Она знала, что Надежда говорит правду и действительно ее жалеет.
— Может быть, на ночь пойдешь к нам? — оторвав ее от воспоминаний, предложил участковый. — У меня дома есть где переночевать.
— Спасибо, дядя Леша, — поблагодарила она. — Я сегодня и здесь переночую. Вы не беспокойтесь. Не скажите, что будет с мамой?
— Посадят однозначно, — вздохнул он. — Все квалифицируют как пьяную драку с превышением пределов необходимой обороны. Твои показания следствие приобщит к делу, так что, может быть, срок немного скостят.
Захотелось пить, и Ира отбросила махровую простыню, которой укрывалась летом, и прошла на кухню. Из всей посуды остался старый эмалированный чайник и пара алюминиевых кружек. В чайнике еще была кипяченая вода, которую девочка налила себе в кружку, и присела на табурет, стараясь не наступать на то место, где раньше была лужа крови. Шум за спиной заставил ее испуганно вздрогнуть и обернуться. Прямо над тем местом, где раньше лежало тело, теперь отчетливо была видна радуга, свернутая в круг метров двух в диаметре. В самом центре этого цветного пятна что‑то темнело. При взгляде на это разноцветное чудо у девочки закружилась голова. Было такое впечатление, что она перегнулась через перила и смотрит в глубокую пропасть. Головокружение усиливалось еще и из‑за того, что разноцветные круги вращались с большой скоростью. В центре пятна что‑то шевельнулось, притянув к себе взгляд. Всмотревшись, девочка увидела крошечное изображение женщины, одетой в очень длинное темное платье. Внезапно изображение начало стремительно расти, пока не превратилась в настоящую старушку, а радужный круг за ее спиной сжался и исчез. Ира во все глаза смотрела на гостью. Лицо женщины с тонкими, некогда красивыми чертами было все испещрено морщинами, а густая грива волос, собранная сзади в обычный «конский хвост», белела сединой. Одета она была в черное бархатное платье, подолом которого за малым не мела пол, а голову покрывал небольшой берет из той же ткани. Никаких украшений на ней Ира не увидела, если не считать высокого стоячего воротника с кружевными вставками и золотым шитьем.
— К тебе можно зайти? — услышала девочка.
Хотя губы гостьи были крепко сжаты, у Иры почему‑то не возникло ни малейшего сомнения в том, что говорила именно она.
— Конечно, можно, — ответила девочка. — А зачем вы спрашиваете, если уже все равно зашли?
— Так получилось, — на лице старушки появился намек на улыбку. — Врата нельзя держать долго. Ответь на вопрос: здесь недавно пролилась кровь?
— Да, — ответила Ира. — Сегодня моя мать зарезала отчима. А почему у вас не открывается рот?
— Я не знаю вашего языка, а ты — моего. Пока мы можем разговаривать только так. Ты дворянка, девочка?
— Я не знаю, — сказала Ира. — Я похожа на папу, а Волковы — это дворянская фамилия. Только у нас уже пятьдесят лет нет никаких дворян. Отец мне по этому поводу ничего не говорил. Раньше за подобное родство можно было пострадать. Сейчас за такое не наказывают, но все равно это не то, чем принято хвастать.
— Тонкие черты лица, большие глаза, лебединая шея, — гостья внимательно изучала девочку. — Стройная фигура и тонкая кость. В тебе, вне всякого сомнения, течет благородная кровь. Ответь мне, девочка, ты счастлива?
— Я так счастлива, что впору сдохнуть! — ответила Ира. — Мне в жизни уже настолько все безразлично, что я даже вас не боюсь, кем бы вы ни были. Вы ведь ведьма?
На этот раз гостья улыбнулась по–настоящему.
— Кем только меня не называли! — сказала она. — Называли и так, только все это неправда. Я принадлежу к знатному роду и владею тайными знаниями. В остальном я обыкновенная женщина. И я не служу темным силам, хотя временами они служат мне. Главное в нашей жизни, девочка, это не средства, а та цель, для выполнения которой они привлекаются. Злом можно творить добро и наоборот. Но об этом можно поговорить потом, если ты примешь мое предложение.