— Так вы столько лет живете в этом замке только втроем?
— Лет двенадцать назад было еще три десятка слуг, но они презрели свой долг, обворовали хозяйку и подались в бега. Далеко, правда, не убежали.
— А что вы с ними сделали?
— Натравила болотников, чтобы упокоили слуг и вернули золото. В трясине они гниют.
— Как же так, убивать людей за кражу?
— Я смотрю, у тебя в голове столько всяких глупостей, что устанешь чистить, поэтому запомни сразу, что в нашем мире для слуг за предательство существует лишь одно наказание — смерть. А вот способы умерщвления у всех разные, мой еще далеко не самый страшный. Все, уже пришли. Это у нас трапезная.
Трапезная представляла собой помещение раза в три больше покинутой квартиры. Слабо освещенное с низким потолком, который в нескольких местах поддерживался каменными колоннами из плохо обработанного камня. По всей трапезной в беспорядке стояли столы из потемневшего почти до черноты дерева. Стулья были только за двумя столами, за одним из которых сидели двое. На этих столах были расставлены блюда, от которых доносились такие восхитительные запахи жареного мяса и свежего хлеба, что Ира чуть не захлебнулась слюной.
— Садись за мой стол и ешь, со слугами я тебя потом познакомлю. А то ты сейчас грохнешься в обморок.
Ира села на первый попавшийся стул, пододвинула к себе тарелку с уже остывшей кашей и наложила в нее же горячее мелко нарезанное мясо из большого блюда. Хлеб тоже был еще теплый и прямо таял во рту. Стараясь лучше пережевывать пищу и не сильно чавкать, девочка очень быстро очистила тарелку и осмотрелась вокруг более внимательно. На столах, помимо того что она ела, лежали какие‑то фрукты, мелко нарезанная, остро пахнущая зелень и стояли высокие кувшины из темного металла. Ни есть, ни пить она больше не могла, поэтому перевела взгляд со столов на слуг. Высокий, крепкий старик, которого Райна назвала Гартом, неторопливо ел кашу и овощи, почему‑то не притрагиваясь к мясу. У него были резкие черты лица и белые, собранные сзади в «конский хвост» волосы. Лая была на голову ниже его и гораздо полней. Черты лица у нее были грубоватыми, а свои еще не до конца побелевшие волосы служанка просто отбросила назад, сколов гребнем. Она, в отличие от Гарта, больше налегала на мясо. Слуги, как и Ира, закончили есть раньше своей госпожи, но встали из‑за стола только после нее. Райна сказала им несколько отрывистых слов, в которых девочка услышала свое новое имя, и показала рукой на свою ученицу, после чего слуги поклонились им обеим и занялись уборкой столов.
— Пойдем, я покажу тебе твои покои, — сказала Райна. — Мои находятся рядом. Лая там уже все убрала и положила, что нужно. Если будут вопросы, пока обращайся только ко мне. Когда осмотришь комнаты, зайдешь ко мне. Я должна тебе многое рассказать о себе и о мире, который теперь будет твоим.
Глава 2
Знакомство со новым жилищем у Иры много времени не заняло. Ее покои состояли из двух небольших комнат, расположенных вагончиком. Самая дальняя служила спальней и была чуть меньших размеров. Ее большую часть занимала здоровенная кровать, размерами раза в два больше оставленной на Земле тахты. Сверху она была застелена выцветшим, но еще крепким гобеленом. Девочка присела на ее край, а потом легла на спину. Кровать была ровной и упругой, и спину ничего не давило. Кроме кровати в спальне находились три сундука, поставленные в ряд у стены. Откинув крышку у одного из них, она обнаружила в нем подушку и тонкое шерстяное одеяло. Во втором лежала верхняя одежда, которую Ира решила посмотреть позже, а третий был пуст. Первую комнату она окрестила гостиной. Ее меблировка состояла из небольшой кушетки, круглого стола и пары стульев. У одной из стен тоже стоял сундук, пока еще пустой. Стена возле кушетки была завешена гобеленом, на котором еще сохранились фрагменты изображения охоты на какого‑то зверя. На столе стоял кувшин из темного металла, наполненный водой, и такой же металлический кубок. Двери в комнатах имелись, и их можно было закрыть изнутри на надежные засовы.
После плотной еды страшно хотелось спать, что и неудивительно, если учесть, что для Иры сейчас была глубокая ночь. Сделав над собой усилие, она поплелась в комнаты Райны. Хозяйка встретила ее на пороге, покачала головой и погнала спать, показав перед этим, где находится то, что здесь выполняло функции туалета. Сил хватило только добраться до кровати. Ира даже не полезла за одеялом и подушкой, заснула так, не разбирая постель, благо во всех помещениях замка было тепло.