– И его выпустили? – вылупился на Элиота Финчер.
– Он был признан невменяемым, после прошёл лечение.
– И что же? Его вот так вот отпустили?
– Такие законы, – развёл руками Элиот. – Он прошёл терапию, в том числе и медикаментозную, комиссия решила, что этого достаточно.
– Невиданный идиотизм!
– Вот я и подумал, что вашей дочери нужно быть осторожней. Я вчера прогуливался по округе и видел, как Алисия, одна или с кем-то, я точно не разглядел, ездит на велосипеде вдоль леса…
– Я так и знал, что она с кем-то была! Так и знал, что за этой девчонкой нужно следить.
Элиот только кивал. Следить – это он и собирался делать.
– Спасибо, что предупредили, – пожал ему руку Финчер.
– Это обычная осторожность. Не более того.
– Конечно-конечно, – кивал тот. – О, смотрите, новые соседи приехали.
Элиот обернулся на тот самый дом, с которого ещё вчера сняли кричаще-красную ленту.
У гаража стояла машина, высокий «Ниссан», из неё разгружали коробки. Мужчина лет сорока – лица он не разглядел, да ему и не надо было, он и так хорошо его помнил – и женщина невысокого роста с тёмными волосами чуть выше плеч, он узнал её так же по фото. Рядом с ними ребёнок, лет тринадцати, может, чуть больше.
– Приехали, – выдохнул Элиот, значит, он всё правильно рассчитал.
– Может, поможем занести коробки? – подтолкнул его Финчер.
– Что?
– Коробки, говорю, занесём.
Элиот посмотрел на Финчера так, будто тот предложил ему прыгнуть с обрыва. Он же сорвёт ему весь план! Он хотел позже втереться в доверие или просто проникнуть к ним в дом, когда никого не будет, а сейчас и не думал светиться. Ему нужен был этот мальчишка и ещё чёртов кейс. А вот пялиться на них сейчас совсем было некстати. Отец семейства был себе на уме, это не Финчер, готовый первого встречного в дом впустить. Нет, смотрел Элиот на новых соседей, они не так просты. Он знал, что они скрывали, ему нужен был этот кейс, ему нужно было быть тише, незаметнее…
– Добрый день! – завопил над его ухом Финчер. – Подождите, мы сейчас поможем всё разгрузить!
Финчер подтолкнул Элиота в спину. Не запомниться не было шансов. Они все на него смотрели, оглядывая с головы до ног.
– Может, им и не нужна наша помощь? – пытался увильнуть Элиот. – Никто вроде бы не просил.
– Нужна – не нужна, – махал новым соседям Финчер, – люди так знакомятся. Разве вы знакомитесь не так?
Тут Элиот подумал, что не знакомился ни с кем очень давно, что последним, с кем он заговорил без особой на то причины, был как раз этот самый Финчер. И чем это всё обернулось? Этот идиот испоганил ему весь план.
Финчер пошёл вперёд, то и дело оглядываясь на Элиота, проверяя, не ускользнул ли тот. Элиот тоже шёл, медленно, не спеша, тяжело передвигая ногами, будто нёс на них кандалы.
«А если это не он? – всматривался он в мальчишку. – Если это не та семья…» Элиот побил себя по карманам. Чёрт возьми, фотография этого семейства, которую он всё это время носил с собой, осталась в вымокшем насквозь пиджаке. Который так и лежал на полу возле кровати. Когда он их только увидел, то был стопроцентно уверен, а вот сейчас засомневался.
– С новосельем! – уже подходил к ним Финчер. – Будем знакомы, – здоровался он.
Элиот подумал, что сейчас можно было уйти, развернуться как ни в чём не бывало и пойти к себе по делам, сослаться на срочный звонок или встречу, да на что угодно, только уйти. Его хватило, лишь чтобы остановиться. Встать и не двигаться с места. Элиот будто прирос к земле, будто под ноги ему налили цемента, и сейчас эта вязкая жижа застывала у него на глазах.
Он обернулся на дом мистера Финчера, звук открывшихся ставней… Так и есть! Алисия выпрыгнула из окна, огляделась по сторонам и, увидев Элиота, приложила палец к губам.
– Не ходи никуда, – прошептал он ей еле слышно, – не ходи…
Но она лишь улыбнулась в ответ, посмотрела на него и перепрыгнула через забор.
Что теперь делать, бежать за ней? Она ведь точно пошла к тому парню. Хорошо бы за ней проследить, и он бы сейчас проследил, если бы не её тупой папаша с его нарочитым гостеприимством.
Как была прекрасна Алисия, её шелковистые волосы уже не спускались до талии, а были собраны в тугой хвост. Ему нужно было за ней, ему нужно было…
– Давайте я помогу донести! – Голос Финчера звучал уже поодаль. Тот успел дойти до соседей, пока Элиот мялся на месте.
– Спасибо, – послышался голос женщины. – Осторожнее, здесь стекло.
– Мы, конечно, могли бы и сами, – ответил мужчина.