Простившись с майором, Ира вернулась в спальню и опять взялась за книгу.
– Что она от тебя хотела? – пристала к ней Оля, имея в виду воспитательницу.
– Передала, что тётя хочет ненадолго забрать к себе и директор дала добро. Завтра за мной должны приехать.
– Счастливая! – вздохнула девочка. – Хоть какие-то родственники. А у меня совсем никого нет. Мать должна где-то быть, но я её не знаю. Она кому-то подбросила меня грудничком, а тем тоже оказался ненужен чужой ребёнок.
Оля была такой несчастной и одинокой, что Ира не выдержала, пересела к ней на кровать и обняла её, прижав к себе. Девочка тоже прижалась к Ире, радуясь мимолётной ласке.
– Смотрите, вот почему Ирка отшила парней! – закричала одна из девчонок. – Ей милее бабы! Вон как с Ольгой милуется! Хоть бы вышли в коридор, а то меня завидки берут!
Оля отпрянула от Иры и отодвинулась подальше, но было уже поздно: скучавшие девчонки нашли себе развлечение. Со всех сторон посыпались насмешки и советы, как им лучше обойтись без парней. Оля сидела вся красная и чуть не плакала.
– Постыдились бы, – попыталась их присмирить Ира. – Оле было плохо, а я её пожалела. Что в этом плохого?
– А ты и меня пожалей, если такая жалостливая! – подскочила к ней Верка Соколова – самая большая скандалистка в группе. – Можешь даже языком, нужно только выйти. При всех не буду, можешь не упрашивать!
– Дура! – не выдержала Ира.
Пускать в ход магию было поздно. Никто не забыл бы неестественность ситуации, а тратить силы на всю группу не хотелось.
– Я дура, а ты у нас умная! А по морде хочешь? Или оттаскать за патлы?
– Чеши-ка ты, Верочка, на свою кровать! – разозлилась Ира. – И поменьше болтай языком, чтобы ненароком не отсох!
– Ах ты!.. – не найдя слов Верка подскочила к Ире и попыталась отвесить ей оплеуху.
Тело отреагировало быстрее разума. Два нанесённых почти одновременно удара развернули Верку и бросили на спинку кровати, о которую она ударилась головой и, закатив глаза, сползла на пол.
– Господи, Ира, да ты же её убила! – воскликнула Галя.
У девчонок сразу прошёл кураж, и они подошли ближе, потрясённо глядя на неподвижное тело подруги.
– А ну разошлись! – крикнула Ира, у которой на мгновение сердце провалилось в пятки. – Жива она, только без сознания. Не мешайте, буду лечить.
Она села на колени возле Веры и взяла её голову в руки. Осмотр выявил небольшое сотрясение мозга. Ира взяла пострадавшую на руки и отнесла на кровать.
– Сейчас придёт в себя, – сказала она. – Я не хочу с ней разговаривать, скажите сами, чтобы не дёргалась до завтрашнего утра.
Ира ушла к себе на кровать и легла, стараясь не обращать внимания на то, как на неё смотрят девчонки. Очнувшаяся Верка чувствовала себя неважно, плохо помнила, что случилось, и не проявляла желания скандалить. Утром Иру по-прежнему сторонились. Она прочитала мысли девчонок и поняла, что её боятся. После завтрака пошла в учебную часть за очередным заданием и не удивилась, увидев там, кроме Горыныча и директора, Светлану Александровну.
– Возьми, – сказал воспитатель и отдал ей стопку исписанных листков. – Здесь остальные слова за полный курс. Ты нас покидаешь, но не дело бросать учёбу.
– Рада за тебя, Волкова! – сказала ей директор. – У родной тёти тебе должно быть лучше, чем у нас, как бы мы здесь ни старались.
– Спасибо, – поблагодарила Ира. – Светлана Александровна, вы привезли костюм?
– Привезла, – ответила майор. – Сейчас выйдет ваш воспитатель, и ты переоденешься.
– Я тоже выйду, – сказала директор. – Платье оставь на стуле, я сдам сама.
– Всё приготовили? – спросила Ира, надевая костюм.
Ей привезли новый, а старый так и не вернули.
– Всё готово, ждут только нас. Ты не против, если инструктор захватит с собой фотоаппарат?
– Пусть фотографирует, только после моего разрешения. А то полезет снимать кого не надо и заработает удар мечом, а мне потом перед вами оправдываться. Нам далеко ехать?
– Не очень, у меня с собой машина.
Светлана Александровна привезла в большое и почти пустое помещение вроде ангара. В центре стояли стойки с лампами и лежали деревянные ящики и какие-то тюки. Встретили их несколько мужчин. Среди них был и тот майор, который заступился за неё в Комитете. Ира осмотрела мужчин и сразу определила старшего.