— Значит, тебе никто из магов вообще ничего не сможет сделать? — спросил Аниш. — Это точно?
— Не знаю, — ответила Ира. — Магия слишком многогранна, и слишком много знаний раздергано мастерами и скрыто от других. Может быть, в закромах Сандера и есть что‑то опасное для меня. Но, во–первых, это только мое предположение, во–вторых, им сначала нужно узнать, чем я пользуюсь, и, в–третьих, необходимо хорошо подготовиться, сделав мне ловушку. Поэтому сегодняшний визит мне точно ничем не грозит, но чем дальше, тем большую осторожность нужно будет проявлять.
— Из всего того, что ты сейчас сказала, мне понравились только слова об осторожности, — хмуро сказал Аниш. — Но и твои доводы я не принять не могу. Поэтому еще сегодня я готов сходить с ума, пока ты будешь мотаться по Сенгалу, но после с этим нужно заканчивать. Я понимаю, что иногда полководцу нужно скакать впереди войска, увлекая его в бой, но не постоянно же?
Двумя часами позже, переодевшись в белый, шитый золотом костюм, Ира зашла к Амали, у которой к своему удивлению застала Альбера.
— Мы уходим к твоим родным, — сказала она маркизе. — Даю вам несколько минут на прощание. И не забудь конспекты. Если будешь по ним заниматься, сможешь немного поднять свой уровень.
Ира вышла и минут пять прохаживалась по коридору. Когда она собралась вернуться, открылась дверь и вышел бледный Альбер.
— Спасибо вам, миледи! — сказал он девушке, низко поклонился и направился к лестнице.
В гостиной ее встретила заплаканная Амали, собирающая листы конспектов по магической подготовке.
«Неужели у них серьезно? — подумала она. — Вот черт! Это ведь я их свела. Ладно, присоединим Сенгал, пусть потом решают свои дела сами, не маленькие».
— Вы готовы? — спросила девушка. — Врата я открою в коридор возле дверей в те покои, которые вам выделяли при визитах во дворец отца. Постарайтесь идти рядом, но до меня не дотрагиваться. Да не брезгую я, что вы в самом деле придумали! Если хотите, дотроньтесь сейчас, только не пугайтесь. Ваша рука пройдет сквозь мое тело. Сделано специально на случай, если ваш родитель решит подарить меня Сандеру. Врата стоят, пока я здесь, так что проходите первой.
Коридор, в который они вышли, был пуст.
— Я помню где кабинет вашего отца, но будет лучше, если вы пойдете впереди. И еще одно, Амали, если услышите, что мы зарезали девчонок в веселом доме, не верьте. Нам их жизни были не нужны. Если бы я знала, что ваш король убьет девушек, чтобы свалить убийство на нас, приказала бы забрать и их.
— О боги! Селия! — вскричала маркиза, прижав руки к груди. — Как он мог? Ей и шестнадцати не было! И она содержала всю семью. У них что‑то нехорошее случилось с отцом, а мать после этого слегла. А в семье еще две маленькие девочки. Я ведь туда ходила пять раз и всегда выбирала ее, вот она однажды и разговорилась.
— Не вздумайте при ком‑нибудь говорить плохо о короле, — предупредила Ира. — У вас такого не любят. Можете пострадать несмотря на ваш титул и положение отца и мужа. Если получится, найдите ее семью и помогите. За поворотом коридора люди.
Маркиза завернула за угол, вызвав удивленные возгласы находившихся там людей. Следом за ней вышла и Ирина. В этой части коридора у оконной ниши стояли два молодых человека в богатых, но довольно нелепых на взгляд Иры одеяниях и изумленно смотрели на девушек.
— Ами, — спросил младший. — Откуда ты взялась, и кто эта дама рядом с тобой?
— Это мои братья, — пояснила Амали Ирине. — Большие шалопаи и любители женской натуры. Вот только их реакция на наше появление мне не понятна.