— Я ничего не понимаю, — пожал я плечами. — Что вы от меня хотите?
— Я хочу, чтобы ты стал парламентёром. Связующим звеном между Нараей Илири, как толковательницей воли Великой Матери, и «непосвящёнными». Через тебя, мы с ней постараемся донести до «непосвящённых», что их суждения ошибочны. А, возможно, в обозримом будущем ты сможешь ставить меня в известность о событиях, происходящих в других королевствах. Ведь знание — сила. Интересует ли тебя моя дружба?
Я едва не полез чесать макушку, как привык делать. Сдержался потому, что здесь это могли воспринять верхом неуместности. Но, даже без почёсываний, я очень быстро сообразил, на что намекает эльфийская дама. И уверенно произнёс, хоть абсолютно не собирался работать полупроводником.
— Конечно, меня интересует ваша дружба, магесса! Кем я буду, если скажу «нет», когда дружбу предлагает одна из Пяти?…
Элария прищурилась и хмыкнула.
— Так ты знаешь… Что ж, похвально. Хотя, в принципе, догадаться не сложно.
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «Магесса Элария — высший маг эльфов.». Персональная репутация: 2/10
— Навести меня позже, Серый Ворон, — она вновь приняла облик надменной и высокомерной барышни. — Ты знаешь, где меня найти. А сейчас я должна уделить время этому балагану.
Магесса проплыла мимо меня с белозубой улыбкой на устах и направилась прямиком к женскому клону Арнольда Шварценеггера, рядом с которым несмело жался начальник стражи.
— Какой придурок писал эту… эту… — я встряхнул плечами, потому что по телу прошли виртуальные мурашки. — Тьфу!
Я принялся оглядываться в поисках того, кто бы разделил мои взгляды на данного неигрового персонажа. Но никого не нашёл. Вместо этого увидел веселящуюся толпу прямо у длинного стола, уставленного виртуальными яствами.
— Малярийского вина, господин? — обзор перекрыл официант-НПС.
— Нет, спасибо, — отмахнулся я, испугавшись опасного названия. — Ваш алкоголь всё равно не действует на «непосвящённых».
— Как скажете.
Я сдвинул его в сторонку и направился прямо к столу, где смеялись и аплодировали. Громко восклицали и кричали: «Браво!».
В компании, примерно, из полусотни человек, эпицентром чувствовал себя черноволосый мужчина средних лет, лицо которого мне показалось знакомым. Он стоял у стола, смеялся и жонглировал апельсинами. Но не руками жонглировал, как самый стандартный циркач, а саблями. Держа в каждой руке саблю, он подбрасывал апельсин, ловил на лезвие следующий и вновь отправлял в полёт. Таким образом, он держал под контролем 4 апельсина и, судя по всему, не испытывал никаких трудностей.
Я припарковался у края сборища любопытных зрителей и с удовольствием за ним наблюдал. Весёлый мужик успевал шутить направо и налево, и громко смеялся вместе со всеми над своими же шутками.
— Занятно, — еле слышно прошептал я.
Но, кажется, мужчина меня услышал. Он повернулся, бросил лишь короткий взгляд, а затем совершил четыре молниеносных взмаха. Перерубленные ровно по центру апельсины упали на стол.
— Браво, граф! Браво! — захлопала в ладоши радостная неигровая женщина.
— Благодарю вас, старшая фрейлина, — он слегка ей поклонился, а затем обратил всё своё внимание на меня. — Серый Ворон, разрешите поприветствовать вас лично, — он подошёл ко мне и протянул руку. — Я — граф Иероним Лаури — один из вассалов Его Величества. И я всегда рад знакомству с кем–то, кто отличается от других.
— Граф, — я пожал его руку. — Очень приятно.
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «граф Иероним Лаури». Персональная репутация: 1/10
— Взаимно.
— Впечатляющее выступление, — поспешил я его похвалить, обрадовавшись очередному супер лёгкому получению репутационного балла. — Вы умелый мастер, насколько я могу судить.
— Да, это так, — согласился граф. — Я — мастер двух–клинкового фехтования. В королевстве Италан у меня вряд ли найдётся достойный соперник.
— Зато есть не менее мастеровитый лучник, — засмеялся я, быстро вспомнив об одном. — Встречался я недавно с одним таким… Может, слышали? Граф Вильфред Сарториус…
— Этот шут? — загоготал граф Лаури. — Ему бы только над неумелыми «непосвящёнными» поиздеваться. Куда ему до меня… Скажите, Серый Ворон, — внезапно он стал совершенно серьёзен. — Я вижу за вашими плечами рукояти мечей. Вы тоже мастер? Вы умеете управляться парными мечами?
Услышав вопрос, я замер. Не потому, что пытался понять, с какой такой целью он интересуется. А потому, что понял кто настоящий мастер владения парными мечами. И кто, возможно, может стать моим наставником в будущем.