- Так что же это за особые условия? - напомнил о прежней теме Артур, невольно приободрившись. Надо же, Янус признал, что у него “неплохие данные”! Вторую часть фразы парень попросту пропустил мимо ушей, в конце концов, отсутствие упорства - это пустяки!
- Ну хотя бы Квартал Легенд! - пожал плечами мужчина. - И другие миры, подобные ему. Еще, конечно, сны. Кроме того, бесы могут временно подселиться в тело человека, отпихнуть его собственную душу в сторону, если выражаться образно.
- Прям подселиться? - Артур поежился, посмотрев на яркого торговца уже с бОльшим опасением и, пожалуй, не без уважения. - И… что потом? Человек становится одержимым?
Человек, одержимый бесами - звучало, как название дешевого фильма ужасов с мистическим уклоном… Артур ничего не имел против ужастиков, но только при условии, что действие происходит на экране, а не в жизни.
- Да, такой человек становится одержимым, - кивнул Янус. - И бес может отчасти управлять его волей. Кстати, некоторые из упомянутых тобой бездельников - именно одержимые бесами бедолаги.
Картинка вырисовывалась пугающая, и ее главный герой уже не казался Артуру смешным и безобидным толстяком с эпатажной внешностью. В облике торговца безделушками вдруг проявилось что-то внушительное, впечатляющее. Ведь одно дело - продавать пустячки в загадочном Квартале Легенд, и совсем другое - завладеть чужим телом, пускай и временно.
-Вижу, тебя заинтересовал мой рассказ, - прервал его размышления Янус, он улыбался уголками тонких, скрытых усами губ. - Теперь тебе этот господин уже не кажется слишком обыкновенным? “Не особенным”? Правда?
Парень покраснел и отвел взгляд от торговца, что потребовало некоторых усилий.
-Ну… я ведь не знал, что это не человек, - пожал он плечами, надеясь, что краска успела сойти с его обычно бледных щек. - Я думал, он просто торговец.
-Просто торговец… просто охранник… просто домохозяйка? Никогда не навешивай ярлыки без крайней необходимости. Иначе и тебя однажды назовут… “просто студент”
-Вы мне говорите куда более обидные вещи! - рискнул напомнить Артур.
Янус не без жалости посмотрел на него:
-А ты действительно считаешь, что быть “просто кем-то”, быть никем, быть обыкновенным и никаким - лучше чем быть тем, кого критикуют? Поверь, ничтожных людей не критикуют. Их не замечают. Критикуют тех, кто совершает ошибки… а значит, действует.
Артур старательно обдумал слова мага и пришел к выводу, что их тоже, с большой натяжкой, можно считать своеобразной похвалой.
- Все эти торговцы - бесы? - спросил он вслух после непродолжительной паузы. Настроение его было приподнятым, почти ликующим. Что ни говори, а сегодня Янус ясно дал понять, что считает своего ученика способным на многое… по-своему уважает, пожалуй. По меньшей мере, не думает, будто его подопечный совершенно безнадежен.
-Ну, что ты! - ответил на его вопрос Янус. - Конечно, не все торговцы - бесы. Квартал Легенд полон самых разных героев… и героинь.
-Квартал Легенд? - повторил юноша. - Вы уже несколько раз использовали это выражение… это место… оно и правда так называется?
-Оно никак не называется, - спокойно отозвался мужчина. - Вернее, я так его называю… если вообще называю. Ты возражаешь?
-Нет-нет, просто интересно, - поспешил сказать парень. Он чувствовал странное волнение, предвкушение чего-то необычного, нового, неизведанного… именно тяга к неизведанному и побудила его стать учеником Януса. Конечно, неплохо освоить искусство магии, жить столетия, как его наставник, совершать чудеса… но еще лучше - испытывать яркие эмоции, которые дарит причастность к колдовскому миру.
-Пошли прогуляемся, - предложил Янус, кивнув в сторону площади. - И я познакомлю тебя некоторыми любопытными персонажами! Поверь… не пожалеешь.
Уж в этом Артур нисколько не сомневался.