Ее слезы потекли по его груди, когда она больше не пыталась притворяться сильной.
- Я не просто волнуюсь из-за Кэтрин… - Её слова прозвучали обрывисто, перемежаясь с глубокими мучительными рыданиями, - Как насчет властей? Я не хочу потерять тебя. Я не хочу, чтобы это всё закончилось.
Голова Тони откинулась на спинку изголовья, он продолжил выводить круги на нежной обнажённой коже её спины.
- Я не заслуживаю того, чтобы оставаться в безопасности.
Она села и уставилась на него сквозь тьму: - Не смей говорить это!
- Это правда. Я совершил ужасные поступки и заслуживаю того, чтобы за них заплатить.
- Тони, пожалуйста, прекрати.
Он сел повыше, притянул Клэр ближе и попытался объяснить.
- Дело в том, что, если бы все это произошло несколько лет назад - до тебя - я бы подумал, что это было незаслуженно - несправедливо. На примере того, как я относился ранее к последствиям моего деда, но теперь - теперь я знаю, что заслуживаю этого. Тогда я бы ушел, беспокоясь только о «Роулингс Индастриз». Теперь все изменилось. Мысль о том, чтобы быть вдали от тебя и Николя, убивает меня. Такая разлука - независимо от того, произойдёт это раньше или позже, будет хуже, чем все, что они могли бы сделать со мной до этого.
- Ты обратишь доказательства штата против Кэтрин. С Брентом, Томом и всей твоей командой юристов ты, возможно, сможешь избежать тюремного заключения?
- Черт возьми, Клэр! Я не заслуживаю ничего такого. Может быть, нам не следовало вновь вступать в брак; тогда ты не была замужем за тем, кто обсуждает тюремное заключение, и уж точно не укрывала бы беглеца.
Клэр ухмыльнулась.
- Ну не знаю. Ты женат на женщине, которая побывала в федеральной тюрьме.
Его голова прислонилась к её голове, как будто он не мог допустить, чтобы какая-либо его часть не соприкасалась с ней.
- Ты намного сильнее меня.
- Я не думаю, что это правда.
- Я не знаю, смог бы я пережить то, что случилось с тобой. - Она почувствовала, как он напрягся, когда он поправил, - Что я сотворил с тобой.
Она позволила своим пальцам зарыться в мягкие волосы на его широкой груди, - Все кончено, и ты переживешь это - мы переживем это - мы так далеко зашли.
- Я никогда не спрашивал, а ты никогда не говорила, как это было?
- Тони, пожалуйста…
Он перевернул ее на спину. От слабого света детской и луны над морем Клэр рассмотрела эмоции в его глазах - она увидела сожаление, печаль и, возможно, даже страх. Вместо того, чтобы усилить эту боль, она хотела убрать ее. Проглотив свои воспоминания о тюрьме - воспоминания об одиночестве - отчаянной потребности в свежем воздухе - и постоянно угрожающей депрессии, она ответила: - Это был довольно таки размеренный порядок.
Он поднял бровь.
Клэр потянулась и погладила его по щеке. Щетина вызывала у нее улыбку - ей нравилось ощущение этой щетины на ее коже.
- Каждый день одно и то же. Ты просыпаешься в одно и то же время, ешь, ходишь из угла в угол, принимаешь душ, спишь – всё по расписанию.
- Ты никогда не узнаешь, как мне жаль, что я испортил тебе жизнь. Ты заслуживаешь гораздо большего, чем я.
Она выгнула спину так, что ее губы коснулись той же щетины. После томительного поцелуя она ответила, - Ты хочешь сказать, что хотел бы, чтобы нас здесь не было - прямо сейчас? Что тебе хотелось бы, чтобы мы не были вместе?
Тони покачал головой.
- Ты же знаешь, что это не так.
Она прижалась грудью повыше. Ощущение его твердой груди привлекло ее внимание к чувствительным соскам.
- Я признаю, что были моменты путешествия, которые я предпочла бы забыть; но место назначения стоит того - и оно удивительно.
Она вобрала губами грубую кожу.
Его глаза закрылись, и тон стал знойным.
- Миссис Роулингс, вы играете с огнем. Я борюсь с большим количеством мыслей и эмоций прямо сейчас. И если вы не будете осторожны, я не могу обещать, что смогу контролировать свои действия.
Снова она изогнулась, в этот раз ее зубы игриво куснули мочку его уха. Она улыбнулась, получив желаемый эффект - знакомое рычание прозвучало в глубине его горла. Его слова исчезли.
В то время как он стягивал атласную сорочку с ее груди, она пропустила пальцы сквозь его волосы и прошептала, - Я и раньше играла с огнем - мне это нравится.
Ощущая силу его желание у ее ноги, она пробормотала: - И иногда значение контроля преувеличивают.
Наждачная бумага в виде щетины царапнула мягкую кожу ее увеличившейся груди. С каждым поворотом его щеки ее чувства наэлектризовались. Лавина томления промчалась по ее телу. Сочетание боли и удовольствия растворилось в экстазе. Клэр прижала лицо Тони к своей груди, а его руки ласкали и ободряли. Николь была не единственной, кто наслаждался жидким пиршеством, которое могла предложить Клэр.