— Да пошёл ты на хрен! Чмо бесполезное! Зачем ты вообще здесь нужен? От тебя только вред! Никакой пользы!
— Сопляк! — Антону, видимо, надоело слушать мои эпитеты и он ломанулся вперёд.
Со стульев повскакивали практически все. Девчонки запищали, а мужики попытались спрессоваться в центре, чтобы оградить нас друг от друга. Хоть я догадывался, что против двухметрового мамонта у меня мало шансов, даже не думал об отступлении. Наоборот — я рванул ему навстречу.
— Так! Ну–ка хватит! — вскочив, закричал Николай. — Всем стоять на месте! Тихо! Спокойно! — он подошёл к Антону, которого сдерживали сразу несколько человек. — Антон, возьми себя в руки! И ты, Алексей. Решение по рейтам уже принято. Игра обновлена. И с вами никто этот вопрос обсуждать не собирается! В соответствии с подписанными контрактами, вы будете выполнять то, что должны! Возможно, всё поменяется ещё не раз. А вы это примете и сожрёте. Понятно?
— Меня реально уже достал этот вечно ноющий великовозрастный дол…ёб, — остывал я куда медленнее, чем загорался.
— Рот закрой, малолетний козёл!
— Тихо, я сказал! — впервые я видел Николая таким злым.
— Он чёртов груз. С самого начала он пытается меня как–то зацепить. Какого хрена я должен ещё с ним бороться? — я не желал выполнять команду «тихо». — Пусть делает, что я говорю. Или ведёт себя тише воды ниже травы, или проваливает к такой–то матери!
— Всё, хватит! Отправляйтесь выполнять свою работу. Все!
В полнейшей тишине ребята начали покидать комнату для брифингов. Ошарашанные девчонки вышли первыми, а за ними потянулись и парни. Нас с Дрифтером разделяло несколько метров, когда на выход отправился и я. И не заметить ненависть во взгляде, было невозможно. Что–то я не помню, чтобы кто–то смотрел на меня с такой ненавистью. Огонёк неприязни тлел с самого знакомства. Но теперь — можно сказать с полной уверенностью — разгорелся самый настоящий пожар. И, я был уверен, он никогда не потухнет.
— Антон! — громко сказал Николай, предвосхитив возможное столкновение. — Антон, задержись.
Когда я проходил мимо, мне всё же показалось, что он мне врежет…
…Настроение у меня было, мягко говоря, ниже среднего, когда я погружался в игровой мир. Неожиданная стычка и необходимость прилагать ещё больше усилий, серьёзно потрепали нервную систему. Я чувствовал опустошённость. Оказавшись в деревне Яррин, которая свой общей бедностью ничуть не отличалась от владений графини Герании Эш, я опустил задок на скамеечку у ближайшего покосившегося домишки.
Пришло сообщение.
«Здравствуй. Ты в порядке?» — писала Кассиопея. — «Я могу чем–нибудь помочь?»
Письмо от неё меня немного удивило. В принципе, письмо я ожидал от другой.
«Привет. Всё нормально. Сейчас немного спущу пар и придёт стабилизец.»
«Если нужно, я могу выслушать.»
Впервые после перепалки я улыбнулся. Предложение выслушать от закомплексованной «мышки» меня позабавило.
«Пойдём развеемся?» — а вот это письмо уже пришло от той, от кого я ожидал. — «Давай соберёмся и сходим за опытом куда–нибудь? В свете утренних событий, актуальность гринда повышается.»
«Пойдём», — согласился я, ещё вчера выяснив, что «ассасин» не так уж и бесполезен в каче на «паровозах». У этого класса есть умение, позволяющее вешать на игроков или «мобов» дебафф, понижающий физическую защиту. В компании с бойцами ближнего боя это класс был довольно–таки полезен. — «В Топи пойдём. Я сейчас соберу.»
«Хорошо. Кидай пати.»
Я пригласил Катю, а затем сразу сменил адресата.
«Вика, мне нужен хил. Идёшь в Топи?»
«Иду, конечно.»
Я добрал остальных, уже проверенных временем, бойцов, и наказал прибыть в деревню. Когда все собрались на площади, неожиданная картина, на которую я обратил внимание совсем случайно, немного меня напрягла. Хельвег, Святой Дистин и Вольфрам проверяли своё оружие. Олеся пропадала с кем–то в переписке. А Катя и Вика стояли совсем рядом друг с другом и демонстративно смотрели в разные стороны. Не смотрели на что–то определённое. А всем своим видом показывали открытую неприязнь. Я ничего не понял, конечно, встряхнул головой, словно прогоняя наваждение.
— Все в сборе? Здравствуйте, — я замялся, чувствуя неловкость. — Хочу принести свои извинения за произошедшее в реале. Сорвался, извините. Надеюсь, это больше не повторится.
— Неожиданная новость нас всех подкосила, командир, — гном встал на цыпочки и хлопнул меня — эльфа–доходягу — по плечу. — Не бери в голову. Проврёмся.