Майкл вспомнил одну статью о торговом центре, очень похожем на "Вестгейт Гэллери". Он находился на юге страны и был перепрофилирован под кампус местного колледжа. Ссылка в той статье привела его к аналогичной истории о другом бывшем торговом центре, в котором теперь размещалась школа медсестер, тоже где-то на юге. Если что-то подобное практиковалось на юге, то почему бы не повторить это здесь, в Ланкастере, штат Пенсильвания?
Однако ситуация была не так проста. Например, он еще не выяснял, планируется ли в этом районе открытие муниципального колледжа или профессионально-технической школы. Хотя уже сейчас мог спрогнозировать, что вряд ли, поскольку неподалеку уже имелось несколько профессиональных учебных заведений. Так что ему предстояла большая работа и дальнейшие исследования, если он надеялся превратить эту недвижимость в нечто, способное вызвать реальный интерес.
Вздохнув, Майкл уставился на торговый центр, размышляя, какие сюрпризы ожидают его внутри.
- Что б меня, - пробормотал он.
Его внимание привлекло одно граффити, начертанное краской из баллончика: Здесь был Скаг.
Майкл хмыкнул. Какой туповатый троглодит из пригорода мог зваться Скагом? Ну, долбанным Скагам недолго осталось здесь тусоваться.
Посмеиваясь, он двинулся к зданию.
Короткий тротуар, ведущий от заросшего дворика, привел Майкла к служебному входу с северной стороны торгового центра. На ржавых двустворчатых дверях, выкрашенных в бежевый цвет, цепей не оказалось. Это его озадачило. Все служебные входы должны были быть заперты на цепи. После того, как торговый центр закрылся, видеонаблюдение и снаружи, и внутри не велось, поэтому цепи были просто необходимы для защиты собственности от сталкеров и вандалов.
Риелтор нахмурился. До этого момента он полагал, что здание надежно защищено от проникновения, теперь же уверенность в этом пошатнулась. Майкл подумал о черном Мустанге. Возможно, в машине были вовсе не подростки. Он предположил это только потому что из окон доносилась хэви-металл, но ведь его слушает не только молодое поколение. Людям в той машине могло быть как шестнадцать, так и шестьдесят, и, возможно, они были не так безобидны, как он предполагал.
Майкл усмехнулся.
- Не бзди.
Он покачал головой. Опасения были не беспочвенны, но если подумать, обвинять находящихся в машине людей в проникновении в здании было преждевременно. Заброшенный торговый центр действовал на Майкла угнетающе, отчего у него развивалась паранойя. Риэлтор подергал двери служебного входа и обнаружил, что они заперты. Его растущая паранойя ослабла, и здание уже не так пугало.
Он снял с пояса кольцо с ключами и перебирал их, пока не нашел нужный. Тот был помечен тонкой желтой лентой, на которой было написано "ЗСВ", что означало – Западный служебный вход. Он вставил ключ в замок и повернул его. Затем, затаив дыхание, взялся за ручку и дернул. Дверь открылась легко, но со скрипом. Майкл выдохнул.
Пристегнув связку ключей к поясу, он открыл дверь чуть шире и заглянул внутрь. Сверху на него посыпалась пыль и мелкие частички штукатурки. Он был рад, что надел маску, так как не хотел вдыхать это дерьмо. Риелтор уставился в темный и затхлый служебный коридор. Затем он достал свой телефон и включил фонарик в приложении. Ему потребовалось несколько попыток, так как сенсорный экран телефона не реагировал на прикосновение пальцев в резиновых перчатках. Луч был не таким мощным, как у обычного фонарика, и он мог видеть только на десяток футов. Майкл не заметил ничего необычного - просто пустой участок коридора. Никаких бездомных. Никакого мусора или обломков, указывающих на то, что подростками здесь устраивались вечеринки. Но дальше освещенного пятачка царила темнота, в которой могло таится все, что угодно. Он боялся полагаться на свой телефон, углубляясь в заброшенное помещение, рискуя посадить батарею. Без фонарика было не обойтись.
Майкл поспешил обратно к БМВ, открыл багажник и достал сверхмощный фонарик. Рядом с фонариком лежала клюшка для гольфа - паттер, оставшийся там с прошлой недели, когда он ходил в клуб. Он вернулся подвыпившим, и не заметил, как паттер выпал из сумки для гольфа, когда доставал ее из багажника. Помедлив, он захватил и клюшку, закрыл багажник и потопал обратно к торговому центру.
На ходу риелтор заметил небольшие разрывы и дырки на кончиках пальцев перчаток. Вероятно, порвал их, открывая машину. Пожав плечами, Майк приостановился, снял их и бросил на асфальт. Возвращаться за новыми перчатками не хотелось, и он решил, что такая предосторожность излишня. В конце концов, на нем оставалась маска.