— Верно, — кивнул головой мастер Литар. — Тысяча лет ограничений и запретов. Но эта тысяча лет прошло спокойно и мирно для нас. Наверное, Великая Мать знала, что советовать королеве.
— Вы считаете верным, что кто–то из–за наличия писюна в штанах должен быть в чём–то ограничен? — я настолько удивился, что перестал следить за речью и сказал так, как думал. — Что именно благодаря запретам появились те, кто является вашим перманентным врагом?
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «наставник Литар». Персональная репутация: 1/10
— Нет, Серый Ворон, — усмехнулся он. — Хоть я не отступник и никогда не изменю своей расе, я считаю совершенно по–другому. Каждый сам волен выбирать свой путь. Это называется — свобода.
Я отворил варежку на полную, когда он назвал меня по нику. И так и не смог её захлопнуть, изучая системное оповещение. Для меня оно было совсем неожиданным. Я даже не понял, что сказал такого, что могло бы принести тот самый балл в копилку. Или я сказал нечто очень важное для него, или просто первый балл личной репутации даётся настолько легко, что хватает лишь завязать разговор по душам с кем–либо из неигровых персонажей.
Я пощёлкал зубами пару секунд и продолжил «качать» ситуацию.
— По правде говоря, ваш матриархат мне тоже не по душе. Прямо изнанка моего мира. Но в моём мире давно прошли те времена, когда кто–то имел привилегии и возможности, недоступные другим из–за половых признаков. У нас и женщины, и мужчины имеют одинаковое право на голос, на свободу выбора, на амбиции. Всё зависит лишь от них самих. Кроме морально–этических принципов, никто никого ни в чём не ограничивает. Каждый может достичь всего, если будет смело идти к своей мечте.
— Значит, в вашем мире больше нет войн? Нет конфликтов? Ведь если каждый понимает, что может совершенствоваться без искусственного сдерживания, имеет право выбора и свободу воли, ему нет нужды конфликтовать с себе подобными. Он сам по себе стремится стать лучше.
В этот раз варежка моя закрылась наглухо. Тут я смысла в словах эльфа не уловил. А потому решил промолчать, чтобы не ляпнуть чего–нибудь эдакого, что вернуло бы личную репутацию к нулю. Я неплохо знал историю и был уверен, что конфликт — двигатель прогресса. Войны 20‑го века это доказали. Если бы не две чудовищные войны, человек всё ещё не изобрёл бы ядерное оружие, не создал бы компьютеры и не научился бы летать в космос. Всё ещё пытался бы выбраться из средневековья, где барахтался сотни и сотни лет. Человечество за прошедший 20‑й век достигло больше, чем за предыдущие десятки веков. Так что «право выбора» и «свобода воли» у меня никак не ассоциировались с отсутствием нужды в конфликтах.
— Да, так и есть, — после недолгих раздумий сказал я эльфу, в надежде на следующий репутационный балл.
Но он только важно кивнул, как бы соглашаясь с правотой своих же предположений, и добавил:
— Рад был узнать тебя лучше, Серый Ворон. Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.
— Спасибо. Я тоже, — я растянул рот в нарочитой улыбке.
— Вот, возьми ещё, — он достал из кармана самый натуральный конверт, запечатанный сургучной печатью. — Передай его кузнецу Нианту. Он даст тебе то, в чём ты сейчас нуждаешься больше всего. И не потребует оплаты.
В этот раз я улыбнулся вполне искренне. И в полнее искренне поблагодарил. Вырвал письмо из рук и помчался к кузнецу, ориентируясь по карте.
Но эльф–кузнец меня немного разочаровал. Я ожидал, что в неожиданном письме будет скрываться нечто большее, чем просьба подарить мне меч. Кузнец прочёл письмо и без колебаний нырнул рукой в гору мечей, сложенную рядом с жаркой печью. Протянул мне и небрежно махнул рукой — проваливай, мол. Со мной репутацию ты ещё не наработал.
Я покинул кузню, покрутил ржавый меч в руках и прочёл.
Ржавый меч неудачной закалки. Ранг: обычный. Урон: 7–10. Прочность: 87/100. Минимальные требования: уровень 10. Дополнительные бонусы: отсутствуют. Ячейки для рун: отсутствуют
— Просто зашибись, — иронично прокомментировал я. — Говорят, дарёному коню в зубы не смотрят… Но даже не знаю. Хрень какая–то.
Я засунул в заплечную сумку щит и, впервые в своей игровой жизни, взял в руки два меча. Ржавую фигню сжал в правой руке, а стартовый бронзовый меч взял в левую.
Теперь для использования доступны ауры и умения.
Про себя я поблагодарил системное оповещение и открыл меню умений.
Иконка «удара с двух рук» в виде скрещенных мечей светилась как доступная для активации. Я уже знал, что надо с ней делать, а потому выделил взглядом, зафиксировал на виртуальном экране и сосредоточился на рукоятке меча в правой руке. Иконка перепрыгнула на рукоятку и зафиксировалась намертво в месте, где мне удобно было к ней прикоснуться большим пальцем. Я принял позу умелого бойца с парными мечами, которые держал первый раз в жизни, и активировал иконку.