Она смотрела и отчаянно пыталась осознать каждое слово.
- Моя печаль? - Она переспросила в неверии, - А как насчёт его матери?
- А что с ней?
- Ты пожимал ей руку – ты беседовал с нею – она рассказала тебе, как Саймон восхищался тобой!
Каждая фраза звучала громче предыдущей.
- Я не думал об этом. Для меня этот поступок был оправдан. Я заключил деловую сделку. Сделки происходят всё время.
Она стояла, не произнося ни слова, и пристально рассматривала мужа: - Тогда почему ты испытываешь сожаления сейчас?
Он придвинулся ближе: - Я не знаю, могу ли я объяснить это, особенно тебе.
Клэр взглянула в зеркало. В шикарной ванной, посредине рая, они оба выглядели как потонувшие крысы. Возле их ног росла лужа, - Попытайся, - сказала она.
- Я ничего не испытывал раньше – не только по поводу Саймона – в отношении всего. Именно поэтому, бизнес был моей второй натурой. Всегда всё было в цифрах и формулах. - Он обнял её за талию. - Я не ищу оправданий. Ты хотела правды – она такова. С того момента, как умерли мои родители и до того, как ты появилась у меня в Айове – я не чувствовал. Иногда я задавался вопросом, зачем кому-то это нужно. Ничего не чувствовать, чёрт возьми, было в сто раз легче.
Клэр сделала шаг навстречу, прижавшись грудью и животом к нему: - Может быть хорошо, когда чувствуешь.
Тони обнял её обеими руками.
- Ты замёрзла. Тебя нужно вынуть из этой ночнушки.
- Может так и есть, но я хочу знать больше. - Она уткнулась лицом в его грудь. - Был момент, когда я делала то, что ты говоришь, время, когда я не чувствовала – я просто помню, что было очень темно.
Он приподнял её подбородок: - Кажется, мне не нужно задавать вопрос, что или кто был причиной этого момента.
– Всё прошло. Я могу сказать тебе, кто вытащил меня из этого.
Его брови выгнулись в вопросе.
Её губы прикоснулись к его, и она спросила: - Что ж, не делает ли это нас равными?
Тони пожал плечами.
- Сомневаюсь. Это тёмное время тянулось для меня намного дольше; на твою долю выпало больше работы — чтобы спасти меня. – Пока его губы трогали её лоб, глаза блеснули, - Твоё влияние распространилось на мою личную жизнь.
- О?
- Ты, может быть, не помнишь, но однажды, ты кое-что спросила меня о компании. Той, что я думал приобретать. Ты спросила меня, как я могу купить бизнес и закрыть его, не задумываясь о людях.
Клэр кивнула. У неё сохранились воспоминания о том разговоре: - До того самого момента я никогда не думал о людях.
- Что случилось с той компанией? Она была в Пенсильвании, так?
Тони усмехнулся: - Именно так – отличная память. Директор компании и акционеры приняли моё заниженное предложение. Их основной конкурент, компания, в которой я основной держатель акций, поглотил их. Всем сорока шести работникам была предложена альтернатива сохранения рабочих мест, если они останутся и будут работать на новую компанию.
- Правда?
Это не тот ответ, который она ожидала услышать. Она вспомнила, как он говорил о том, что закрыл двери.
- Правда.
Он убрал прядь мокрых волос с её лица.
- Некоторые из работников отказались, они получили выходное пособие. Последний раз, когда я просматривал данные по той компании, около семидесяти процентов людей были трудоустроены, и моя прибыль была выше, чем предполагалось в первоначальном варианте.
- Что заставило тебя передумать? Почему ты не последовал первоначальному плану и просто не закрыл компанию?
- Дорогая моя, всё дело только в одном человеке, который когда-либо мог заставить меня сделать всё или подвергал сомнению мои ценности, и, раз уж она стала реальной, настоящей частью моей жизни – мой мир никогда не будет прежним.
Вопреки их мокрой одежде Клэр затопила гордость и тепло: - То есть, я помогла тем людям сохранить их работу?
- Ты не помогла. Ни один сотрудник – или кого-либо ещё – никогда не осмеливался подвергать сомнению мои мотивы или решения. Ты была первой. - Его глаза горели гордостью. - Клэр, ты не помогла спасти их рабочие места – ты спасла их.
Её улыбка засияла.
- Я сказала, что некоторые твои признания расстроят меня. Это совсем не означает, что я буду любить тебя хоть чуточку меньше.
Тони притянул её ближе.
- Тебе нужен тёплый душ. Кажется, шторм стихает. Когда примешь душ, ты можешь ещё поспать несколько часов.
Она подняла руки: - Если только ты поможешь мне выбраться из этой сорочки.
Потянув её ночнушку вверх, Тони ответил: - Я и раньше говорил, что из тебя получился великий переговорщик.
Когда вещица практически уже была над её головой, он поцеловал Клэр в губы.
- И ты всё ещё он и есть.