— Ну, спасибо, помогли.
— Помог ли? — улыбнулся Степанов. — Это вам спасибо — предупредили. Буду теперь оглядываться.
— Да, скорее всего, обойдется, — успокоила его Клавдия.
Ей не терпелось расспросить Чиханкова, чего это он гримасничал.
— Позвонишь Игорю? — спросила Ирина, кивнув на телефон.
— Потом, потом. Из машины.
Ирина пожала плечами — за каждый звонок ей приходилось платить, а тут был бесплатный телефон. Впрочем, Клавдии она ничего не сказала.
Гости и хозяин пожали друг другу руки и распрощались.
Уже выходя, Клавдия увидела, как Степанов машинально протер лакированную столешницу, на которую опирался Чиханков. Педант, чистюля…
ГЛАВА 9
В больнице телефон почему-то не отвечал.
— Да заснула там дежурная, — успокаивала Клавдию Ирина, но Дежкина сегодня куста боялась, поэтому приказала ехать к Порогину. А вдруг у парня проблемы?
И только когда покатили по пустой ночной дороге, обернулась к Андрею:
— Ну, что ты там глаза таращил?
— Кто, я?
— Ты, ты.
— Я глаза не таращил. Я просто смотрел.
— И что ты такое удивительное увидел?
— С чего вы взяли?
Ирина обернулась на секунду к своему бывшему возлюбленному.
— Андрюша, ты что? Ты кого провести собрался? Клавдия Васильевна как рентген — насквозь тебя видит.
— Я правду говорю. Я вообще не понимаю…
— Андрюша, так и я тебя немного знаю, — сказала Ирина. — Что-то и я тебе не верю.
— Да чего вы ко мне привязались? Вам показалось.
«Ну не бить же его», — подумала Клавдия.
Как и любая женщина, она была очень нетерпелива. Ненавидела слова «потом узнаешь», «позже расскажу», «не сейчас». Просто бесилась.
А сейчас так вообще готова была завыть. Уж больно денек выдался беспокойный. Еще и этот артист из погорелого театра.
— Ну, не хочешь говорить, я сама тебе скажу, — сказала она Андрею. — Степанов врал нам, да?
— С чего вы взяли? — снова вскричал Андрей. Именно вскричал, как в старых романах.
— Я даже скажу тебе, в чем он наврал. Он допрашивал Дюкова, правильно? И ты об этом знаешь.
Андрей не ответил. Клавдия повернулась к нему, ожидая увидеть покаянный взгляд, но Андрей убежденно мотал головой — дескать, ничего подобного.
— Ладно, — сказала она скрепя сердце, — не хочешь говорить, не надо.
Возле больницы Андрей вдруг заволновался.
— Может, вы меня домой отпустите? Чего я с вами шатаюсь?
Ирина посмотрела на него внимательно и сказала грустно:
— Да, время хороший доктор, но плохой воспитатель. Отпустим его, Клавдия Васильевна? Все равно ведь не джентльмен.
— Идите, Чиханков, — махнула рукой Клавдия.
Она тоже делала вид, что разочарована в Андрее, но на самом деле ей хотелось побыстрее от него избавиться. Клавдии надо было что-то важное побыстрее сказать Ирине.
Чиханков выскочил из машины и побежал к дороге.
— На чем он сейчас домой доберется? — все-таки посочувствовала ему вслед Ирина.
Клавдия ничего не ответила. Достала из сумки свой табельный пистолет и передернула затвор.
— Ого! — ахнула Ирина. — Даже так?! Я стрелять не люблю, Клавдия Васильевна. Вы думаете, придется?..
— Ириш, мы, помнится, с тобой на «ты» перешли. Что ты все выкаешь?
— А я не взяла пистолет.
— И не надо, это я так, для собственного покоя. Ничего там страшного.
Они двинулись ко входу, Ирина впереди, Клавдия чуть сзади. Дежкина не выдержала и рассмеялась:
— Прямо коммандос какие-то. Если уж мы с тобой такие трусихи, может, наряд вызовем?
— Да чего бояться? Подумаешь.
Ирина толкнула входную дверь, и они вошли в больницу.
Было темно, тихо и только как-то нервно мигала лампочка на пульте у дежурной.
Самой дежурной на месте не было.
— Он в какой палате? — почему-то шепотом спросила Ирина.
— Он в реанимации. А в какой палате — не знаю.
— Интересно, куда дежурная подевалась?
Теперь было ясно, почему на их звонки никто не отвечал.
— И где ее искать, эту реанимацию? — спросила Клавдия.
— Найдем, — успокоила Ирина. — Мы же сыщики. Дедуктивным методом.
— Это как?
— Обычно реанимационное отделение устраивают подальше от входа, в каком-нибудь тихом углу, отгораживают десятком дверей и стекла замазывают белой краской.
— У меня есть более верная примета, — сказала Клавдия серьезно. — Там еще надпись должна быть.
Но от шутки напряжение не пропало. Они шли по пустым, гулким коридорам, казалось, их шаги раздаются жутким громом и должны перебудить всю больницу, но никто им на пути не попался.