«Танки» успели проявить личную инициативу и выстроились в ряд, ожидая свору мутировавших крокодилов. Но мой вопль раздался вовремя и привёл их в чувство. 50 «Бессмертных» торопливо покинули опасную боевую зону. Заметив это, Крок потерял к нам всяческий интерес. Он обиженно рявкнул, призывая своих неигровых прихлебателей возвращаться, отвернулся и, гордо задрав крокодилий хвост, чтобы не волочился по земле, медленно пополз к месту приписки.
— Фу-х, растоптали отморозков, — выдохнул Квантум, когда оказался на безопасной территории. — Реально они какие–то дикие были. Я таких матов давно не слышал…
Улыбающаяся Катя вприпрыжку подскочила ко мне, обняла и поцеловала в щёку:
— М-мма!
— Что это было? — кивком головы я указал на место недавно завершившегося боя.
— Старые счёты, — подмигнула она.
— Ты их знала?
— Судя по тому, что они обо мне говорили, они знали меня, — уклончиво ответила она.
— А поцелуй за что?
— За всё, — она смотрела мне в глаза с некоторым вызовом. — Мне понравилось, как ты разобрался с этими мерзавцами… Как со мной… Да и вообще, как со всеми. Впечатляет.
— Ну, спасибо, — я улыбнулся, чувствуя абсолютную удовлетворённость. Мне понравилась похвала девушки. И так же я чувствовал, что спустил пар. Сбросил копившийся с утра негатив.
— Не за что. По правде говоря, мне это действительно понравилось. Мы всем показали их место…
Я развёл руками:
— Я вполне серьёзно считаю, что нельзя давать слабину. Нельзя никому позволять делать то, что, ты считаешь, позволено делать лишь тебе. В этом всё доминирование. Ты или стараешься и побеждаешь, или проглатываешь то, чем тебя пытаются накормить. Но во втором случае о победе ты можешь не мечтать. Не побеждает тот, кто не готов демонстрировать силу. Не побеждает тот, кто не готов жёстко отстаивать собственные интересы. Пусть даже в ущерб интересам других.
— Интересный подход, — она опять улыбнулась, а затем засмеялась. — В «Весёлой ферме» такого не встретишь.
— Лёха! Лёха! Шо будем теперь делать? — ко мне подскочил Квантум. — Может, на Крока?
— Не осилим, Квантуша. Я про него прочёл немного. Там надо народу побольше и уровень повыше. Займусь рекрутингом плотнее, поднаберу людей, и сходим.
— Тогда расходимся? — удовлетворённый Паттон убрал в мечи ножны.
— Нет, не расходимся. Становимся в Топях. Делаем пачки, тасуя низкоуровневых игроков, чтобы штраф был не настолько велик. Пока тут всё под нашим контролем. И вряд ли кто–то решит вернуться сегодня — бесперспективно это. Надо из сегодняшнего дня выдавить максимум. Будем стоять до посинения.
— Ты сам соберёшь кого? Или есть надежда на место в группе?
— Я возьму самых маленьких, Платон. С толковым танком и хилом, да под моими аурами ребята смогут показать скилл. Надеюсь на это… Разрыв в клане мне не нравится. Надо его сокращать. Я хочу, чтобы все были приблизительно равного уровня. И этого не удастся достичь, если многие будут безответственно относиться к гринду. А как подтянем средний уровень к 40‑му, уделим внимание Кроку.
— Я целиком «за»! — заулыбался он…
…Выбрался из капсулы я в районе двух часов ночи. Чувствовал себя измотанным оттого, что весь день гонял малышей. Действительно забрал в свою группу самых маленьких и не инициативных, а затем долго заставлял Буллета водить для них «паровозы». Но, к всеобщему удовлетворению, из моей затеи реально что–то вышло. Даже несмотря на штраф к опыту и на дроп, уровни пришли. Те, кто отставали, немного подтянулись. Так что вылезал из капсулы я вполне удовлетворённый сегодняшним днём.
Есть хотелось неимоверно и мы — семеро ночных задротов — полезли грабить холодильник в столовой. Набили животы холодными бутербродами и запили такой же холодной водой. Чувствуя некую опустошённость и усталость, я вернулся в свой номер люкс и стал под струями горячей воды. Тело понемногу приходило в себя после 16-ти часового погружения в виртуальный мир. А мозг трудился над вопросом, который я задавал самому себе. Я пытался понять, правильно ли поступаю, оставаясь таким бескомпромиссным. Я не испытывал жалости к случайным бедолагам, попавшим под каток клана. И уж тем более не испытывал её к тем, кого мы затоптали за пределами боевой зоны. Я просто пытался понять, к чему приведёт такая бескомпромиссность. Какие последствия за собой повлечёт. Ведь такие поступки запомнят. Запомнят и озвучат там, где голос каждого будет услышан — на игровом форуме. И я сомневаюсь, что мой поступок тамошние обитатели одобрят. А значит, сегодняшние события однозначно увеличат количество потенциальных врагов.