— Спасибо за то, что вы для меня сделали! — Ира подошла к Райне, обняла свою наставницу и поцеловала в щеку. — Вы сделали из меня мага!
— Глупости! — Райна неохотно отстранилась от девушки и вытерла выступившие слезы. — Магом ты стала сама благодаря своей настойчивости и трудолюбию. Я тебе в этом только помогала. Смотри, ты уже выросла вровень со мной. В платья еще влезаешь?
— С трудом, — призналась Ира. — Те, у которых шнуровка, еще надеть можно, но для этого нужна помощь.
— Так мы тебе служанку не взяли. Надо будет это сделать, когда поедем через Зарт.
— А почему не в самой столице?
— А кто тебе будет прислуживать в пути? Да и выгодней это сделать именно в Зарте. Не из‑за оплаты, хотя она там ниже, чем в столице. Но я тебе не советую экономить на слугах: вернее будут. Главная причина в том, что в столице девушка будет от тебя всецело зависеть, а если еще сумеешь к себе расположить, то сможешь рассчитывать на ее верность. А вообще, запомни, что слуг время от времени нелишне проверять. И надо будет сделать для нее оберег. Вот, кстати, для тебя и занятие. Мы оберегами почти не занимались, так что возьми книгу, прочитай ее еще раз и сделай их несколько штук. В качестве основы можешь взять в шкатулке кольца с камнями попроще.
За всю зиму снег на землю так и не лег, да и морозы закончились рано. Стояла солнечная погода, и с каждым днем становилось все теплее.
— Надо готовиться к переезду, — сказала Райна. — Через пару декад дороги просохнут, и следует ждать обещанных солдат. Золото подготовки не требует, немногочисленными вещами, которые мы возьмем с собой, займутся слуги, а нам с тобой нужно поставить маяки.
— Что за маяки? — удивилась девушка. — Для чего они?
— Это пример того, как сильные маги применяют искусство с целью улучшить свою жизнь и сделать ее более безопасной, — засмеялась Райна. — Я тебе об этом пока даже не говорила, просто записала все в тетради. Опасности в этом для тебя нет, так что и сама освоила бы, если бы со мной что случилось. Подумай сама. Если ты можешь открыть врата в какой‑нибудь далекий мир, то почему бы этого не сделать в своем собственном? Это и выполнить гораздо проще и сил требуется меньше. Определять условия не нужно, хотя некоторые это все‑таки делают.
— А для чего, если мир тот же?
— Ты вышла в своем доме, а он весь в огне, а на голову рушится крыша, или тебя ждут в засаде враги. Это, конечно, перестраховка, но осторожные дольше живут. Стабилизировать врата тоже нет необходимости. Открыть их можно в любое место, где ты хоть раз была. Вместо координат используется образ места. Но гораздо проще и быстрее установить маяк. В качестве маяка используются несколько обычных камней, зачарованных определенным образом. Если мы поставим такие в замке или возле него, то всегда сможем попасть сюда из столицы или из любого другого места. И за своим имуществом присмотреть, и отдохнуть, и скрыться будет куда в случае опасности. А маяки очень сильно упрощают и ускоряют процедуру открытия врат.
— Здорово! Это же можно будет ходить за грибами!
— Кому что, а этой грибы! — засмеялась Райна. — Сбегай в разрушенную часть замка и подбери камни примерно такого размера. На один маяк их нужно три штуки. Поставим по одному маяку в своих покоях и еще парочку в лесу недалеко от замка. Думаю, этого хватит.
С маяками справились быстро, а потом Ира для пробы несколько раз открывала врата в свою комнату и на одну из грибных полян.
— А камни не разрядятся? — спросила она у наставницы.
— Обязательно разрядятся, — кивнула Райна, — если долго не пользоваться маяками. При каждом использовании они заряжаются от твоих врат, поэтому желательно хотя бы пару раз в год ходить по своим маякам просто для их зарядки.
Сегодняшний день, который начался так же, как и многие другие, оказался для Иры, да и всех остальных обитателей замка, особенным. Незадолго до обеда к ней подошел улыбающийся Гарт и пригласил в трапезную, где их уже ждали Лая и Райна, а стол был накрыт с непривычной пышностью.
— Поздравляю с днем рождения! — торжественно сказала Райна, надевая на голову девушки золотую диадему, украшенную рубинами. — Сегодня ты не просто стала на год старше. Четырнадцать лет это возраст совершеннолетия для дворянки. С чем мы тебя все и поздравляем!
— Счастья вам госпожа, — поклонилась ей Лая. — Хорошего мужа и много детей! Мне вам дарить нечего, так я уж постаралась хоть стол накрыть по–праздничному. Ешьте на здоровье!
— А я хотел бы подарить вам этот клинок, — сказал Гарт, протягивая Ире короткий, узкий меч в богатых ножнах. — Он очень легкий, но сталь просто великолепная. В бою не подведет и не сломается. Я его взял во время нашего бегства у одного из убитых мной жрецов Ашуга. Если мужчина пользовался легким клинком, это неспроста. Мы с вами занимались только кинжалом, теперь займемся мечом. На королевской службе это может пригодиться.