Клэр захихикала.
- Что ж, приятно знать, я учту это в следующий раз.
Он выгнул бровь: - Следующий раз?
Она кивнула.
Тони пожал плечами.
- Хорошо, моя милая. Говорят, разнообразие придаёт остроту жизни.
Клэр провела пальцем по его губам и не успела убрать, как Тони втянул его в рот. Выгнув спину и прижавшись к нему грудью, она промурлыкала: - Если это разнообразие будет со мной, я думаю, что не буду против.
Наклонившись к её уху Тони прошептал: - Только ты; была только ты очень долгое время.
Перед сном они решили пойти искупаться в бассейне. Надев махровые халаты, они не стали беспокоиться о купальных костюмах. Вода и воздух были примерно одной температуры и единственной разницей было ощущение влаги, когда они погрузились. Тони исчез под водой и проплыл бассейн туда и обратно. Клэр захихикала, когда он вынырнул прямо перед ней. Взяв её за руки, он повёл её на глубину. Держа за плечи, она обхватила ногами его торс и посмотрела на звезды.
Тони поцеловал её в шею: - О чём думаешь?
Клэр пожала плечами: - О многом. О нашем ребёнке, наших друзьях, о моей семье.
- Это нормально - скучать по ним.
- Мы и раньше были далеко друг от друга, но теперь все иначе. На этот раз я чувствую, что предала их. Именно я покинула их и ничего не объяснила.
- Как ты думаешь, что бы случилось, знай они правду?
Клэр задумалась.
- Они могли оказаться в опасности? Я сейчас уже ни в чём не уверена, когда дело касается Кэтрин.
Тони кивнул.
- Держа их в неведении, мы защищаем их.
Положив голову ему на плечо, Клэр провела ладонью по его руке. Тони взял её левую руку и посмотрел на бриллиант на пальце.
- Ты знаешь, что это кольцо одновременно дало мне надежду и разбило сердце?
Клэр подняла брови.
- Когда полиция нашла твои вещи в том отеле в Иллинойсе и этого кольца там не оказалось, я хотел верить, что всё хорошо, что ты приняла сама такое решение, и что ты не находишься в руках сумасшедшего преследователя. Но потом я обнаружил, что если это было правдой, то значит, ты меня покинула. Это значило, ты не хочешь быть со мной и никогда не вернёшься.
Она высвободила руку и обхватила крепче его шею.
- Я сожалею. Я была напугана и потеряна. - Она поцеловала его в щёку, перебирая пальцами волосы. - Мне следовало поговорить с тобой. - Она зарылась лицом в изгиб его шеи. - Я не могла оставить кольцо. Я обещала его хранить. Я просто не могла его оставить. - На её глазах показались слёзы.
Он мягко отодвинул её от себя и посмотрел в глаза.
- Клэр, в чём дело?
Она улыбнулась сквозь слёзы.
– Думаю, все дело в гормонах. Иногда я плачу просто так.
Тони улыбнулся в ответ и крепко её обнял.
- Как раз сегодня кое-кто упомянул об этом.
- Сегодня? Кто?
- Френсис. Я здесь всего несколько дней, но мне кажется, что они с Мадлен хорошие люди. Этот остров без них был бы другим.
Клэр кивнула ему в плечо, стараясь подавить зевок.
- Согласна.
Держа Клэр, Тони медленно стал продвигаться к ступеням.
- Думаю, тебе нужно поспать.
Когда они достигли ступеней, Клэр отпустила его шею.
- Я становлюсь слишком толстой, чтобы носить меня по суше.
- Нет, мисс Николс, ты не толстая. Хотя, согласен, я никогда не простил бы себя, если бы поскользнулся и повредил тебя и нашего сына.
Клэр взглянула на него: - Сына?
Он пожал плечами:
- Или дочь, мне действительно все равно.
Взяв его за руку, Клэр сказала: - Когда мы были в разлуке, я молила о сыне. Я хотела, чтобы он был похож на тебя.
- На меня? - он покачал головой, - Ты для этого слишком умна.
Они уже входили в дом, когда она сказала: - Ну, у Николс были только девочки, по крайней мере в последнем поколении, и, кажется, у Роулзов – только мальчики, так что… мы скоро узнаем, чья семья доминирует.
Тони поцеловал её шею.
- Милая, в этом вопросе доминирует мужчина.
Её глаза сверкнули: - Не сегодня.
- Если ты готова ко второму раунду, я сравняю счёт.
- Я хотела бы смыть с волос хлорку. Если это не слишком доминирующее предложение, я могу сказать, что душ довольно большой, не хочешь присоединиться?
Тони ухмыльнулся: - Ты предлагаешь водные процедуры? Я «за».
Позже этой ночью, когда они сравняли счёт, Клэр удовлетворённо засыпала под успокаивающий стук сердца Тони. В полусне она вспоминала его признание. Это было только начало, им многое нужно обсудить. Их общение в прошлом и в будущем имело и должно иметь одно общее правило — честность. Тони соблюдал это правило, и, по сути, Клэр тоже. Если она притворится, что его утверждение не беспокоит её, это будет ложью с её стороны. Последнее, о чём она подумала перед тем, как погрузиться в сон, было предупреждение Тони. Клэр решила, что он прав — легче будет выдержать правду, преподнесённую маленькими частями. Это похоже на её способ справляться с проблемой — разделять и прятать в закоулки памяти. Разница лишь в том, что вместо того, чтобы прятать секреты в укромных уголках, на этот раз они доставали правду по кусочкам на свет божий.