- Наш жилец все еще здесь?
- Да, Доктор, - ответил Конор.
- Сейчас я с ним переговорю.
Зарычав, Скаг повернулся. Конор махнул ему рукой, доброжелательно улыбаясь. Новенькая бесстрастно смотрела на него.
Скаг жестом приказал остальным оставаться на своих местах и подошел к столу. В такой близости запахло рассолом и кровью. Полночь не смотрел в камеру, отвернувшись куда-то в сторону, и Скага уже не на шутку начало злить такое пренебрежение. Он громко откашлялся, чтобы привлечь его внимание.
- Минутку, друг мой, - сказал Полночь, не глядя на него.
Скаг посмотрел на женщину на столе. С прежней точки обзора он мог видеть только ее ноги и промежность, из которой торчали щупальца. Теперь же он мог обозреть ее полностью. Одного взгляда хватило, чтобы заставить даже Скага содрогнуться. Брюшная полость жертвы была вскрыта от грудины до лобка и распахнута, как открытая книга. Оттянутая плоть по обе стороны от разреза удерживалась зажимами. Более мелкие зажимы предотвращали кровотечение из нескольких перерезанных артерий. Ее внутренние органы блестели на свету.
Как и пара глаз, уставившихся на него из брюшной полости.
Скаг нахмурился, пытаясь осмыслить увиденное.
На него оттуда глазел осьминог.
Обнаженная девушка голыми руками проникла в брюшную полость и попыталась вытащить голову существа через проделанное отверстие в теле женщины.
Скаг поднял голову и, прищурившись, посмотрел на девушку.
- Зачем ты это делаешь?
Не отрываясь от работы, она ответила:
- Потому что мне приказали.
Конор кивнул и усмехнулся, стоя позади девушки в своей забрызганной кровью спецодежде.
- Лиззи, это Скаг. Он и его люди живут в старом кинотеатре. Они... арендуют у нас помещение, можно сказать. Скаг, это Лиззи. Она очень внимательная ученица. Хорошо выполняет команды. Она хорошо справлялась со своими обязанностями, даже когда я трахал ее сзади.
- Мне все равно. - Скаг не смог скрыть своего презрения к этому человеку. - Какой в этом смысл?
- Мы подтягиваем голову головоногого повыше, чтобы сшить вокруг нее плоть пациента. Благодаря этому оба субъекта будут жизнеспособны как единый живой организм, хотя и на довольно короткое время, вероятно. Круто, да?
Скаг пожал плечами.
Конор ухмыльнулся.
- Ты понятия не имеешь, о чем я говорю, да?
Скаг уставился на него. В пределах досягаемости было более двадцати различных предметов, которые он мог использовать, чтобы убить Конора прямо здесь и сейчас. Но он просто отмахнулся от парня взмахом руки, понимая, чем чреваты последствия.
- Я здесь, чтобы поговорить с доктором. Не с вами.
- Да, да, - согласился Полночь с экрана монитора. - Хватит об этом, Конор. Продолжай работу. Что ты хочешь обсудить со мной, Скаг?
Скаг повернулся к монитору, установленному на столбе.
- Слишком много проблем. Слишком много чужаков. Много шума, выстрелов и криков.
- Конечно, у нас сегодня был наплыв посетителей, но выстрелы и крики здесь обычное дело.
- Внутри, конечно, - согласился Скаг, - но сегодня и снаружи идут бои. На парковке. Капитан Крыс вышел из-под контроля. Это привлечет к нам ненужное внимание.
Полночь уставился на него из монитора. Как всегда, его настроение было невозможно определить из-за маски Никсона, скрывающей черты лица. Его молчание, казалось, свидетельствовало о недовольстве. Скаг мысленно оценил расстояние между собой и Конором. Если бы Доктор отреагировал плохо, и ситуация стала бы опасной, он перепрыгнул бы через стол и зубами вырвал ассистенту горло, прежде чем кто-нибудь успел отреагировать, но он надеялся, что до этого не дойдет. Как бы Скаг не хотел это сделать, он должен был в первую очередь думать о своей семье.
- Мы не хотим внимания, - сказал Скаг.
Полночь склонил голову на одну сторону, постукивая указательным пальцем по пластиковому подбородку, скрывающего его рот.
- Скаг, друг мой, я горжусь тем, что хорошо знаю все факторы, потенциально влияющие как на мою работу здесь, так и на жизнеспособность торгового центра, который сам по себе функционирует как постоянный социальный эксперимент, представляющий для меня большой интерес. Я не знаю ни о какой серьезной угрозе ни среде обитания, ни моей работе, и, говоря совсем просто, если я не знаю о такой угрозе, значит, ее просто не существует.
Скаг нахмурился, покачав головой. Его гнев снова начал нарастать.
- Угроза повсюду. Всегда! Она прямо снаружи.
- Ерунда. Капитан Крыс держит все под контролем. Внешний мир в настоящее время имеет дело с пандемией, которая в конечном итоге означает меньше народа на улице, что в свою очередь снижает риск для нас быть замеченными.