А тот суточный полет, осуществленный даже на три недели раньше оговоренного Хрущевым ноябрьского политического праздника, прошел на редкость удачно. Он закрепил советские приоритеты в освоении космоса, вновь удовлетворил политические амбиции лидеров социалистического государства через космические достижения. И, удивительное дело, дальше (за исключением последующей миссии «Востока», когда полетели П. Беляев и А. Леонов и осуществили первый выход человека в открытый космос, но тут без них никак было нельзя) так и продолжили в СССР летать в космос без индивидуальных защитных скафандров! По одному, по двое, по трое – уже на принципиально новых «Союзах». Даже первый полет на станцию «Салют» проходил в безскафандровом режиме. Десять пилотируемых полетов состоялось с тех пор, и ни разу не возникало никаких проблем, напоминающих о такой важной, дополнительной системе безопасности космонавтов, как индивидуальные скафандры.
Летали так беспечно, по-домашнему, как будто ездили на дачу – только в спортивных костюмчиках, – до июня 1971 года, когда и грянул гром в виде разгерметизации спускаемой капсулы корабля «Союз-11». Это случилось из-за аварийного отказа небольшого клапана, поддерживающего в аппарате нужное давление. Воздух из корабля вышел не сразу. Клапан можно было заткнуть чуть ли не пальцем, но он находился за многочисленными функциональными панелями, и до него практически невозможно было добраться за имеющееся у трех космонавтов время для жизни. Если бы «Янтари» (позывные Добровольского, Волкова и Пацаева) были в защитных скафандрах, то и добираться до него не потребовалось бы – они остались бы живы.
О какой-либо связи этой самой большой советской космической трагедии с бездарным, волюнтаристским идеологическим решением семилетней давности в СССР не вспоминали. Ребят похоронили, как положено, с большими почестями, а летать в космос с той поры стали снова в индивидуальных защитных скафандрах.
Однако возвратимся к американской «Колумбии», гибель которой произошла на тридцать с лишним лет позже несчастья на советском «Восходе», уже в третьем тысячелетии. Другие времена – другие проблемы. И другие мысли.
Недели три спустя после катастрофы из США поступили новые сведения о возможной причине трагедии – появилась поистине сногсшибательная версия. Будто «Колумбия» погибла из-за столкновения с… НЛО, которое, оказывается, зафиксировал в непосредственной близости от нее какой-то мощный американский радар. И в этом случае интуитивное предположение об участии в происшедшей трагедии какой-то высшей, неизвестной нам силы, обретает вполне определенные очертания, и вопрос может встать совсем по-иному: было это случайное или осознанное вмешательство какого-то неземного фактора. А если осознанное, то для чего? Кто и что нам хочет таким образом внушить?
Возможно, кому-то покажутся слишком уж безумными, фантастическими подобные размышления, хотя реальные события явно к ним подталкивают. Но, во-первых, это вовсе не автор, а сами американцы высказали идею о «знаке свыше». Как и версию о столкновении космического челнока с НЛО. Во-вторых, подождите немного – в этой книге вас ждут куда более поразительные сюрпризы. А пока остановимся на возможных земных последствиях происшедшего в небе над Техасом.
Если загадочная гибель «Колумбии» – действительно какой-то знак с небес, то не только, конечно, американцам, возомнившим себя властителями мира, носителями истинных ценностей, которые следует любой ценой – в том числе и силой – навязывать остальному миру. Это знак для всех на Земле прекратить глупые кровопролития ради денег и каких-то сомнительных «интересов» той или иной страны в разных точках планеты. И объединить усилия ради высших человеческих ценностей, которые более соответствуют нашему высокому званию человека Разумного. Ведь только в готовящейся операции так называемой «антииракской коалиции» против Саддама Хусейна планировались общие затраты в триллион долларов! Такие деньги – на разрушения и убийства, пусть даже с благой целью освободить народ Ирака от жестокого тирана! Не лучше ли использовать их на более благородные, созидательные цели?! В том числе и на освоение космоса, от которого человеческая цивилизация теперь, конечно, не отступит. Например, всерьез заняться подготовкой международного полета на Марс, который оценивается примерно в такую же сумму. В общем, начать мыслить не земными, а космическими масштабами, поняв попутно, зачем мы так неудержимо стремимся за пределы своей планеты.