— Королева Воронов услышит о твоём тяжёлом положении через неделю, — сказал Коул.
Неделю? Ублюдок Банши, этого времени едва хватило, чтобы подготовиться к свиданию. Как ей было узнать всё, что требовало положение Королевы Воронов, за такое короткое время? Ей также всё ещё нужно было работать. Выставленным счетам было наплевать на её социальный календарь.
— Неделя! — Бэйн зарычал. — Это слишком много времени. За неделю многое может случиться.
— Вот именно. Ей нужно время, чтобы акклиматизироваться и войти в курс дела, — сказал Коул.
Как бы сильно она ни ненавидела, когда кто-то говорил от её имени, она должна была верить, что Коул говорил в её интересах. Какова была альтернатива? Она понятия не имела, что происходит. Если бы она попыталась отстаивать свою независимость прямо сейчас, то сделала бы только хуже. Иногда стоило держать рот на замке.
— А тем временем? — спросил Бэйн.
— А тем временем, ты — Лорд Войны. Разберись с этим.
Бэйн прищурил глаза. Не говоря ни слова, он полез в карман и вытащил диск. Он бросил его на землю, и портал встал на место. Бэйн повернулся к Рейвен и ткнул пальцем в воздух между ними.
— Одна неделя.
Он поправил пиджак и шагнул в красную дымку. Портал захлопнулся за ним, забрав диск с собой и оставив тихую осеннюю ночь в районе Бернаби на своём месте.
Рейвен повернулась к Коулу.
Тени плясали в его взгляде.
— Приближенные? — спросила она.
Глава 7
Что кажется вам ярким, тёплым или близким в данный момент?
— Анаис Нин
Лорд Теней последовал за Рейвен и спустился по лестнице в её спальню в подвале. Внизу она повернулась к нему лицом. У неё перехватило дыхание. Полный силы и мускулов, он двигался с эффективностью хорошо обученного воина, но взгляд, которым он одарил её, не имел ничего общего с боем.
Может быть, другое слово ассоциировалось с его взглядом, но определённо не бой. Может быть, она всё-таки не так его поняла.
Коул прошёл мимо неё, коснувшись её тела своим собственным и оставив её на волне своего опьяняющего запаха — того, что напоминал ей о таинственном лесе, наполненном мечтами и магией.
Она закрыла за ними дверь и повернулась, чтобы увидеть Коула, оценивающего её подвальный дворец.
— Это твоя новая комната?
Он повернулся, чтобы взглянуть на дрянную цепочку светильников в стиле фонарей, натянутых вокруг лепнины короны, и наспех застеленную кровать размера «queen-size», придвинутую к дальней стене. Коса Воронов покоилась в углу комнаты рядом с кроватью, а с тупого края лезвия свисал бюстгальтер с пыльно-розовой подкладкой.
— Больше похоже на старую, — сказала она. — Это была моя комната до того, как я съехала.
Коул провёл руками по спинке кресла в её «зоне отдыха». Одного из двух: она спасла стулья от одной из попыток своих родителей убрать старую мебель из дома.
— Я должна быть благодарна, что отец не превратил её в свою мужскую пещеру, как он угрожал сделать в течение многих лет.
Он позволил своей руке соскользнуть с потёртой кожи и повернулся к ней. Всякий раз, когда он обращал на неё всё своё внимание, чернота в его глазах исчезала и менялась, как будто в них были свои собственные тени, и они были рады видеть её. Или, может быть, она всё это вообразила. Однако всякий раз, когда она смотрела в его глаза, она проваливалась в глубину. Как бездонный омут, или портал в пропасть, или гигантское цунами, поглотившее её целиком, она потерялась в его глазах.
— Ты собирался рассказать мне о Приближенных?
О, смотри. Она всё ещё могла говорить. Очко в пользу Рейвен.
— Они представляют собой экстремистскую фракцию в Регуляторах, одержимую идеей восстановления барьера между Царством Смертных и Иными Царствами, — сказал он.
— И это всё? — Она вроде как уже догадалась об этом.
Он покачал головой.
Конечно нет.
— Они обычно презирают Иных и сверхъестественных — даже тех, кто населял Царство Смертных до коллапса, таких, как оборотни. Доводчики полагаются на технологии, а не на магию. У них практически нет ничего из последнего, и до недавнего времени они были не более чем помехой.
— Что они сделали, чтобы изменить эту оценку?
Коул подошёл ближе. Она попятилась, и её ноги наткнулись на другое кресло. Если бы она сейчас протянула руку, то могла бы запустить руки в его рубашку и притянуть его ближе. Будет ли он сопротивляться? Или он был бы рад её прикосновению и поцелует её?