– Добрый вечер, – поднял он на Элиота своё испачканное лицо и широко улыбнулся.
Элиота перекосило от этой улыбки.
– Добрый вечер, – кивнул он ему.
Уже неделю он следил за дочерью этого человека. Всё время, пока здесь жил. Она постоянно каталась на велосипеде, то и дело проезжая мимо. Один раз даже улыбнулась и поздоровалась с ним с присущим только девушке кокетством – он тогда забирал газету и смутился, что вышел в трусах.
Из подростка она превратилась в молодую женщину. Фигура приобрела изящные очертания, сформировалась грудь, округлились загорелые бёдра.
«Тебе бы лучше следить за дочерью», – посмотрел Элиот на её отца, но тот ничего не заметил.
У неё была белоснежная улыбка и небесного цвета глаза, в них отражалось небо, синее, хмурое, с отблеском еле заметных лучей.
Она опять проехала мимо, звеня дребезжащим звонком, – ветер поднимал её платье, оголяя трусы и загорелые ноги. Её длинные русые волосы блестели на солнце, как и алые ленты в них.
– Ну как обустроились? – спросил его мистер Финчер, не отвлекаясь от покраски забора. – Я вот решил покрасить до дождей, скоро осень, знаете ли, как польёт, потом и не успеешь, а ещё туман… Вы заметили, какие у нас туманы? Не видно почти ничего. А какая после них влажность – краска ляжет пузырями. Потом переделывай всё.
«И как у такого идиота могла родиться такая дочь?» – подумал Элиот и опять взглянул на Алисию – она кружила вокруг и кружила, будто специально дразня его.
– А вы откуда приехали? – спросил мистер Финчер.
Тот хотел было что-то ответить, но не успел.
К дому подъехала Алисия и опять посмотрела на него, или ему показалось… Ему много что казалось, например что каждый сосед в каждом из этих домов за ним постоянно следил. И чем чётче ему это виделось, тем сильнее хотелось уехать. Но он не мог не дождаться, слишком многое на кону.
Алисия всё так же сияла своей белоснежной улыбкой и так же, не отрываясь, смотрела на него.
«Лучше бы ты так не заигрывала», – думал Элиот, но улыбнулся в ответ.
– Где ты гуляешь целыми днями? – прикрикнул на неё отец. – Да ещё и на велосипеде!
– Да ладно тебе! – сказала она и, бросив велосипед на землю, убежала в дом.
– Ни о чём не думает, – вздохнул отец. – Одни свидания на уме, а ведь скоро уже экзамены.
– Возраст, – сказал Элиот.
– И не говорите, – Финчер размешивал краску, – смотрите, уже загустела!
«Не уследишь ты за ней», – хотел сказать Элиот, но лишь отошёл.
Дома он заварил крепкий кофе.
«Нужно как-нибудь поговорить с девчонкой, – размышлял он, мешая сахар в стакане, – сказать ей, чтобы была осторожна». Мало ли кому она приглянется, а там есть на что посмотреть – у него тянуло в штанах, – точно есть. Хотя он сам может за ней присмотреть. Он может её охранять, вдруг подумал Элиот. Он не оставит её одну.
Мистер Ноэль допил вторую чашку, но его всё так же уводило в сон, он уже еле держался, клонясь к столу.
– Алисия, – повторил он её имя, когда глаза его нещадно слипались, – я зайду к тебе завтра, – бормотал он, проваливаясь в сон.
– Я зайду к тебе завтра, – повторил кто-то рядом.
Это была она. Это был тот же сон из его прошлой жизни.
Она брякнула трубкой о тумбу, не попав в телефон, брякнула снова – опять не попала, трубка упала, ударилась об пол, болью отдаваясь в висках.
– Господи, Аннет! – встряхнул он газету.
– Это Лиза, – ворчала она, – просила приехать, а я не хочу! На это уйдёт целый день! Разве легко просто так выкинуть день, у меня что, других дел нет? Ты меня слушаешь?
Её дребезжащий голос будто молотком стучал в голове. Он перестал читать и отложил газету.
– Ради бога, ты можешь потише…
– Не могу! Кстати, тебе сегодня звонили, пока ты был на работе.
– Кто? – насторожился он.
– Откуда я знаю – просто спросили, здесь ли живёт Элиот Ноэль.
– И?
– Ну, я сказала, что здесь…
– А потом?
– А потом бросили трубку. Вот я и говорю, эта Лиз думает, что я могу просто так взять и приехать, а я ей говорю, может, это тебе приехать, в конце концов, не так далеко живём…