золотой запас и отобьем у купцов желание торговать со степью.