— Как мать? Нормально? — спросила девушку Райна. — Вот и хорошо. Иди сейчас во второй номер от лестницы. Там у нас поселилась моя служанка. Пока твои услуги не нужны, поэтому побудешь с ней, она о тебе и позаботится. И пусть выдаст тебе нормальную сумку вместо этого узла, у нее были.
— Ну что, баронесса, — шутливо обратилась Райна к Ире, когда служанка вышла. — Вроде мы с тобой сделали все, что хотели. Завтра двинемся покорять столицу. Ты готова разбивать сердца и сорить золотом?
— Мне хочется забраться к вам под мышку и еще лет пять оттуда не вылезать, — ответила Ира. — На фиг мне чьи‑то сердца? Я еще не знаю, чего хочу от жизни, а ваша жизнь для меня пока — это темный лес. И даже сила не очень‑то придает уверенности.
— Ничего, девочка моя! — обняла ее Райна. — На тихих да покорных воду возят. Захочешь в этой жизни хоть чего‑то значить и быть хозяйкой самой себе, сама выйдешь из‑под крыла. Немного рановато для тебя, но тут уж я ничего поделать не могу. Помогу тебе на первых порах, пока смогу, а дальше ты уже сама.
Глава 10
Путешествие до столицы заняло пять дней. Первый день двигались восемь часов без остановки, пока не достигли следующего после Зарта города на тракте — Лидеи. Здесь, несмотря на раннее время, остановились на ночевку, потому что никаких других городов, до которых можно было бы добраться до ночи, на тракте не было. А уже после третьего по счету города Варташа города и деревни начали встречаться гораздо чаще и можно было двигаться намного дольше, так как проблем с ночевкой больше не возникало. Каждый раз Райна беспокоилась о том, чтобы ее кирасир селили на одном постоялом дворе с ней, и оплачивала их содержание из своего кармана. Поскольку в это время года по дорогам еще мало кто ездил, проблем с размещением отряда не возникало. Благодаря такой заботе, солдаты старались вылезти из кожи вон, лишь бы услужить старой аристократке и ее красавице–дочери. Ира по понятным причинам вызывала повышенный, хоть и тщательно скрываемый интерес. Появление Лины приятно взбудоражило королевских вояк, тем более что на второй день пути девушка, которой надоело сидеть в карете, попросила у Райны разрешение ехать верхом. Гарт отдал ей кобылу Иры, на которой она и гарцевала посреди отряда, переговариваясь с кирасирами и отвечая на их шуточки. Лина пока не приступила к выполнению обязанностей служанки. Ира сама надевала и снимала одежду, сама расчесывала волосы, а за едой ей прислуживали слуги в трактирах. Когда она обратилась с этим вопросом к баронессе, та ей не смогла ничего внятно объяснить, сказав лишь насчет задней шнуровки на платьях. Райна только посмеивалась.
— Что ты колотишься? — спросила она Лину. — Нет обязанностей, значит, надо только радоваться. Гораздо хуже, когда их слишком много. Положена баронессе служанка, вот тебя и взяли. А обязанности еще будут, можешь не сомневаться.
К концу пятого дня пути, когда солнце уже скатилось к горизонту, далеко впереди появилась столица.
— И долго еще ехать? — приоткрыв дверцу кареты, спросила Ира у ехавшего сбоку кирасира. — До ночи успеем?
— Должны успеть, миледи, — почтительно ответил солдат. — Дорога почти сухая, так что двигаемся быстро. Свечи через три–четыре должны быть в Сагде. Ворота в верхний город закрывают позже.
— А что за верхний город? — спросила девушка у Райны.
— Верхним или старым городом называют часть столицы, которая огорожена крепостной стеной. Верхний город был построен лет двести назад, а потом дома стали строить за стенами. Сейчас новая часть города раза в три превышает ту, которая была раньше. Окружить стеной теперешнюю столицу никому и в голову не придет, слишком уж она велика. В верхнем городе находится королевской дворец, дворцы и особняки знати и столичный Университет. Там же разрешили поселиться самым богатым и влиятельным купеческим семьям. Остальные живут в нижнем городе. Там же расположены все постоялые дворы и трактиры. Поэтому, если мы все‑таки не успеем до закрытия ворот, остановимся до утра в одном из них.
— Надо было мне вас раньше расспросить о столице, — с досадой сказала Ира. — И ведь было же время!
— А чего ты беспокоишься? — удивилась Райна. — Приедем, все сама со временем узнаешь. Я в столице была всего пару раз еще девчонкой и мало что помню.