Пришло время уходить. Мы выйдем в этот мир и, надев фальшивые лица, будем порабощать его сообщества, постепенно захватывая власть. Ты готова?
То, что что превратилась Лиззи, хищно улыбнулась.
Она была готова.
Глава 22
- Где же она? - простонала Гретч.
Они стояли на улице, у служебного входа в кинотеатр. Площадка перед входом была заставлена пустующими ржавыми мусорными контейнерами и грудой деревянных поддонов, которые явно стояли здесь с момента закрытия торгового центра. Небо заволокло тучами, скрывшими луну и звезды, но было не слишком темно, поскольку предрассветный свет уже пробивался из-за горизонта.
- Она придет, - сказал Скаг. - Подождем.
Младших членов клана, кроме Лорока, они спрятали за одним из старых мусорных контейнеров. Поскольку Лорок был физически сильнее остальных детей, то стоял на страже, поднявшись на погрузочную платформу, с которой просматривалось все вокруг. Свой массивный молот он закинул на широкое, покрытое бородавками плечо. Скаг поразился тому, как сильно он похож был в этот момент на своего отца, Нойгеля.
- Она не придет, - продолжала ныть Гретч. - Нам конец.
Скаг замахнулся, намереваясь отвесить ей подзатыльник, когда земля задрожала под их ногами. Затем раздался грохот. Он напомнил ему Филадельфию, когда выстрелы сотрясали их дом. Инстинктивно он притянул Гретч к себе. Она крепко прижалась к нему и заплакала.
- Только не это, - пробормотала она. - Пожалуйста. Я не хочу снова пережить это.
Джакс и Гакс судорожно оглядывались по сторонам, ища падающие обломки, но их не было.
Скаг понял, что шум доносится изнутри торгового центра. Он осторожно отпустил Гретч и замер, прислушиваясь, когда тротуар снова задрожал. В недрах торгового центра, в логове Полночи, что-то происходило.
Грохот стоял такой, словно торговый центр вот-вот рухнет. Но ему было все равно. Он не был их домом. Просто временное пристанище, которое, они по сути уже покинули.
- Пусть он провалится в ад, - сказал он. - Надеюсь, этот дурацкий Столб провалится вместе с ним.
Кроме того, если там происходило что-то серьезное, то это было им на руки. Доктор будет слишком озабочен другими проблемами, и не станет преследовать их. Поскольку приспешников Полночи вокруг не наблюдалось, Скаг решил, что его догадка верна.
Но где же Энни? Что, если с ней что-то случилось?
Скаг сжал кулаки. Они не могут торчать здесь вечно. Рано или поздно их обнаружат. Люди Капитана Крыса выследят их. Возможно, они ищут их прямо сейчас. В предрассветный час на улице спрятаться было негде. А вернуться обратно было смерти подобно.
Возможно, что Доктор раскрыл их план? Узнал, что двое, ответственных за постоянное снабжение его скотом – Энни-Пизда и Скаг - тайком собираются скрыться посреди ночи? А что, если Энни уже мертва?
Скаг начал пятиться, озираясь вокруг. Лучшее, что он мог предложить своей семье - спрятаться в мусорных контейнерах, и уже собирался это сделать, когда услышал звук отпираемой тяжелой задвижки. Он обернулся и увидел, как одна из секций заколоченной двери у входа в кинокомплекс откидывается наружу.
- Вот она! - радостно воскликнула Гретч.
Но это была не Энни.
Показался Капитан Крыс в сопровождении двух дюжин своих головорезов.
Скаг напрягся, когда те, хищно ухмыляясь, стали окружать его и его людей.
Лорок на пандусе поднял свой молот и зарычал.
- Подожди, - остановил его Скаг.
Капитан Крыс и его войско неторопливо приближалось, помахивая своим оружием. Скаг с опаской рассматривал в их руках бейсбольные биты, мечи, мачете, палки и клюшки для гольфа. У Капитана, как обычно, была кувалда, но Скаг знал, что в кармане длинного черного плаща, который был на нем сейчас, наверняка спрятано огнестрельное оружие.
- Что тебе от нас нужно, Крыс?
Капитан почесал свой острый подбородок и усмехнулся.
- До меня дошли слухи, что ты и твой клан пытаетесь сбежать.
Скаг хмыкнул.
- Ну и что? Тебя это не касается.
- Еще как касается. - Капитан вскинул кувалду и с силой опустил ее на асфальт, подкрепив свои слова угрожающим жестом. - Видите ли, Доктор скоро уйдет. Возможно, он уже ушел.
- Тогда в чем проблема?
- Поскольку Доктора больше нет, я остаюсь за главного. Я новый хозяин дома. А я не люблю, когда арендаторы уходят, не заплатив за проживание.
- Какую плату? Мы снабжали вас скотом за возможность проживать здесь. Такова была договоренность.
- Это было раньше. Теперь ты и твои люди принадлежат мне. Вы - моя собственность. Мои рабы. Я советую тебе подчиниться и убедить своих сородичей слушаться меня. Возможно тогда я вас пощажу. Но если ты будешь бунтовать и строить мне козни, ничего хорошего не жди. Я понятно объясняю?