Велосипедный трезвон привёл его в чувство.
Опять эти дети, подумал он и оглянулся. Велосипед звенел не на дороге, а прямо за ним, прямо за этим домом.
Элиот спустился с крыльца и пошёл на задний двор.
К лесу по утопленной в травах тропинке ехала его Алисия.
Её волосы цвета пшеницы спадали на тонкую талию, её ноги быстро крутили педали, спина ссутулилась, справляясь с нарастающим ветром, юбка развевалась на ветру.
Элиот пошёл за ней.
Всё внутри него сжалось, от волнения сбилось дыхание, она удалялась так быстро, что он никак не мог её догнать. Он уже бежал, расстегнув ворот рубашки, он вдыхал спёртый воздух и боролся с болью в груди. Алисия завернула в лес. Элиот бежал через поле. Он задыхался и хватался за рёбра. Он найдёт её там, в чаще, по дребезжащему звону цепи, по следам от колёс.
На велосипед он наткнулся в лесу. Тот лежал посреди тропы, преграждая ему дорогу. Никого поблизости не было, и Алисия будто исчезла. На руле – алая лента, завязанная узлом. Элиот хотел её окликнуть, но подумал, что только спугнёт. Он ступал осторожно и мягко, прислушиваясь к тишине лесной чащи, к шороху под ногами, к лесу без звука птиц – как-то резко всё замерло, так бывает перед грозой. Темнота надвигалась на город. Он посмотрел наверх: устремлённые в небо кроны почти касались туч. Густо-серый туман опускался с тех крон на землю. Скоро эта безликая серость покроет всё вокруг.
Элиот тяжело дышал, переходя на прерывистый хрип, и кто-то дышал вместе с ним. Он замер. Так и есть – огляделся по сторонам – кто-то здесь был, кто-то был совсем рядом. Но где? Тихий стон разрядил тишину, потом ещё один, и ещё. Элиот подошёл к высоким кустам. Стоны опять повторились, но к девичьему прибавился теперь и мужской. Элиот сжал кулаки… Но тут же ступил назад. Сладкий вздох перешёл в тихий смех и громкие поцелуи.
Алисия с кем-то встречалась.
Глава 6
Элиот Ноэль
Элиот отошёл за дерево, потом за ещё одно, наткнулся на велосипед, чуть не упал – так он и шёл из леса, постепенно отступая. Небо совсем заволокло. Огромные капли наступающего ливня били по земле, падали с веток. Элиот вытер лицо.
Кем он был, этот парень? Наверное, какой-то подонок. Но она не была против. Точно не была.
То, что за теми кустами произошло всё, что могло произойти между мужчиной и женщиной, было ясно как день.
«Сейчас польёт», – поднял он голову в тёмное небо. Вокруг лишь поле, до дома ещё неблизко, они могут заметить его. Ему нужно было разглядеть этого типа хорошенько, этот мерзавец запудрил ей мозги, нужно понять, кто он и где живёт, и уж тогда с ним разобраться. Элиот из последних сил сдерживал нарастающую ярость. Не сейчас, успокаивал он себя, ты не можешь набить ему морду сейчас, она ринется его защищать, и тогда всё пропало. Он притаился за деревом, когда перед ним послышалась быстрая возня, а потом и шаги, перешедшие в бег.
– Быстрее, быстрее, – торопил её парень.
Он был среднего роста, но выше её, широкий в плечах, его длинная чёлка постоянно спадала на лоб, и он то и дело её убирал резким движением головы.
Этот парень был постарше Алисии года на два или три.
Значит, они встречались.
Элиота вновь затошнило.
Парень сел на её велосипед, Алисия устроилась сзади, обхватив его крепко руками, и они, смеясь и петляя, поехали в сторону домов. На полпути небо разразилось дождём, Алисия визжала и продолжала смеяться, парень не сбавлял ход.
Кто же ты… У Элиота похолодели ладони. Теперь ему нужно будет следить и за ним.
А он где жил, чёрт возьми? В каком из домов? Надо узнать у Финчера, с кем встречается его дочь.
Ливень прекратился так же внезапно, как и начался. Элиот весь вымок до нитки, его пробил неприятный озноб.
Ни того парня, ни Алисии уже не было видно, когда он наконец вышел из леса – только широкое поле и тишина. Он пошёл по нему, все ботинки промокли насквозь – завтра он проснётся с болью в мышцах, всё тело будет ломить. В рёбрах опять закололо. Он встал, жадно вбирая воздух, жадно смотря по сторонам. Где-то там, чуть поодаль от леса, какой-то дом, скрытый в траве, похожий на старый сарай. Ни света, ни шороха, никаких признаков жизни. Элиот только взглянул на него и побрёл себе дальше. Единственное, что ему сейчас хотелось, – это рухнуть в кровать.
– Как полило-то! Давно такого не было, – услышал он голос соседа, высунувшегося из окна. – А вы выпейте немного джину, и всё пройдёт. Так и заболеть недолго!