— Тогда я сейчас приведу Игоря. Когда подойдут войска из Сардии?
— Завтра должно прибыть триста человек, — сказал канцлер. — Там были беспорядки и пришлось применить силу. Поскольку у бунтующих баронов сильных магов не было, мы обошлись малой кровью. Всех зачинщиков обезглавили, сейчас на их месте совсем другие люди. Больше я сопротивления не ожидаю, так что солдат понемногу будем выводить.
Уже начало смеркаться, когда к воротам замка графа Ате подъехала кавалькада из десятка всадников. Оказалось, что это дворяне и их сопровождение из соседнего Тессона, путешествующие в этих местах по своей надобности. Как положено, их пустили в замок и повели в трапезную, сообщив о гостях хозяину и позаботившись о лошадях. Гости уже ужинали, когда в трапезную зашел сам граф в сопровождении своей старшей дочери.
— Приветствую тебя, Розер, — поднялся со своего места Лаш. — Благодарю за гостеприимство.
— Лаш Хардин? — удивился граф. — Ты же вроде ушел на запад?
— У тебя немного устаревшие сведения, — усмехнулся Лаш. — Запад захвачен Сандером. Я уже поел, поэтому могу тебе рассказать немало интересного. Если ты не против, я сделаю это в каком‑нибудь другом месте. Нелишним было бы пригласить твою дочь и капитана стражи. Кто у тебя капитан, по–прежнему Аллий? И почему я не вижу твоего сына? Обычно, когда я у вас бывал, он всегда прибегал первым. Очень любопытный парень.
— Он пострадал на охоте, — нахмурился граф. — Поехал охотиться на оленя всего с одним слугой и нарвался на матерого вепря. Тот выпустил кишки коню и так отделал Сона, что думали не выживет. Слуге удалось убить зверя и довести мальчика до замка. Ты же знаешь, какой у меня маг. Его хватило только на то, чтобы не дать сыну умереть.
— Веди меня к нему, рассказ подождет, — приказным тоном сказал Лаш. — Вы что, не могли нанять приличного мага?
— А не осталось приличных, — с горечью сказал граф. — У барона Нора он чуть получше нашего, но я в ссоре с бароном, а больше ни у кого из соседей магов нет вообще. Кто погиб, а кто уехал, как ты. Если ты мне поможешь поднять сына, сделаю для тебя все, что смогу.
— Да, отделали тебя знатно, — сказал Лаш парню лет четырнадцати, осматривая его развороченный бок. — Даже мне здесь работы на пару дней. Ничего, Сон, будешь у нас как новенький. Только придется потерпеть, будет больно.
— Ничего, Лаш, я привык к боли, — ответил ему Сон, у которого при осмотре все лицо покрылось потом. — Лишь бы подняться на ноги. Кому я такой нужен?
— Лежи спокойно! — приказал Лаш. — Ваш маг все сделал правильно. Правда, сил у него… Сейчас я тебе кое‑что подправлю и подтолкну выздоровление. Завтра уже будет гораздо лучше. Но придется сделать еще два–три сеанса. Если не сможешь терпеть боль — кричи. Ничего постыдного в этом нет. Ну вот и все. Как ты?
— Боль куда‑то ушла, но все чешется. Внутри.
— Терпи. Давай, Розер, поговорим здесь, — предложил Лаш. — Твоему сыну тоже будет полезно послушать.
— Лера, позови капитана, — обратился к дочери граф. — Сейчас они придут, Лаш. Моя дочь не умеет ходить шагом, все только бегом. Беда с этими девицами. Она и раньше тянулась к оружию, а как слег брат, вообще целыми днями пропадает в казарме. И что хуже всего, Аллий говорит, что у нее все прекрасно получается. Ей уже шестнадцать, а до сих пор без мужа.
— Вы вызывали, граф? — спросил вошедший пожилой мужчина, даже в замке носивший легкие доспехи. — Приветствую, Лаш. Какими судьбами?
— Садитесь все, сейчас расскажу. Вы же помните, как я потерял семью? Я не смирился с тем, что этот ублюдок до сих пор отравляет воздух своим дыханием и направился на запад с целью исправить ошибку богов. Ничего у меня тогда не получилось и пришлось уносить ноги. По счастью, я услышал, что Анишу нужны маги, он даже нашел себе главного мага и обещал всем вернувшимся золотые горы.
— И ты двинулся в Тессон, — кивнул граф. — А как же псы Ашуга?
— А их больше нет. Орден распущен, да и вообще жрецов в королевстве хорошо прижали. И маги к Анишу пошли, хотя и не сказать чтобы выстроились в очередь. Посмотрел я на главного мага и пожалел, что мне не двадцать лет. Король поставил на эту должность очаровательную молоденькую девчонку. Ну я и подумал, что он это сделал то ли от безысходности, то ли здесь замешана любовь. Ну какой из нее главный маг? Но, оказывается, Аниш знал, что делает. Когда я бросил вызов Рине Албени, она меня спеленала, как ребенка, а одного наглеца из Сенгала, который чуть позже вызвал ее на бой до смерти, просто размазала по камням. Я еще никогда не встречал мага такой силы, обладающего к тому же знаниями, которых больше нет ни у кого. Позже я принес ей клятву верности и поступил в ученики.