Посмотрев на часы, Брент добавил, — Меньше чем через шесть часов, так что, возможно, нам стоит немного поспать.
Кортни спросила: — Вы знаете, как надолго вы двое здесь задержитесь?
Клэр посмотрела на Тони. Она хотела, чтобы он контролировал ситуацию. Нет, ей нужно было, чтобы он контролировал ситуацию. Она знала, что для того, чтобы все работало, ему нужно взять на себя ответственность. Наконец, он ответил, — Мы не знаем. Всё покажет завтрашний день.
Кортни поцеловала Николь в макушку и вернула ее Клэр. Перед тем, как Симмонсы покинули комнату, Брент добавил, — Клэр, я вижу, что ты напугана. Мне нравится Роуч — он хорош. Пока они с Тони работают вместе, все будет хорошо.
Все они знали, что не было никаких гарантий. Слишком много вещей может произойти в следующие двадцать четыре часа — Клэр отказывалась рассматривать варианты; вместо этого, она кивнула и улыбнулась своим лучшим друзьям, когда они закрывали дверь. Клэр положила спящую дочь на мягкую простыню в переносную кроватку у подножия кровати и накрыла ее тонким одеялом. Завидуя невинности Николь, она знала, что это напоминало ей её стеклянный дом много лет назад, — тихо она произнесла молитву, — Пожалуйста, Боже, помоги нам всем и не позволяй этому разрушиться.
Прежде чем Клэр направилась в ванную, чтобы приготовиться ко сну, Тони схватил ее за руку и притянул к себе.
— Брент прав, ты была права, Роуч великолепен. Его знания и опыт превзошли мои ожидания, и я прислушаюсь к его советам. Завтра, после того как я вернусь, мы решим, когда мы уедем.
Клэр кивнула. Она не могла ответить словами, даже если бы захотела — комок в горле был слишком велик, чтобы проглотить его. Уткнувшись головой ему в грудь, она наслаждалась ощущением его рук, обнимающих ее, словно щит, защищающий от всего плохого. На мгновение она могла притвориться, что все в порядке, и забыть об опасности. В конце концов, умение абстрагироваться было ее специальностью.
Когда они устроились в кровати, Клэр спросила: — То, что ты вспомнил в фургоне, когда последний раз разговаривал с Брентом, все разрешилось?
Тони обнял ее и притянул к себе. Голова Клэр покоилась на его плече, она вдыхала его мускусный аромат и слушала его уверенный тон, — Да, я верю, что мы достигли понимания.
— Они не должны были помогать нам в этом всём.
— Ты права. Когда-нибудь мы вернём долг сторицей.
Потёршись лицом о его кожу, Клэр размышляла о том, чтобы надавить на Тони и заставить признаться в предмете спора с Брентом. Ей было интересно, расскажет ли он ей, но потом она задалась вопросом, почему она хочет, чтобы он признался. В конце концов, это признание касалось другого времени, другой жизни — жизни, которую она не хотела ни обсуждать, ни вспоминать. Вскоре ее мысли растаяли в небытии. Путешествие измотало ее — сон не заставил себя ждать.
Глава 45
Конец сентября 2016
— Только настоящий друг придёт к тебе, когда все остальные начнут покидать.
Уолтер Уинчел
Мередит отчаянно перелистывала контакты в телефоне. Трясущиеся руки в сочетании с бушующими эмоциями усложняли это простое действие. Хотелось ли ей в тюрьму? Было ли это её целью? Если нет, то почему она постоянно оказывалась в таких опасных ситуациях?
Почти две недели прошло с тех пор, как Клэр открылась своей семье. С каждым днем она казалась все более сильной и разумной. Односложные ответы остались в прошлом, теперь она могла поддерживать разговор. Мередит полагала, что это доказывало изменения в её голове. Вместо отрывочных, мимолётных идей, которые ей хотелось защитить, теперь мысли Клэр были цельными и многогранными, и это выражалось в её речи.
В облике Клэр также произошли замечательные трансформации. По правде, для этого много не потребовалось. Изменение выражения её зелёных глаз с потерянного, отсутствующего на осмысленное сразу превратило её в другого человека. Добавили цвет её волосам и лёгкий макияж на лицо, и, вуаля, — Клэр Роулингс вернулась. Конечно, никто не обращался к ней так, она была Николс для персонала клиники. Пока Эмили контролировала ситуацию, это не могло измениться. Несомненно, именно Эмили была причиной дрожащих рук Мередит. Клэр была в состоянии сама принимать решения, но вердикт адвоката об опеке не был снят.
Не то, чтобы требования Клэр были необоснованными, она хотела иметь доступ к своей дочери: видеть её, прикасаться к ней. Любить её! Фотографии Николь, которые украшали теперь более красочную комнату Клэр, уже были большим счастьем, но каждый день служили напоминанием о прекрасной маленькой девочке, которая существует наяву. Может быть, еще слишком рано — таков был постоянный ответ Эмили Клэр. А что, если у Клэр случится рецидив? Это будет несправедливо по отношении к Николь.