— Могу вас сводить на море, — пообещала Ира. — Только летом и если пообещаете не умирать. Пошлю своего Страшилу на побережье, чтобы он нашел укромное безлюдное место, тогда и сходим, а он нас посторожит.
— Интересное предложение, — сказал канцлер. — Но давайте сначала доживем до лета. Может быть, нам с вами будет совсем не до того. Раз уж мы с вами не столько едим, сколько разговариваем, давайте решим, что будем делать с ненужными нам сенгальцами.
— А что с ними делать? — удивилась Ира. — Пока мы не закончим работу с остальными, этих отпускать нельзя, вот пусть и посидят в наших подвалах. Или у нас мало камер? С другой стороны, это не преступники, поэтому просто предлагаю улучшить им условия содержания. Поставить нормальные кровати и кормить из дворцовой кухни хорошей пищей, а не тем, что там обычно дают. А попутно пусть ваш граф их поспрашивает о тех сторонах жизни сенгальцев, изучить которые он не смог из‑за условий работы. На вполне безобидные вопросы большинство отвечать будет, а для нас с вами хоть какая‑то польза.
— Так и сделаем, — согласился канцлер. — Тогда я сейчас распоряжусь, а потом займусь теми армейскими подразделениями, которые мы собираемся выводить из Сардии для перевооружения. А вы, Рина, чему посвятите остаток дня?
— Мне нужно поработать с теми сенгальцами, которых я забрала себе, посетить Лаша и заняться с Аглаей.
— Скажи Лашу, чтобы, как освободится, зашел ко мне, — попросил Иру муж. — Мне нужно с ним посоветоваться по поводу занятия Ливены.
Первым делом Ира решила заняться Аглаей. Шура вместе с Игорем и остальными землянами по–прежнему жила в особняке. Решив, что проще туда сходить, чем искать амулет связи, Ира так и сделала. Аглая оказалась в саду на одной из скамеек.
— Здравствуй, — поздоровалась она с Ирой. — Вот сижу, наслаждаюсь теплом и солнцем. Скоро мы этого долго не увидим.
После их последнего разговора отчуждение Аглаи в отношении Ирины исчезло, что не могло не радовать девушку, которая давно пыталась с ней сблизиться.
— Что‑то по твоему лицу не видно, чтобы ты наслаждалась, — сказала Ира. — Да и солнце уже почти зашло. Пошли лучше в твою комнату, принцесса, буду делать из тебя мага.
— Узнала? — вскочила со скамейки шура.
— Да, сказали, что для этого заклинания вы от нас ничем не отличаетесь, поэтому я сейчас сделаю все, что зависит от меня, а учить тебя будет мастер Лаш. Дня через два вы с ним отправляетесь в Ливену вместе с армией.
— Здорово! Только к тебе будет просьба. Как только Игорь освободится от обучения солдат, переправь его, пожалуйста, ко мне. Сделаешь?
— Переправлю, но учти, что ему здесь вкалывать не меньше декады. Как освободится, я попрошу Лаша прийти для передачи опорных точек для врат, а на обратном пути он захватит Игоря.
«И за что мне такое каждый раз терпеть? — десятью минутами позже думала Ира, глотая льющиеся их глаз слезы. — И ведь могла, дура, спросить у хорта, но не подумала. Они ведь это заклинание когда‑то широко применяли. Наверняка что‑то придумали, чтобы так не страдать. Почему мы все крепки задним умом?»
Шура терпела боль молча, лишь иногда скрипела зубами.
— Ну вот и все! — поднялась со стула Ира. — Теперь все будет зависеть только от твоего старания в учебе. Маг из тебя получится не сильный, но и не слабый. Лаш тебя научит всему, что необходимо, кроме тех заклинаний, которым учу только я. Но там нужно приносить клятву. Извини, но в этом я никому поблажек не делаю.
— Ты плакала? — сказала Аглая. — И губы все покусаны! Ты ведь тоже терпишь эту боль вместе со всеми своими учениками! Как такое можно постоянно терпеть? Ты знаешь, что сокращаешь свою жизнь?
— А куда деваться? — ответила Ира, вытирая платком лицо. — К тому же боль, которая достается мне, все‑таки поменьше вашей. Ладно, Лашу я о тебе сегодня скажу, а завтра вы уже с ним все обговаривайте сами, у меня других дел будет по горло. Хотя постой. Завтра у Лаша одно мероприятие, и ему, скорее всего, будет не до тебя. Давай я лучше предупрежу директора школы, и они тебе завтра впихнут в голову обязательный минимум. Ты его будешь осваивать сама, а мастер займется с тобой уже более серьезными вещами.
После Аглаи Ира решила заняться Амали, но с этим пришлось повременить. Когда девушка открыла дверь в гостевые комнаты, в которых поселили маркизу, то услышала доносящиеся из спальни женские стоны и поспешно вышла.
— Вот неугомонная! — подумала она о своей гостье–пленнице. — Хоть бы двери закрыла. И Альбер тоже хорош! Если он не успел ее научить основам, я им покажу любовь! Теперь, хочешь не хочешь, придется заниматься казначеем.