Более двадцати пяти лет Антон всё контролировал, или думал, что контролирует. Это было правдой; сразу же после несчастного случая с Самюэлем и Амандой, Мэри поступило предложение работать на Антона. Всё-таки она была одна, а он был всем, что у неё осталось от Натаниэля. Это не должно было продолжаться всю жизнь. Натаниэль неоднократно описывал Мэри, как он хотел, чтобы она жила; и ни разу ни в одном из своих описаний он не произносил, что он хотел, чтобы она работала на Антона в качестве экономки.
Дело не в том, что Антон был недобр к ней. Напротив, если уж на то пошло, он был равнодушен. Наверное, это было даже хуже. Казалось, он воспринимал Кэтрин как нечто само собой разумеющееся — она просто была. Ни разу не создавалось впечатление, чтобы он испытывал беспокойство по поводу того, будет она или её не будет здесь, будет она выполнять его задания или нет — он никогда не спрашивал. Усмехнувшись самой себе, она признала, что довольно часто его излишняя самонадеянность работала ей на руку.
Может, её имя и не было Роулз, но какое это имело значение? Теперь, когда у неё на руках юридические документы, подтверждающие её право в качестве исполнителя воли, кабинет Антона перестал существовать. Он стал её — как и дом, земли и всё поместье. Кэтрин Мэри откинулась на роскошное кожаное кресло и осмотрела обстановку. Королевский декор был очень схож с тем, какой был в кабинете у Натаниэля четверть века назад. Ей всегда это нравилось. Улыбнувшись, Кэтрин решила, что вид с ее нынешней стороны стола определенно более привлекателен. Она также решила, что комнате не помешает женская рука.
Кэтрин открыла нижний правый ящик, чтобы просмотреть личные файлы Антона. Она пробежалась пальцами по ярлычкам, в этом мире, где не использовалась бумага, её удивило, что он хранил так много документов в печатном виде. К счастью, департамент полиции Айова Сити не счёл необходимым конфисковать всё в качестве доказательства.
Они забрали документы Клэр. Это не имело значения для Кэтрин; она уже ознакомилась со всем на ноутбуке Клэр, и, была искренне впечатлена тем количеством исследований, которые та провела в столь короткий срок пребывания в Калифорнии. Кэтрин и представить не могла, что Клэр раскроет Патрика Честера. Всё вышла даже лучше, чем Кэтрин могла представить или спланировать. Единственный возможный лучший сценарий включал бы то, что Честер на самом деле убил бы Клэр. Если бы он это сделал, тогда Кэтрин смогла бы в первых рядах наблюдать мучения Антона.
Предаваясь воспоминаниям, Кэтрин признала, что получила удовольствие, наблюдая некоторую их часть сразу же после того, как исчезла Клэр; тем не менее, увидеть лицо Антона в Женеве, когда он поймёт, что Клэр не забрали, но вместо этого, она снова оставила его и исчезла с его деньгами и внебрачным ребёнком — о, это было бы бесценным! Что ж, не бесценным — это обошлось Кэтрин в ту самую сумму, которая лежала на тех счетах.
И дело не в том, что изначально Кэтрин планировала распространить волю Натаниэля на его внука. Антон был в безопасности до тех пор, пока был сосредоточен на задании. И время, и усилия по посадке семян, их поливке и наблюдению, как они прорастают, окупились не единожды. Всё шло по правильному пути до тех пор, пока… не появилась его чёртова одержимость в виде Клэр Николс.
Кэтрин отметила, что что-то изменилось после похорон семейства Николс. Сначала она испугалась, что Антон узнал о ее начинаниях или о том, насколько они велики. Но дело было не в этом. Он присматривал за семейством Николс какое-то время; однако Кэтрин неправильно истолковала глубину его зацикленности. Как нереалистично было с её стороны полагать, что подлинным желанием Антона было почтить память Натаниэля. Несмотря на то, что Антон заявил, что это было его целью, его действия доказывали обратное. То, что он привёз Клэр в поместье, было даже приемлемым — поначалу. Но тогда, когда он начал выводить её на публику, Кэтрин поняла, что его личная заинтересованность поменяла мотивы.
Всё было в порядке. Кэтрин тоже могла бы адаптироваться. Она могла не выпускать свои цели из виду, тайно контролируя ситуацию. Кроме того, что Клэр, что Антона было легко читать и играть ими. И хотя это напоминало игру в покер с высокими ставками, это больше походило на вариацию покера Старая дева. Залог успеха заключался в знании противников. А тот факт, что они не знали, что являлись противниками, также помогал её стараниям.