Добравшись до машины, Мередит позвонила мужу. Внезапно до неё дошло, что он неверно истолковал её слёзы. Конечно, он подумал, что её арестовали. Когда она рассказала, что сделала Клэр, он пообещал праздничный ужин. Мередит согласилась, но с одним условием, ужин будет достаточно поздним. До этого она хотела повидаться с Клэр после того, как уедут Вандерсолы.
Шесть шагов — такова длина пути Клэр вдоль кровати. Её разум кружило вихрем от обилия информации, и единственное, чем она могла замедлить мысли — ходьба. Повторяющийся счёт, шагая вперёд и назад, помогал успокаиваться — один, два, три, четыре, пять, шесть — поворот, один, два... Она говорила себе, что этот способ нормальный, не сумасшедший.
Как ни старалась она сосредоточиться на другом, её мысли возвращались к Мередит. Что, если её там не было, и она не знает, что сделала Клэр? Что, если она не вернётся?
К сожалению, Клэр знала ответ на другой свой вопрос — если Мередит не вернётся, ни одна душа не поможет ей вспомнить человека, которого она любила. Мередит была единственным человеком, готовым нарушить правила — четыре, пять, шесть — поворот — один... О, Клэр знала правила, но это правило не могло быть соблюдено. Раз уж она хочет показать всем, что может быть нормальной, подчинение этому правилу не могло быть на повестке дня.
Клэр знала, что с её воспоминаниями не всё в порядке, в них были дыры размером с кратер! Когда она пыталась вспомнить Тони, то реальные воспоминания перемешивались с иллюзиями. Рассказы Мередит помогали ей вспоминать, они помогали вернуть краски к тускнеющим сценам из ее прошлого. Как только Клэр пыталась вспомнить определённые моменты из жизни, паника начинала клокотать в её груди — три, четыре, пять, шесть — поворот — один, два... Иногда она могла представить место, но не видела лиц. Другой раз она могла распознать лица, но не было запахов. Ей пришло на ум, что её жертва — демонстрация всем, что ей лучше — была напрасной, и её шаги ускорились.
Она сконцентрировалась на его лице, цвете его глаз, запахе его одеколона и не заметила звуков открывающейся двери и движущейся тележки. А, может, игнорирование было осознанным решением. Клэр устала от разговоров — поворот — один, два, три... День был чересчур наполнен.! Так много людей задавали так много вопросов. Ей нужно было время всё переварить и расставить по полочкам, время побыть наедине с Тони. Она знала, что этому не случиться, но воспоминания — это лучше, чем ничего.
Клэр не замечала женщину позади себя, пока та не положила ей руку на плечо. Она обернулась, и от голоса подруги замедлился счёт и стали успокаиваться мысли. Клэр не расслышала, что сказала Мередит, она наклонила к ней голову и прошептала, - О, слава Богу. Я беспокоилась о тебе.
- Обо мне? - Мередит приподняла подбородок Клэр. - А за себя? С тобой всё в порядке? - Обняв подругу, она добавила, - Спасибо!
Подходя к столу, на котором Мередит расположила еду, Клэр ответила: - Я устала. Это нормальная мысль? Правда?
Улыбнувшись, Мередит кивнула.
- Да, Клэр, но то, что ты сделала, О Боже, это было за гранью нормального. Это было потрясающе!
- Я не могу тебя потерять. Пожалуйста, не соблюдай правила. - Клэр говорила спокойно, кратко и прерывисто. - Мне нужно, чтобы ты помогла мне вспомнить. Ты моя единственная связь с ним.
- То, что ты сделала, было рискованно. Ты говорила, что ещё не готова. Спасибо. - Мередит взяла руку Клэр и сжала её. - Я не единственная твоя связь. Ты говорила с Эмили о Николь?
Улыбка облегчения исчезла с лица Клэр.
– Говорила. Она не хочет, чтобы я виделась с ней. Пока. Пока они не будут уверены. Что мне лучше.
У Мередит защемило в сердце.
- А чего хочешь ты?
- Она показала мне фото, - голос Клэр смягчился. - Она прекрасна. - Подняв увлажнившиеся зелёные глаза на Мередит, она добавила, - Я хочу держать её. В своих руках. - Она закрыла глаза, и предательская слеза скатилась по щеке. - Я так много пропустила.
- Но ещё так много впереди. Мы будем стараться, чтобы тебе стало лучше, и ты очень скоро сможешь держать её в своих руках. - Потом Мередит спросила, - Как прошло воссоединение вашей семьи?
Клэр вздохнула и пожала плечами. Она взяла вилку и начала есть. После нескольких кусочков она произнесла, - Было так много вопросов. Я устала говорить.
- Всё нормально. Тебе не нужно мне ничего говорить.
Клэр торопливо выдала: - Я не сказала им твою фамилию. Я лишь сказала. Мередит. С этим у тебя не будет неприятностей? Ведь нет?