Он собирается накричать на меня?
Я бы накричала.
Не смотрела, куда иду.
Его мозолистые пальцы слегка встряхивают моё лицо, пока мои глаза не распахиваются, и я не смотрю ему в глаза. Ослепительно зелёные. Точно такие же, как у Маверика. Его волосы длиннее, вьются по плечам, и они густые, такие очень густые. Он большой. Крупнее, чем любой другой участник, которого я видела. Его мышцы напрягаются под обтягивающей чёрной рубашкой. Он ужасен и невероятно красив.
— Амалия.
Я не могу отчётливо слышать его голос, но он проникает достаточно глубоко, чтобы от его мягкого, хрипловатого звучания у меня по коже побежали мурашки. Я смотрю на него снизу-вверх, щёки горят от стыда, и, заикаясь, произношу:
— Мне так жаль, Малакай. Я не знала, что ты там был. Я испортила твою куртку и…
Он ухмыляется.
Ухмыляется!
Я растерянно моргаю. Почему он смеётся надо мной? Я чувствую себя ужасно.
— Куртки можно постирать, дорогая, — говорит он, опуская глаза к моим губам. — Выражение твоего лица прямо сейчас… стоит всего шоколада, который сейчас находится на ней.
Я крепко зажмуриваю глаза. Его пальцы всё ещё обхватывают мой подбородок. И это приятно на ощупь. Защищена. Безопасно.
— Я заплачу за её стирку. Прости. Я тебя не заметила.
Я снова встречаюсь с ним взглядом, в нём пляшут весёлые искорки.
— Перестань переживать из-за этого, ты доведёшь себя до такого состояния. Дыши, милая.
Милая.
Боже.
— Хорошо, — шепчу я, отступая назад.
Я смотрю на раскрошившийся маффин на полу.
— По крайней мере, я не могу сказать, что когда-либо делала это раньше.
Он хихикает, и я слышу это, хотя и не смотрю на него. Я снова поднимаю глаза, глядя на него сквозь ресницы.
— Думаю, это приветственный перекус для тебя позже…
Он разражается смехом, и я не могу сдержать улыбку, которая расплывается по моему лицу. Его смех. То, как из-за этого выглядит его лицо. Это рай.
— Должным образом принято к сведению. Я обязательно оставлю себе кусочек.
Я снова краснею.
— Куда ты направляешься в такой спешке? — спрашивает он меня, и я стараюсь не пялиться на шоколадное пятно на его куртке.
— Мне просто нужно вернуться домой, — отвечаю я ему.
— Тебя подвезти?
Я бросаю взгляд ему за спину на его очень большой, очень красивый, очень грозно выглядящий мотоцикл.
— Нет, спасибо, — бормочу я.
— Испугалась? — спрашивает он меня, и я не отрываю от него взгляда. Я чувствую его слова до глубины души.
Я не должна была их чувствовать.
Пора уходить.
Я опускаю взгляд и говорю мягким голосом:
— Было приятно повидаться с тобой, Малакай. Мне нужно идти.
Я быстро пробегаю мимо него к своей машине, оглянувшись всего один раз. Это ошибка, потому что он наблюдает за мной, его глаза напряжены, на губах лёгкая улыбка. Я не пытаюсь, но мне удаётся бросить ему вызов.
Это нехорошо.
Наверное, мне следует держаться подальше.
Но, глядя в эти зелёные глаза, наблюдая за тем, как они говорят за него, я не уверена, что действительно хочу оставаться в стороне.
— Где ты была?
В ту секунду, когда я переступаю порог своего дома, голос моей матери обрушивается на меня. Больше всего на свете я бы хотела, чтобы они не звонили ей, когда на меня напали. Она сразу же прибыла, чтобы присмотреть за мной, но теперь у меня много проблем с тем, чтобы избавиться от неё. Кажется, она думает, что я в опасности и что мне не следует выходить на улицу, пока я не узнаю больше о том, что произошло. Она не понимает, что я уже знаю, что произошло, и я знаю, кто это сделал. Я также знаю, что за мной присматривает мотоклуб.
Маленький факт, которым я пока не хочу с ней делиться.
— Я была в гостях у Скарлетт, — говорю я ей, входя в свою маленькую квартирку с двумя спальнями и направляясь прямо на кухню.
— Ты навещала его сегодня?
Я вздрагиваю.
Мне больно, когда она это делает. Она привносит чувство вины в мою жизнь. Она заставляет меня чувствовать себя виноватой за то, что я пытаюсь исправиться. За то, что пыталась чего-то добиться для себя. Она знает, что я несу вину на себе. Она знает, что я никогда не поправлюсь. Поэтому она тычет в самые чувствительные места во мне, пока они не начинают кровоточить.
— Пока нет, — мягко отвечаю я. — Я планировала зайти к нему сегодня днём.
— Амалия, ты — единственный человек, который у него есть. Ты в долгу перед ним — сделай посещение своим главным приоритетом.
Она ничего не знает.
Ничего из того, каково это — войти туда и услышать его оскорбления. Мне становится лучше на несколько часов, когда моя музыка уносит меня прочь, а потом он разрывает меня в клочья за считанные секунды. Его презрение. Его сердитые слова. Его ожесточённое отношение. Всё, что связано с тем, чтобы быть рядом с ним, убивает что-то внутри меня.